半個時辰，馬車從東頭駛入朱雀大街，拐進了北面的一條小胡同。
裡頭的積雪未經清掃，馬車的輪子卡住，幾人只能下車步行。
「就在前頭。」
牙婆說。
檀兒四下張望，好奇地問道：「咋過麼得人咧？」
孟芊芊也覺得這裡太安靜了些，不敢相信喧鬧的朱雀大街附近會有如此荒涼之地。
牙婆嘆道：「曾幾何時啊，這兒可是朱雀大街上最熱鬧的胡同，不少傳承了好幾代的匠人與行走江湖的俠客落腳於此。具體哪一年我忘了，突然有一天，朱雀大街來了個神秘人，血洗了這條胡同。死了多少人記不清了，官府里里外外查了好幾年，一直沒查出頭緒，這樁案子，也就成了懸案。」
「之後，大家陸陸續續搬走了，沒幾戶留下來，也幾乎沒人敢搬進來，要不，以這兒的絕佳位置，十萬兩都不算貴的！」
「啊，到了！」
牙婆停下腳步。
孟芊芊看向右手邊微微虛掩的院門。
檀兒上前推開。
孟芊芊沒著急進去，而是先仔細觀察了一番，說道：「坐北朝南，宅西有路，宅旁有砂，宅東雖無水，但院子裡置了風水池，此宅風水不錯，財運亨通。」
牙婆來到對面，對孟芊芊道：「我說的，是這間。」
銅鎖太舊，鑰匙已打不開，檀兒單手一擰，把鎖頭扯了下來，推開破舊的院門道：「這不就開了嘛？」
孟芊芊上下瞧了瞧，平靜地說道：「白牆蘭瓦，居喪之家，開門枯樹，如今大墓，果然是凶宅。」
牙婆訕訕一笑：「貴人，您還懂風水呢？」
孟芊芊邁步跨過門檻：「話本里看的。」
牙婆嘴角一抽，笑著跟上：「既是凶宅——」
孟芊芊觀察院子裡的陳設：「無妨，風水可以改。」
牙婆問道：「您會改嗎？」
孟芊芊嚴肅地皺了皺眉：「話本還沒寫到那裡。」
牙婆：「……」
「呼！」
檀兒一溜煙兒地穿過了堂屋。
孟芊芊一間間屋子看過去。
牙婆笑眯眯地跟著她：「貴人，您氣度不凡，實在犯不著為了省點兒銀子置辦一處凶宅，要不我帶您去別處轉轉？離朱雀大街遠點兒，價錢……高上那麼一點點兒。」
孟芊芊道：「不用，就它了。」
牙婆一愣：「啊？」
「姐姐！好高滴樹喲！」
檀兒爬上了後院的一棵參天大樹。
孟芊芊望著她點了點頭：「嗯。」
又對牙婆道，「兩萬五千兩，不能再多了。」
牙婆咬了咬牙：「三萬！三萬兩！真的是最低價了！春媽媽我一個銅板都沒掙您的！貴人，貴人？」
孟芊芊正抬手摸著一個懸掛在廊下的殘破八角玲瓏燈，不知在想些什麼。
牙婆拿手在她眼前晃了晃：「貴人？」
孟芊芊的眼神瞬間恢復清冷：「你說多少？」
牙婆乾笑：「兩、兩萬八千兩。」
孟芊芊：「成交。」
回到牙行時，那個瘸腿的青年已在堂中等候多時。
他穿著單薄的灰襖，右手肘處打了補丁，身板清瘦，眉目清秀，雖低垂著眉眼，卻不見半分諂媚。
他身上有文人墨客的書香之氣，也有出入市井的煙火氣，眼神堅定，非軟弱之輩。
孟芊芊指了指桌上的賬冊：「你花了多久算出來的？」
「半個時辰。」
「還行，你叫什麼名字？」
「柳長生。」
孟芊芊又道：「我手頭有兩間鋪子，你可忙得過來？」
柳長生點頭：「我算賬很快的。」
孟芊芊看向他道：「我是讓你做我的掌柜，自然，兩間鋪子的賬也由你親自來算。」
柳長生驚訝。
孟芊芊起身，帶著檀兒往外走去：「考慮好了就來長寧街陸家找我，我叫孟芊芊。」
「長寧街陸家……」牙婆啊了一聲，「貴人是鎮北將軍的妻子，陸家的大少夫人？」
孟芊芊坐上馬車：「現在不是了。」
回去的路上，孟芊芊給檀兒買了一串糖葫蘆。
檀兒抓著糖葫蘆，往孟芊芊身邊靠了靠：「姐姐，逆為啥子留在京城啊？逆不想家？不想爹娘？」
話音剛落，她捂住嘴，後悔地說道，「忘了逆爹娘在逆三歲時，就過世了。」
「報仇。」
孟芊芊道。
檀兒愣了下，反應過來她回答的是第一個問題。
「這個回答，好讓人興奮喲！四陸家麼？」
檀兒躍躍欲試！
「到了，叫醒李嬤嬤和萬嬤嬤。」
孟芊芊說罷，起身掀開帘子下了馬車。
「好嘛。」檀兒撇了撇嘴兒，深吸一口氣，叉腰獅子吼，「李嬤嬤——萬嬤嬤——起——床——啦——」
孟芊芊當眾與陸凌霄義絕的事，在劉家的喪禮上就傳開了，今早隨著賓客不斷出入，消息也不脛而走。
連帶著六旬老夫人被診出喜脈一事也有模有樣地傳了出去。
老夫人回來便病倒了。
這回不是裝的，是真真胸悶氣短，頭暈眼花，頭疼得像被人劈了一斧子。
聽說原本陸行舟是想請太醫來為老夫人醫治的，可太醫們也不知是怎的，不是家裡有急事，就是被旁人請走了。
想也知道，太醫是瞧不上老夫人的做派，壓根兒不想來給她治病。
陸行舟只能去醫館請大夫。
大夫的醫術倒也不能說不高明，只是老夫人一半是氣的，一半是降子藥的後遺症，根本無藥可醫。
老夫人疼得死去活來，把孟芊芊罵了八百遍。
「都是這個喪門星！把她給我攆出去！」
丫鬟道：「老夫人，一月期限未到，攆不了。」
老夫人更氣了。
孟芊芊可不管老夫人氣成什麼樣，她讓半夏叫來了院子裡的下人。
「我的情況，想必你們也知道了，你們可以繼續跟著我，也可以留在陸家，我會把賣身契給你們。」
眾人彼此看了一眼。
劉婆子站了出來：「實不相瞞，奴婢的兒媳又生了，家裡人手不夠，奴婢……想回去照料孫子。」
孟芊芊：「半夏。
