明蘭：「在我的夢裡，你因為楊無端的事情而被官家黜落，老侯爺知道後與你大吵了一架，你口無遮攔地把所有冤屈都與他說明，惹他當時就吐了血。小秦娘子趁亂支你去尋醫，卻和你家裡的哥哥叔叔們把家門一關，再不讓你進府。老侯爺氣絕身亡，你們連最後一面都沒見上。」
顧廷燁手裡捏著的書啪嗒一聲掉落在地。
他震驚地看著明蘭，呼吸仿佛都暫停了。
「我知道現在跟你說這些很難能讓你接受，夢裡我也沒有親見過，是你自己告訴我的，你回憶這些過往時幾度垂淚，真的讓我很難過。我不希望你重蹈覆轍，顧廷燁。」
顧廷燁眼裡似有千言萬語，手掌張了又合，嘴唇開了又閉，最後只用力地點頭，說：「好，我聽你的。只是，我房中的人亂糟糟的，我實在不勝其煩，想找我的奶母常嬤嬤來幫我料理。」
明蘭頷首：「常嬤嬤對你和白大娘子赤膽忠心，有她在，我能放心一些。」
顧廷燁：「好，我今日就與她書信。」
明蘭：「顧廷燁，這一仗漫長而又艱辛，中間哪怕再多曲折你也不要氣餒，都會好起來的！」
「有你在，我會好的。」
顧廷燁回家的路上，一直想著明蘭說的話。
明蘭措辭委婉，可在顧廷燁看來，她想說的其實就是顧廷燁曾經把自己父親活活氣死。
思及此處，他不由得生出許多悔懼
回到侯府，小秦氏滿臉帶笑地前來迎他，他恭敬回禮，小秦氏想帶他直接去屋裡，說給他準備了好東西，顧廷燁卻道：「多謝母親，母親對我厚愛有加，我卻無可回報母親的，深感愧疚，我這就命人把東西送給三弟。」也不等小秦氏再說什麼，就讓石頭即刻去辦。
石頭回屋一看，哪裡是什麼「好東西」，乃是小秦氏不知從哪裡搜羅來的一個美艷丫鬟，名作「紅綃」。石頭五大三粗，不懂什麼憐香惜玉，拎著紅綃的後脖頸就把人扔進顧廷煒的屋子。
顧廷燁自己徑直進了正廳，見到顧偃開正端坐堂上。他又想起明蘭說的「抱憾終身」，心中五味雜陳，迎著父親便撲通跪下。
顧偃開驚得站起，想要上前去扶，但馬上想到這個兒子向來品行不端，不知是不是又在外面惹了什麼麻煩，才做出這番模樣來討饒，便又坐回座上，厲聲問：「你這是作甚？」
顧廷燁：「兒子多年來驕縱跋扈，不解嚴父慈心，讓父親為我憂怒，實在慚愧！兒子向父親賠不是，萬請父親原諒。」說完，咚咚咚地磕了三個頭。
顧偃開聽他磕頭磕得如此響亮，心中微動，又疑惑，問：「你這是在外面闖了什麼大禍？」
顧廷燁：「兒子在白鹿洞讀了這些年的書，想明白了，也看明白了，此番就是想跟父親說，兒子長大了，今後一定不再讓您操心。」
顧偃開哼了一聲：「你若真心如此，那為什麼回京的消息不告訴家裡，一進城門就直奔盛家？」
顧廷燁一愣，心道父親怎麼這麼快就知道了？
再一想，守城門的都是顧家軍，大概他一進城就已經有人給老爹報信。他當時只顧著防顧家的親戚阻撓他去找莊學究，倒忘了還有顧家軍這回事。
「兒子是怕有心人算計，所以一入城門就直奔盛府，去找在盛府家塾坐堂的莊墨涵莊學究，課閉就回到家裡，不曾再去別處。」
顧偃開：「行程報得倒老實。可你說怕人算計，呵，就你這樣，誰想算計你？編藉口也編得像些！」
顧廷燁被他老爹這句話嗆得幾乎要忍不下去，心中默念了幾次明蘭說的「不要重蹈覆轍」，這才繼續：「父親，兒子從今往後只想好好念書，考取功名，不負父親的養育之恩。過往的錯事已經做成，兒子無從辯駁，只求父親從今以後能寬宥一二，容兒子好生悔改。」
顧偃開本還要罵，卻被他的「寬宥」二字說得心中一動，這才吐出一口氣，道：「你既然有這份心，從今往後就專心讀書、謹慎為人，不要再做那些沒臉沒皮的事！」
顧廷燁把頭埋得低低地，恭敬道：「兒子謹遵父親教誨！」說完，低著頭退出正廳。
顧偃開臉上陰冷，心中卻萬
第32章 賒賬
