從酒樓出來，樓石陰沉著臉，一句話沒說，便就先打頭走了。
阮媛本來笑著的臉孔，在樓石轉身離開之後，也撂了下來。她看了眼綠珠和綠柳手中的東西，心裡很不是滋味。書肆在城北，而劉家和阮家在城北。來回要走小半個時辰，阮媛捨不得雇馬車代步。於是，主僕三個順著來時的道往回步行。
從窮過到富日子，接受快，習慣順利。然後從養尊處優再回到赤貧，阮媛真的是費了好大的力氣適應。但她也知道，從她和樓石離婚起，也就要跟以前的生活一刀兩斷了。即使是公主府，她也回不去了。
她對於趙寧來說，是個沒有用處的人。她幫不了趙寧，也就沒了價值，那麼，阮媛若還在公主府呆著，便就如一個客居朋友家的士子，變成了這個人家裡的師爺，或者連師爺都不如，與公主府里的僕役奴婢只差一張賣身契了。
這一點，阮媛清楚，樓石也清楚。所以阮媛接到什麼，也不會去問趙寧，樓石也不會擔心被拆穿。快到劉貴家門口時，阮媛突然覺得乏了，順著那個河岸邊上，阮媛尋了個石頭，靠著岸邊掉光了葉子，只有干細的柳條的柳樹幹上，望著水面發呆。
從書肆走到這時，阮媛身上已經出汗，但只坐了一會兒，便就覺出冷來。阮媛不自覺地拉了拉衣服，兩手環胸。天雖沒晴，但小雪已經停了。水是綠色的，上面漂著還未爛掉的浮萍，和著枯敗的樹葉。
綠柳小心說道：「姑娘若是覺得累了，就去姨太太家裡歇著，何必坐這風口上，再涼著受了病，可不是玩笑。」
阮媛見綠珠、綠柳兩個人臉上寒氣頗重，知她倆也冷。也沒多說什麼，就站起身來，直奔劉家。到門口時，臉已經掛上笑。
綠珠和綠柳對視了一眼。
小孫氏正在院子裡使喚小丫頭燕兒收衣物，而老婆子則在廚房裡忙活晚飯。見阮媛進來，笑道：「你說去買書，怎麼才回來？不好買嗎？」
阮媛笑著回道：「沒有，路上碰見個以前認識的人，敘了會兒舊，又請他吃了頓飯，所以晚上。」見小孫氏一臉的喜氣，又問道：「怎麼了？看小姨好像很高興的樣子，有什麼喜事？」
小孫氏笑道：「過晌午的時候，你娘讓人給我送了件毛大衣來，說是公主派內官送來的，你們家裡一人一件，竟連我都有了。你說這可不是喜事？我雖然沒見過毛衣服，但好壞總能分出來的。好東西，只用手一摸，便就知道了。你進屋裡看看去，你見過世面，那毛、皮子，我往身上一披，暖和得很呢。」
阮媛問：「沒有表兄的？」
小孫氏邊拉著阮媛往屋裡走，邊笑道：「你表兄不是有了嗎？公主讓人送的，能想起來已經不錯了，你還想讓人將你所有親戚都送了？你這孩子，太貪心了，小心明兒什麼也不給你了。」
綠珠不用吩咐，進到劉家院子，便就拿著醬牛肉去了廚房。
阮媛面上並沒顯出多高興來，語氣淡淡地說道：「小姨，我買了醬牛肉來晚上加菜。我去看看表兄，天也不早了，一會兒就回去了。」
小孫氏笑道：「你這孩子總破費，已經砍了肉了，還買那個幹嘛？要不你就別走了，我打發婆子和你娘說聲，你晚飯在這兒吃，完晚上就跟著我睡，咱娘兩個說說話。」
阮媛站起身，從綠柳手上接過書來，然後笑道：「我白天都在這兒，晚上再不回家，我娘又該說我，讓我給小姨認娘了。」
小孫氏拉著阮媛的手道：「我可不就當你是女兒？明兒索性我就將你認了，我看你娘還敢不敢這麼說你。」
阮媛抿了抿唇，並未應承。劉貴每日，便就是在看書，讀書、試寫文章中度過，對於明春，可以說是報著不成功便成仁的心態。所以，他的頭髮也是亂的，臉也都是阮媛強逼著才會洗。更別說活動筋骨，除非是想題想太難了，才會站窗口站會兒，醒醒神。
至於炭火，劉貴不讓生，說是冷讓人精神。屋子一暖和，便生困意，有礙學習。當然，阮媛拿過來的皮裘，他也不肯披在身上。
阮媛再笨，也終於承認，劉貴對她，全沒了上輩子時的那種情義。
其實阮媛說不上有多傷心，只是一種惋惜。曾經有個人那麼的愛她，她不知道好好珍惜，等到能珍惜的時候，卻又不知道什麼原因錯
