ps:感謝比山還要老同學打賞
船隊按照既定方向航行,一個小時後抵達大伊巴島南部港口。
大伊巴島屬於英國在加勒比海的殖民地,華人僱傭英國船隻運輸華工後,英國人答應開放加勒比地區殖民地港口給運輸船隊停泊修整,而且不收取運輸船隊的停靠費。
免收停泊費算是英國人給予交易的一個附帶好處,而對於能夠剩下一筆開支,華人當然不會拒絕。
大伊巴島人口稀少,因為南里奧格蘭大規模運輸華工的行動,使島上出現了一定的人口增長。
港口附近,一部分黑人自由民和印度人在英國人的指揮,拉動韁繩、固定船隻錨點,一隊隊剪去辮子的華工排隊下船,到華人士兵指定的地方修整。
陳森和候泰元在華工全部下船後,留下部分士兵在船上警戒,最後才走下船。
大伊納瓜島南部港口原本沒有什麼建築物,不過前一段時間島上來了十多個人身自由的華人,他們砍伐島上的小樹,很快建成兩間簡陋的木屋,用來招待來往航行的運輸船隊。
鴉片戰爭過後,實行兩百年的海禁政策在列強的反對下宣布廢除,在其後的一百多年來,中國人,主要是東南沿海省份的勞動人民,大規模出國謀生,每年平均在10萬人以上,累計出國人次超過1000萬人,足跡遍及全世界,形成了「海水到處,便有華僑」的格局。
北美華工主要分布在美國,加拿大也有一部分華工。
1865年2月,美國人僱傭的首批華工走上了鐵路建設工地。華工勤勞克苦的工作得到美國人認同,在接下來幾年,美國人大規模從大陸招收華工,到運輸船隊在古巴行動為止,在美華工約在三萬左右,其中百分之九十以上在鐵路工地和淘金礦場勞作。
和古巴、秘魯以華工為奴隸相比,美國的華工處境稍微好一點,一些完成勞動協議的華工獲得自由,開始以自由人的身份活動在美洲地區。
南美州的秘魯、古巴華工人數量遠遠高於美國,距離南里奧格蘭相對較近,加上當地華工集中分布的優勢,前兩批引進華工的行動放在秘魯和古巴。
美國的太平洋鐵路工程明年結束,在這之前,他們不會允許華工離開,因此,想要從美國引進華工需要等到明年。
大伊納巴島上新來的十多個自由華人不是來自北美大陸,而是從英國人管轄的其他島嶼進入的。
英國的加勒比殖民地主要勞力是黑人和印度人,華人的數量只占很少一部分。
十多個華人的頭目是一個名叫梁興的約四十多歲的中年人,他十多年前就來到英國加勒比殖民地牙買加島討生活,經過辛苦打拼,掙下一筆殷實的家業,並且娶了一個白人和印第安混血的女人為妻子。
家庭孩子和財產家業都在牙買加,因此聽到華人在南里奧格蘭立國後,梁興沒有下定決心移民南里奧格蘭,而是借著運輸船隊停泊在大伊納瓜島的機會,一邊開設一個小商棧獲取新的收入,一邊打探南里奧格蘭的內部消息。
「桂新,別忙著擺弄你的剃頭物件,過來幫我核算下賬本。」
梁興檢查好商棧中的貨物,朝外喊道。
「梁東家,我馬上就來。」
外面的漢子說著把剃頭物件擺放好,扶著右腿一瘸一拐趕來。
梁興拿著算盤對著賬本核算,看到走進來的漢子,開口道:「老陳,我看你是擺忙活了,你沒看到外面的華工都是光頭嗎?他們的辮子都被剪掉了,沒有辮子,誰來找你剃頭?」
「這裡不是大陸,做豬玀也敢把辮子剪了,可比當年太平軍起事的時候,那些百姓的膽子大多了。」
漢子摸著光光的頭頂,再看著外面的華工,感慨道。
「咱們在英人占領的島上安家,又不用怕朝廷追究,還留著難看的辮子幹嘛。」
「是呀,還是在這裡好,在大陸要是不留辮子可是要被砍頭的!」
漢子說著觀察梁興的表情,發現他臉上沒有異樣,試探道:「聽說這新成立的南里奧格蘭國,國主是天國侍王李世賢的兒子,梁大哥想沒想過到那邊討生活。」
「長毛讓人男女分住,我要是去了南里奧格蘭,安娜和瑪麗怎麼辦?」
第一百五十二章 故人相見二