這一天註定是日本海軍的國難日，聯合艦隊自從成立後從來沒有遭受過這麼大的傷亡。
「飛龍」號被擊沉的時候，日軍所有的「零式」艦載戰鬥機已經全部損失殆盡，失去空中保護的艦隊進退維谷，戰鬥已經沒有了勝利的希望，繼續向前搞不好會全軍覆沒。
可是想跑也不容易，航空母艦的速度雖然比戰列艦快，可是快不過轟炸機和魚雷機。
南雲忠一雖然狂妄但是並不傻，「飛龍」號沉沒的第一時間就給山本五十六發電報，建議山本五十六放棄任務。
山本五十六不同意，他認為任務還有完成的希望，和航空艦隊不同，山本五十六率領的主力艦隊已經確定了盟軍航母艦隊的位置，只要雙方的距離拉近，聯合艦隊還有勝利的希望。
這肯定是奢望，向山本五十六主力艦隊發動攻擊的三艘南部非洲航母，最快速度都在35節左右。
戰列艦的最快速度大概也就30節，根本追不上南部非洲航母，南部非洲航母的指揮官還沒有傻到留在原地不動。
隨著時間的推移，日軍的損失在不斷增加。
3點35分，隸屬於主力艦隊的「千代田」號水上飛機母艦遭到十餘架魚雷機和轟炸機的圍攻，再被兩枚航空炸彈和六枚魚雷擊中之後，「千代田」號沉沒，1075名艦員只有47人倖存，艦長城英一郎大佐隨艦身亡。
另一艘「日進」號水上飛機母艦也沒能逃過被擊沉的厄運，3點41分，一枚重達一千公斤的航空炸彈擊中了「日進」號的彈藥庫引發殉爆，「日進」號被炸成兩截，一塊被炸飛的甲板飛到一千米之外，998名艦員中只有11人逃生。
短短五分鐘之內，日軍主力艦隊配備的兩艘水上飛機母艦全部被擊沉，這時候艦隊上方全部都是南部非洲戰機，轟炸機依然不冒險俯衝，對艦隊進行水平轟炸，魚雷機圍繞著艦隊尋找機會，只要被他們盯上就九死一生。
南部非洲之前多次演習中積累了豐富的經驗，要擊沉大型水面戰艦，首先要攻擊大型水面戰艦的推進系統，使對方喪失行動力，這時候航空炸彈起到的作用遠不如魚雷。
戰列艦雖然以防護力強大而著稱，面對魚雷機的「群狼攻擊」，百密難免一疏，只要魚雷擊中，就算不會馬上沉沒，也會失去部分行動力。。
「陸奧」號就是這樣。
作為日本海軍第二強大的「長門」級戰列艦二號艦，不到萬不得已，山本五十六不會放棄「陸奧」，所以山本五十六可以命令「山城」返航，卻將「陸奧」留在艦艇編隊內。
「陸奧」此時已經被十餘枚炸彈擊中，甲板上層建築幾乎被削平，八成以上的防空武器被摧毀，速度也下降到只有十節左右。
很快，「陸奧」就因為速度不足，漸漸跟不上主力艦隊的速度脫離編隊。
從「索爾茲伯里」號航空母艦上起飛的第16魚雷機中隊盯上了「陸奧」。
「索爾茲伯里」是羅德西亞首府，以英國前首相索爾茲伯里的名字命名，在「索爾茲伯里」號上服役的官兵也大多來自羅德西亞，第16魚雷機中隊的隊長艾德文是出生於米爾納市，父母都是尼亞薩蘭軍工的工程師，愛德華海軍學院畢業後加入印度洋海軍。
「湯姆，我先進行第一波攻擊，你做好攻擊準備，爭取一波擊沉陸奧——」艾德文身先士卒，他率領的第16中隊已經擊沉了兩艘驅逐艦和一艘巡洋艦，魚雷機飛行員們殺瘋了。
「好的，我在你的右側，祝你好運。」來自索爾茲伯里的湯姆負責引領第二攻擊機群，第16中隊打到現在奇蹟般的無一損傷，每一波攻擊都可以保證有六架魚雷機參與。
山本五十六到現在都還放棄「陸奧」，在「陸奧」的兩側各有一艘日軍驅逐艦保護，當第一波魚雷機發動攻擊的時候，日軍驅逐艦火力全開，不顧自身安危攔在魚雷機和「陸奧」之間，希望能替「陸奧」擋槍。
這種精神是值得鼓勵的，但是卻不會改變最終結果。
艾德文技高人膽大，駕駛著魚雷機一直飛到距離「陸奧」大約一千米的距離上才釋放魚雷。
可憐的驅逐艦被兩枚魚雷同時擊中，只用了十幾秒就從
2216 悲劇性的世界最強
