嬋娘要是跟著咱們去外地，總是要你姨母答應才行。你怎麼不回答嬋娘的話？這一天都去哪兒了？外放哪兒知道了？可是路上碰見誰，又喝酒去了？」
說著話，小孫氏就使勁聞了聞。沒有聞到酒味，才又舒心地笑了。
劉貴笑道：「我沒喝酒去。我走著去，又要走著回來，這路可不近，當然慢了。打聽著了，燕北，我去燕北做縣令。那地方偏僻寒冷，娘要不然就別跟我去了，還得受苦。」
小孫氏道：「你又說這些沒用的。越是不好的地方，娘越不放心。好了，快去換衣服，完咱們吃飯了。今天的飯菜全娘做的，你和嬋娘喜歡吃的。」
劉貴轉身出去，換了一身家常服回來時，手臉也洗了。拿去廚房熱的飯菜也重新端了回來。阮媛為劉貴盛上飯，為他擺箸。劉貴一直不敢瞅阮媛，坐到平日的位置上，端起碗，拿起筷子低頭吃飯，不多說一句話。
阮媛不覺皺眉，覺察出劉貴的反常。為自己盛上飯，阮媛坐到小孫氏身邊，邊吃邊瞅劉貴。劉貴始終不肯抬頭。小孫氏瞅了瞅阮媛，又看了看劉貴，學覺地笑了。
很快的，瓊林宴過後，劉貴的任命便就正式下來。小孫氏和阮媛兩個為去燕北，著手準備。因為上輩子阮媛曾在燕北呆過，所以預備東西時，小孫氏都連連驚嘆：「沒想到你小小年紀，竟然什麼都懂，還知道預備這個？你可怎麼想到的？」
小孫氏對著鏡子，比量著大棉捂耳，棉圍巾，邊嘆息阮媛想得周到。
阮媛不覺感慨萬千。沒想到繞來繞去，她還是又去了燕北。上輩子她是隨樓石去的，因為去得匆促，再說也從未去過，對於燕北的寒冷預估不到位，以至於到燕北的頭一個冬天，他們幾個人的手腳全都凍了。
到現在阮媛想到終於熬過冬天，天氣一放暖，那凍過的地方那種撓心的癢，都有再去抓凍過的地方。
阮媛將讓鄭媽敢工做出來的大棉鞋放進一個大包里，然後緊緊地繫上。準備著拿去燕北的東西，差不多都打包好，放在一角，高高地堆著。
劉貴見了，笑道：「不用帶這麼多吧？咱們得雇幾輛車拉這麼些個東西？不或換成銀子，去到燕北買吧。」
阮媛立即否決道：「不行，京城去燕北，路途遙遠，多經山林少人之處，離了京城，盜賊也就多。路上寧可多帶東西，也不能多帶銀錢，招賊。」
劉貴瞅了眼阮媛道：「你好像去過燕北似的。」
阮媛抿唇不語。低頭繼續收拾準備著要帶的東西。
小孫氏搭言道：「可不是呢，我才也說，嬋娘就是聰明，將來誰娶了她，可是修來的福。看看她準備的，這心思，沒幾個比得過的。要不是我了解嬋娘，還真以為她去過燕北呢。」
劉貴道：「你們準備著，我去姨母哪兒，剛姨母打發人來，說找我有話要說，大概是要叮囑我些話。」
小孫氏並沒放在心上，笑道：「那你快去，別讓你姨母等著。我這兒也忙，跟你姨母說，等我準備差不多了，就與嬋娘一塊兒去看她。你姨母在跟我生氣呢，嫌我非要帶上嬋娘，所以也不來。」
當日，大孫氏一聽劉貴外放的地方是燕北，就反悔，不想讓阮媛跟去。可任大孫氏怎麼說，阮媛就是想隨著小孫氏一塊離開京城。然後大孫氏轉而去找小孫氏，結果相當然。大孫氏說又說不過小孫氏，阮媛又不肯聽她的。
所以，大孫氏誰也沒說動，自己倒是生了一肚子的氣。於是就再沒登過劉家門。但眼看著劉貴他們就要起行，大孫氏哪裡放心得下？也只得讓人將劉貴喊到家，多方敲打一番。
阮峰卻想得開，勸大孫氏說：兒孫自有兒孫福。既然已經答應了讓阮媛跟去，再說又不是別人，就要放下心去。但大孫氏聽阮峰說，覺得有道理是一回事。可真讓阮媛走，卻又是另一回事。
阮峰見勸也不聽，乾脆也就不管大孫氏。只是叮囑了阮媛一番，讓她萬事有個主意，思量好了再行動。
不管實際聽沒聽得進去，答應得倒是挺通快的。
阮媛讓四個丫頭自己選，結果都說要跟著阮媛一塊兒去燕北。倒是和上輩子不大一樣。上輩子，到去燕北，綠蘺和綠玉兩個就離開了。阮媛說道：「你們可想好了，燕北苦，比不得在京裡頭。別看表兄是去做縣令
