「石嬪自己承認了殺女的罪行。」
司空北辰不願坐在南次剛坐過的枰上，他立在涼亭中，瀛姝也只能站著，她不知道司空北辰為什麼告訴她這件事，倒真覺疑惑了：「殿下怎知」
「是父皇親口告訴我的，許陽君小產當天，石嬪往顯陽殿來前，她就已經扼殺了五妹，我不知道她為何『預感』到顯陽殿裡會生一場風波，我猜，她應當是受含光殿的指使，含光殿原本是要利用她嫁禍給謝夫人及你，就連賀氏都沒有料到石嬪竟然會對她倒戈一擊。石嬪沒有將罪名推脫給宮人的打算，五妹是被扼殺，是她自己認了罪。」
「先是嫁禍給賀夫人，轉而竟然自然認罪？」
「雖然匪夷所思，但的確如此。」司空北辰看著瀛姝：「你還想回乾元殿去？」
「當然。」瀛姝挑起眉：「阿伯的難處我明白，不怪阿伯，可子施竟然嫁禍予我，這口氣我必然忍不下。且我知道阿伯讓我來濱岑閣一定另有用意，只是我現在還沒想通。」
「你既想回去，我可以助你。」
「多謝殿下相助。」瀛姝行了一禮。
是那個熟悉的丫頭，稜角分明，身具銳氣，尤其受不得委屈和挑釁，暫時的忍讓必然為了更強的出擊，司空北辰曾經頗費了心機，讓這個女子明白他們是一樣的人，他們因此互相契合，註定生死與共，他本來不願讓瀛姝回到乾元殿，可受不了司空南次對瀛姝的幫助，如果她要回去，那麼理應由他來成全。
「石嬪還關係到另一個事件。」
瀛姝知道，內廷中遇害的公主不僅僅是五公主，還有南次的阿妹，那個可憐的，未得序齒就已經成為犧牲品的女孩兒。
「江嬪之事？」瀛姝問。
司空北辰點點頭：「江嬪是被父皇親自下令處死，當初父皇篤信江嬪有罪，有極大的原因是有石嬪為喬嬪作證，可現在，石嬪卻親手扼殺了五妹，她的證辭還有幾分可信度呢？我是這麼猜測的，父皇其實對江嬪才真正是舊情難忘，因此父皇擔心是石嬪及喬嬪聯手陷害江嬪，石嬪雖然承認了她自己的罪行，卻沒有告訴父皇當年江嬪事案的實情，你如此機智，可明白這其中的利害關係？」
「喬娘娘是五殿下的生母，若喬娘娘獲罪」
「父皇最信得過的人是你，查明真相，你不僅能回到乾元殿，相信父皇也不會讓五弟受到株連，畢竟當年五弟還小，又並不是受喬嬪的教撫，那件舊案雖然干係到五弟，可父皇心中也雪亮，五弟並沒有參與其中。」
「實情只有石嬪知道。」瀛姝似是思考著，眉頭緊蹙：「可如果她連這樁罪行也承認了，必被處死無疑，阿伯都不能讓石嬪開口，我怎麼可能說服石嬪？」
石嬪並不想貪生，但關於這件事，司空北辰卻不能對瀛姝直言，他的想法很「利益」，把喬氏率先推出，徹底斷絕司空南次的依靠，養著這麼個閒散人，容後再施計徹底斬草除根，他極其篤信喬氏也先犯了殺女的罪行，因此他的君父，當年對喬氏才那樣提防，絲毫未替喬氏安排個後路，無非是看在司空南次這個皇子的情面上，也許的確缺乏罪鑿，才沒有親自下令處死喬氏。
司空北辰其實並非容不下喬氏在離宮養老，但喬氏一直不死心，當賀氏、鄭氏都因為家族勢力被逐漸削弱，她們的兒子已經失去了奪儲的實力後，喬氏卻還存有痴心妄想，喬父平邑伯年邁昏聵，哪怕一直在秘助喬氏，倒也不成威脅，可喬氏的兒子司空南次，他一直未婚，如果不將他牽連進謀逆事件圈禁於鬼宿府，司空北辰心裡始終扎著一根刺。
他最介懷的，無非是司空南次跟瀛姝之間青梅竹馬的情誼，哪怕他明知是司空南次一腔情願，瀛姝只把司空南次當成是兄長，是摯友，可他不能容忍。
瀛姝堅信司空南次的清白，這更讓他憤怒，可他不能不顧慮，如果真把司空南次直接處死，他會成為瀛姝所仇恨的人。
平邑喬謀逆，喬氏甚至公然企圖陷害新君，司空南次雖然沒有參與，死罪可免，但被圈禁於鬼宿府，這是國君對於手足的友悌之情，他需要這樣一張仁慈寬容的面具，去爭取瀛姝的認同，去平息朝野對他時不時就可能產生的非議，尤其是贏得琅沂公王斕持續的，忠心的輔佐和追隨，江山
