暮春時節，綠暗紅稀，金明池邊的遊園會即將拉開帷幕。
梁晗一早便親自到齊國公府門口接的小公爺，兩人相約著一起把最後的帖子發完。
齊衡等這一場遊園已經等很久了，自從莊學究的學塾散去，他再沒有正經理由見到明蘭，幾次去盛家也總是看不到她人影。這次游會是他幾番慫恿之下吳大娘子才應承辦的，為著不顯得突兀，他還特意帶著梁晗到處參加詩會酒會，人人都以為齊衡和梁六郎如今成了頂要好的哥們兒。等籌備得差不多，他又特地把帖子送到忠秦伯府上，言語間「點撥」華蘭可以帶上兄弟姐妹一起去玩。做這麼多，就是為了能見明蘭一面。
兩人同乘梁家的馬車出發，齊衡細細盤點手裡剩下的帖子，突然問：「這次可請了顧廷燁？」
他擔心萬一顧廷燁在游會上和明蘭碰面，自己豈不是給人做嫁衣？
梁晗：「沒有，他來了那別人還玩個什麼勁？」
顧廷燁號稱汴京投壺馬球第一人，他一出手，無人能敵。
齊衡笑著點點頭。
梁晗繼續道：「再說，如今他家沒了爵位，被官家唾棄，請他來不是給大家添堵？」
齊衡不樂意了：「他家再怎麼說也是開國功臣，官家雖然奪爵可並未削官，顧家還是有可能會東山再起的呀。」
說來也怪，齊衡自己生顧廷燁的氣可以，但聽到別人說顧廷燁他就不舒服。
梁晗很會察言觀色，一看齊衡這樣立馬知道自己說錯了話，改口道：「我這不也是人云亦云嘛畢竟我現在沒有功名在身，家裡爵位也落不到我頭上，做事情總是要小心著點的。別人不懂我，你難道也不懂？」
齊衡意識到自己剛才說話急了些，道：「哎，我不是怪你，就是唏噓，世人未免太過勢利，想當初寧遠侯府鼎盛時，人人都上趕著巴結，如今樓塌了，大家就像避瘟疫一樣避著他家。」
【明蘭會不會也從此疏遠了顧廷燁呢？】
他心裡有點矛盾，既希望明蘭疏遠他又希望明蘭不要疏遠他。
「我們先去看看顧廷燁吧。」齊衡道。
梁晗看不明白他在想什麼，斟酌著問：「這會不會耽誤給剩下幾家送帖子？」
「看一眼就走，不費事的。」
梁晗不好違拗，只得吩咐馬車去顧府，齊衡攔著對馬夫說：「去甜水巷。」
梁晗挑眉：「不是說去看顧二哥？」
「他住甜水巷。」
梁晗更奇了：「他為什麼要住那裡？小公爺又是怎麼知道的？」
「都是顧家的家事，你去就是了。」齊衡不願多說。
其實是盛長柏跟他說的。
齊衡為著明蘭，跟顧廷燁生悶氣，平常話都說不了幾句，顧家出大事了他才知道顧廷燁如今艱難，可又拉不下臉親自去問，旁敲側擊地跟長柏那打聽顧廷燁的近況。
長柏替顧廷燁著想，沒多說內幕，只告訴他顧廷燁現在獨自住在甜水巷，讓齊衡有時間可以去看看他。
馬車到達甜水巷口便進不去了，兩人下車來看，一群人圍在一戶人家門口正鬧著。
「顧廷燁！你個不恭順的東西，自己吞了家產，要讓我們四房五房的都餓死！」
「你自己把著白家的萬貫家產還不夠，還要來占我們顧家的，你真是貪得無厭！」
兩個半老徐娘站在巷子中間破口大罵。
「這不是顧家四房五房的大娘子麼？」梁晗皺眉，「好歹也是高門貴眷，怎麼跑來這種破落地方撒野？」
齊衡聽平寧郡主說過，這兩個嬸婆不是什麼好東西，所以平常並不曾親近他們、也不給尊稱。
他幾步上前，道：「這是怎麼了？」
顧家四房五房的見到他，馬上收斂惡相，換上笑臉：「哎呀，是齊國公家的小公爺！您怎麼到這個地方來了！」
「我來看我顧二叔。」齊衡恭敬有禮道。
四房大娘子以為這恭敬是衝著顧家，笑道：「什麼二叔不二叔的，咱們兩府都出五服了，你這麼叫，讓嬸婆怎麼好意思。」
「我只知道有顧二叔，不知
