剛出門，朱家舅母就忍不住說：「你這婆婆好生厲害，我說不過來，你偏要全禮，還這半日也不過來，讓我在那裡干坐著，仔細你太太知道。」
鄭明珠笑道：「太太便知道，也只有贊我知禮的，舅母來看我，不來給婆婆行禮，這是個什麼禮數我竟不知道。」
朱家舅母被她頂的一噎，鄭明珠又占著理，她找不到話說，便冷下臉來：「那你半日不來，又是為什麼？如今你大了，眼裡越發沒人了。」
鄭明珠就說：「誰叫舅母來得不巧呢，我這邊剛巧辦事，橫豎是在夫人跟前，難道我還能不放心，要說眼裡有人沒人，我又沒攔著不讓舅母進來，又是請長輩陪著，哪一點錯了呢？舅母就這樣說我，趕明兒我還得找太太評這個理呢。」
朱家舅母早知道鄭明珠有些著三不著兩的，見她急了，又是鬧著要去姐姐跟前，自己姐姐一向捧著她，只怕到時候還要罵自己一頓，立時便笑道：「瞧你說的，不過一兩句玩笑話，你就要鬧著找太太，莫非你舅母就一句都說不得你了？我知道你是最敬長輩最有禮的，不過白說一句，可別去惹你太太心煩，你太太最掛心就是你，自你出了閣，見了我總是長吁短嘆，總想著你在家裡何等的金尊玉貴，沒有半點兒不順心，做了人家的媳婦，哪裡有不委屈的？可她又忙，滿心惦著你只出不來，總囑咐我，沒事多來瞧瞧你，替你排解排解，你倒好，動不動鬧著找太太，可不是招她傷心麼？快別去了。」
鄭明珠這才說：「那舅母也不該這樣說我。」
朱家舅母只得笑道：「瞧你這孩子，還要舅母給你賠不是不成。」
鄭明珠見打壓下了她的氣焰，這才不提這岔了。
進了甘蘭院，鄭明珠指的三個丫頭都在西邊次間裡查賬，算盤撥的啪啪的響，鄭明珠便請朱家舅母在正廳里坐了，吩咐丫頭：「給舅母上茶。」
也不問她來意，只是說著閒話。
朱家舅母坐著，顧媽媽站在鄭明珠身後，只顧著給她使眼色，朱家舅母便笑道：「那邊屋裡這麼熱鬧，是在做什麼？」
鄭明珠並不遮掩，有心要看她說什麼：「外頭管事把我的莊子鋪子的賬本子繳了來，叫丫頭們看呢。」
朱家舅母訝異：「外甥女這是要做什麼？」
「看帳呢，還能做什麼？」鄭明珠倒是露出奇怪的神情來。
朱家舅母說：「這也是你看的？快別沾這個，交給你的管事媽媽就行了。」
鄭明珠笑了：「這有什麼看不得的，難道舅母的莊子鋪子也都不看的？」
朱家舅母一噎，她一個庶女出身，能有多少莊子鋪子？卻還是強撐著說：「我自是不看的，一概都交給管事，我們是女人家，只管貞靜賢淑就是了，這外頭經營，銀錢來往，沾了就俗氣了。」
鄭明珠掩嘴笑道：「以往我瞧著太太也看的，可是太太是最不俗的一個人，可見也沒什麼沾不得的。」
這話堵的朱家舅母難受，一時間竟找不出話來說，又覺得今日這個外甥女說話總是堵著她，竟不是往日裡那麼和順，便皺眉道：「哪有這麼多說道，既然長輩叫你放開了，你聽了就是了，說一句你回十句，這也是大家子出來的小姐。」
說不出理來，倒擺出長輩譜兒來了，鄭明珠便只是笑，並不說話，她也算是想明白了，這既是這樣的人，何必跟她多費口舌，她要說什麼便答應著，和和氣氣的打發了她，回頭自己要做什麼自然還是做什麼，難道她還管得著？朱家舅母見她不說話了，越發說：「況且我聽說你這些日子氣性越發大了，動不動就發作你媽媽，管她怎麼不好，她也是太太給你的人，你也該敬重才是，不然傳了出去，人家都要笑你沒有規矩，便連你太太，也沒臉。」
鄭明珠見她如同顧媽媽一樣，也是張口太太閉口太太的，便笑道：「舅母說的是，我都明白了。」
顧媽媽站在鄭明珠身後，露出得意的神情來。
朱家舅母見她這樣說了，十分滿意，又笑道：「那日我同你說的你表哥的事，你可與外甥女婿說了？」
鄭明珠哪裡知道什麼事，前一個鄭明珠也並沒有同她辦什麼交接，只得說：「說了。」
朱家舅母忙問：「那外甥女婿怎麼說，可是答應了？」
第23章把柄
