盛宅西苑。
這裡原先是盛家二房的住所，如今住著「從外地前來投奔盛家二房的沈大娘子一家」。明蘭祖孫則住在大房的東院裡，和大老太太多親近親近。
為了儘量降低沈家人的存在感，明蘭平常都不會來找他們，只讓小桃每天送各種吃的用的過來。
盛家大房在宥陽沒少接待各種來打秋風的朋友親戚，所以對這幾位來歷模糊的「沈家人」見怪不怪，也並不熱情。
盛老太太更是對這幾個人不聞不問。雖然她看在明蘭的份上收留了這幾個人，但並不意味著她就歡迎這些人，她心裡還是不願意明蘭攪入結局不明的紛爭中的。
夜深人靜，明蘭伺候完老太太洗漱躺下，來到沈大娘子的門口，看見裡頭燈還亮著，開口輕身問：「夫人睡了嗎？」
如今沈從英的身份只是尋常婦人，沒理由安排侍女在她門前伺候。但看不見的暗處，幾雙眼睛在注視這裡、巡視周圍。
沈從英對明蘭的聲音已經很熟悉了，快步開門迎她進去：「你怎麼親自過來了？」
她們下船之前商量好，進了盛宅之後減少直接往來，避人耳目。
明蘭：「看夫人燈還未熄，趁著沒人就過來看一眼。另外，明蘭也有一事想求夫人幫忙。」
沈從英一直在苦惱如何報答盛家的救命恩，聞言，道：「說什麼求啊？你幫了我們這麼多，我感激還來不及，有什麼我能做的儘管說。」
「我家有個堂姐」明蘭細細地把淑蘭和孫家的事與沈從英說明，聽完首尾，沈從英一臉厭惡：「這孫家真不是東西！這樣的人早該讓他丟了功名，好從頭學學怎麼做人。」
明蘭點頭：「他的所作所為確實有失讀書人風骨，但如今我家還想著顧全家族女眷的清譽，一時不能和他鬧得太僵。」
沈從英：「確實。如果你堂姐真的拿他嫖娼的罪證去告他，雖說可以讓他丟棄了功名，但，以妻告夫，按照我朝律例，你堂姐也得進大獄服刑一年，這樣一來，你家未出閣的女孩子們是會受波及的。」議親時若聽說這家的女孩曾坐過牢，任誰都要猶豫一下。
明蘭：「所以，如今臣女有一計，讓石頭去和孫志高演一齣戲，可令孫志高自己提出和離。但這事情最終需要向我伯父一家稟明，若他們知道幕後之人是我，怕是會嚇到。」
沈從英：「你的意思是？」
明蘭把計策與沈從英細說，而後道：「我想請夫人出面，應下這件事。」
沈從英先是被明蘭的計謀所震驚，又覺得猶豫：「這可是件天大的恩情，我怎好冒領？」
明蘭：「若最終沒有人站出來領這件事，那這個計謀最終還是存在漏洞。而且您這並不算冒領啊，用的是顧廷燁的錢、辦事的是顧廷燁的人，這些原本都是顧廷燁為了您一家人安排的，我不過是借力而已。若讓家裡誤以為是顧廷燁為我出面做的這些，我可是會被祖母打死」說完，她的臉微微紅起來。
沈從英覺得她這樣子很可愛，笑起來：「你這女娃子，看著柔弱可人，卻能想出這等大計，真叫我佩服。」
明蘭連連擺手：「夫人可別這麼說，我這都是些陰謀詭計，說出去反倒顯得我心機陰沉。只是，為了我的堂姐，我不得不做這些事，看到她被夫家虐打欺凌，我真是無法忍受」
沈從英拉著她的手：「你用心至善，我怎會不知？孫志高那樣的人渣就該要有人狠狠教訓，你做得很對。」
明蘭雙眼亮閃閃地看她：「那夫人是答應了嗎？」
沈從英點點頭：「我應下是沒問題的。只是如此一來，顯得我之前跟你家裡說的身份不符？」
明蘭：「不瞞您說，我其實一直在為隱瞞您身份之事困擾。雖說越少人知道越好，可畢竟您要在這裡過上好些時日，若總讓盛家人誤以為您是來打秋風的，對您這樣不冷不熱，我心中實在是愧對您也愧對我自己家裡人。」
沈從英拉著明蘭的手，溫和道：「好孩子，我不是說過？我們知道自己是出來逃亡的，過什麼樣的日子都是無所謂的，能活著就已經很感恩！」
明蘭：「夫人這麼說，可我不能這麼做呀。若二郎知道你們在這裡受冷落，回
