十二月十八日，部隊行進到帕蘇豐杜，第二混成旅兩千人和一半的炮兵部隊轉頭向西出發，而剩下的士兵繼續朝聖佩得羅進發。
米西奧內斯雙方於十二月六日正式交戰，交戰十二天，巴拉圭軍隊攻克阿根廷軍隊控制的多個城鎮，先頭部隊一度在米西奧內斯省首府波薩達斯進行偵查活動。
巴拉圭軍隊久經戰陣，作戰經驗豐富，不過部隊在戰爭中傷亡過大，主力部隊人數有限，先期的猛烈攻勢持續五六天面臨分兵占領爭議城鎮，一線部隊人數減少困境，導致進攻部隊後勁不足。
而後阿根廷集中前線兵力發動反攻，奪回四個巴拉那河岸城鎮，把巴拉圭人逼回聖佩得羅西面莫蘭迪工程師港城外，兩方開始圍繞爭奪莫蘭迪城發起持續的戰鬥。
「轟，」二十多門火炮向城門發起炮擊，炮彈打在城牆上面，留下一個個小坑，激起的少許石頭灰塵夾雜著火藥殘屑瀰漫在城樓之上，刺鼻的火藥味進入城牆後面防守的阿根廷士兵口中，響起一陣咳嗽，而聲音則被炮火掩蓋。
三輪散射過後，炮火停息，戰場一瞬間安靜下來，「咣咣」制守士兵敲響城樓中央的銅鐘，短暫的平靜立刻被打破。
「快快快，回到作戰位置。巴拉圭人上來了！」聽到警報鐘聲，十多個阿根廷基層軍官最先站起來，大聲向防守士兵發布命令。
上千士兵從藏身地點離開，急速回到防禦位點。
城牆下面，巴拉圭士兵端著步槍前仆後繼沖向城門，「噠噠噠，」五六門機槍射向人群密集的區域，一排排士兵就像收割的麥子齊齊倒下。
前方士兵倒下，後面的巴拉圭跨過戰友的屍體繼續衝鋒，而城頭上面的機槍在射擊幾分鐘後陸續停止，六挺機槍中，兩挺使用過度損壞，其餘四挺機槍彈藥消耗一空，周圍的輔助機槍手忙著換裝子彈。
運用於南美戰場的機槍屬於這個時代的新事物，剛在戰場亮相不久的機槍有著各種缺點，使用壽命有限，機槍重量大，需要用馱馬運輸，射擊速度慢，彈藥容易卡殼。
種種缺點阻礙了機槍的大規模普及，新編組的國防軍中也只是採購一部分機槍，組建專門的機槍隊，不像後世那樣把機槍下發到班排一級作戰單位。
城門外圍陣地機槍啞火，進攻士兵前方的阻礙大為減輕。
「後續部隊跟上，炮兵提供掩護，今天上午拿下城外陣地！」
伊斯提加力上校站在前沿指揮部中，通過望遠鏡看到前方戰況，果斷下令道。
「是。」
「第二梯隊增援第一梯隊，立刻進攻。」
伊斯提加力比手下副指揮對副官命令道。
副官抄起一把步槍，還沒有離開就被攔了下來。
「不用傳令了。我親自到前線指揮。」
伊斯提加力從望遠鏡中看到阿根廷設立在城外的機槍陣地被突破，一百多巴拉圭士兵進入阿根廷人外圍第一道陣地，潰敗的阿根廷士兵正往後方陣地撤退。
「阿根廷外圍部隊敗退，敵人慌亂間來不及布置防線，我軍緊隨敵人潰敗士兵身後進攻，打亂阿根廷人的部署，趁勢攻進城裡！」
伊斯提加力敏銳察覺到有利戰機，當機決斷壓上全部士兵，打破阿根廷軍隊的防禦。
木棚搭建的前線指揮部中，參謀軍官和警衛士兵跟隨伊斯提加趕往五百米外的前線，壕溝里修整的巴拉圭士兵在嚴格命令下整列出發，投入進攻作戰。
巴拉圭軍隊和外圍阿根廷部隊混在一起，城牆上面的火炮停止對城下陣地射擊，防止誤傷已方士兵。
伊斯提加力冒險衝鋒在前線士兵中間，身邊的副官想要攔住他卻被一把扯開，
「士兵用命攻城，我當為全軍榜樣，與他們一起作戰！
上尉！拿起你的槍消滅阿根廷人，巴拉圭軍人的恥辱需要用勝利洗涮，立刻執行命令！」
「遵命，長官。」副官被伊斯提加力吃人的眼神嚇住，抽出腰帶上的手槍，一咬牙向前衝去。
伊斯提加力上校是小洛佩斯手下大將。
1865年5月巴拉圭戰爭期間，洛佩斯把不多的部隊分成兩個部分，他親自率領主力殺入科連特斯，剩餘士兵人由伊斯提加力比上校率領，作為
