雪未下足一夜，但積滿了馳道，一行人還是必須在客驛多留一天，爭論沒再重複了，似乎從來沒有發生過，瀛姝和南次商量著另一件事，她甚至都沒留心另兩個皇子，映丹主動承擔了這一天的烹飪活計，子凌和泗水都在幫忙，其餘隨扈自發出去行獵，但一無所獲，到底還是只能「就地取材」，到再次日的午後，馳道才便於通行了，抵達瑤華宮的時候，已是暮色四合。
正事要緊，瀛姝還是立時見了呂安。
呂安在瑤華宮職級最高，從建康宮一口氣來了這些人，他自然得親自迎候的，當即交代下去讓幾個女執負責安置事宜，瀛姝和他的對話，就在名為明鑑的閣所，空曠的正堂里只有一座燈樹照明，燭火不能照見處，陰暗的更陰暗，又有更加濃郁的寒氣從四周浮蕩散漫開來，呂安很侷促，瀛姝卻一點都不覺這個陌生的地方使她不安。
她甚至還專門看了看了燈樹伸張的銅枝，因為深刻而顯得異常精緻的雕紋。
這應是東吳國時期的造物，風格略有別有於大豫宮庭那些華美柔和的紋路，更顯得神秘，這樣的氣氛或許也是因為燭火絲毫沒有顫動，可那些垂下的銅鈴卻發出了輕響，讓風不見其形，只聞其聲。
瀛姝說了來意。
呂安略拱著背脊，眼睛被穩穩遮蓋著，他這樣子，看上去是真的畏縮膽小。
瀛姝知道，有時候眼睛裡看見的並非真實，而只是障眼的技巧。呂安絕對不會是膽怯軟弱的性情，他知道司空北辰許多不為人知的秘密，她只窺見了那些其中一部分的廓影，呂安就站在廓影里。
有一種很奇異的感覺。
像時空忽然扭曲，瀛姝從情竟中剝離，她站在另一個虛無的世界，遙遙地看呂安站在一樹燭火間，他經過了被逼問威脅所生的慌亂後，神情飛速平靜下來，他說他願意聽令於皇后，他說他曾跟很多人一樣試圖勸阻陛下執迷不悟去做有違禮法的事，好不容易終於登上帝位的陛下，絕對不應再為私情所困，強納一個有夫之婦，更不應該冷落盧後獨寵淑妃，一切誹議和質疑就產生於陛下登位後走出的第一步，為了滿足情慾，陛下親自把把柄授予了賀、鄭二姓。
於是才在極漫長的時間，根本無法實現挫毀賀、鄭二姓的目標，於是才會越來越忌憚其實已經無足輕重的畢月烏和角木蛟，賜死那兩個棄子，卻又背負上了殘害手足的謗錯，每往前走一步，都更顯力不從心。
可現在皇后已經羽翼豐滿，而陛下卻彌留垂死。
呂安為他的背叛找到了一個聽上去無可厚非的理由，他的行為似乎理所當然，他不想成為司空北辰的陪葬品，因此他告訴她，「娘娘才是陛下擇中的陪葬品」。
可冷冷清清的瑤華宮，怎麼會成為一個膽敢背叛一國之君的人，心甘情願渡過餘生的「歸宿」呢？這座宮殿為何對呂安有如此大的吸引力？
「奴婢未得殿下允許，不敢自作主張擔任小選令。」
這句話讓扭曲的時空像被重新鋪張平順的紙張，幻境頓時隨著褶皺的消失而消失，低著頭的年輕宦官，頭上帶著漆紗籠冠，這是宮裡的內臣統一的冠戴，呂安現還是一個普普通通的內臣，沒有被特賜鎏金碧玉簪冠，他還藏身在那片巨大的廓影里，誰都知道他和司空北辰關係匪淺，可誰都視他為一個無足輕重的人。
「這是聖令。」瀛姝說。
「奴婢奉令。」呂安的聲嗓越發低沉。
「關於小選令的細則，改日回宮後我再和內臣細述。」瀛姝轉身走出了這間正堂。
不知道在東吳王朝時期，曾有什麼人居住過明鑑閣，瀛姝剛才一路行來，依稀判斷出這已經屬於瑤華宮的內廷，卻一定不是位於中軸，而是偏東北方位，現在她和子凌、泗水及映丹都被安置在此間，並排的兩間廂房倒是被整理得乾淨，也有現成的被褥，不過房間裡同樣瀰漫著空置已久的潮冷氣息，子凌她們已經點起了熏籠，烘暖被褥，泗水卻還惦念著許久不見的香芸，正好一個宮女送來食盒，泗水就向她打聽。
「香芸現領著照看明月苑的差使，因此就住在明月苑外側的值舍里，明月苑離明鑑閣不遠，正門出去往右拐，延著甬道直行片刻就到了。」宮女一邊揭開食盒一邊說：「幾位莫嫌簡慢，膳
