深夜，營地的篝火燃燒得正旺，照亮了每個人疲憊卻堅韌的面龐。葉長歌獨自坐在地圖前，目光凝重地思索著未來的計劃。這時，顧清霜端著一碗煮好的野菜湯走了過來，將碗遞給他。
「看你的樣子，像是在打仗。」她笑著打趣。
葉長歌接過碗，無奈地嘆了口氣：「我們現在的狀況比打仗好不了多少。每次與敵人交手都要賭命，可就算贏了，損失也難以彌補。如果再這樣下去，撐不了多久。」
顧清霜坐在他身旁，認真說道：「如果一直靠搶占資源和臨時躲藏，我們的隊伍遲早會陷入死循環。想要長久生存，必須主動積累資源，建立穩定的供給。」
葉長歌抬頭看著她：「你的意思是」
「經商。」顧清霜的目光閃爍著智慧的光芒，「嶺南雖然亂，但商貿並未完全停滯，尤其是一些急需的物資。只要我們能找到能賣的東西，就有可能換來糧食、藥材，甚至武器。」
葉長歌沉思片刻，點了點頭：「有道理。但現在的問題是，我們能拿什麼去換？」
顧清霜指了指他們所在的山林：「嶺南物產豐富，有些東西在外面很值錢，比如這裡的野生藥材、香料，甚至一些木材。如果能夠組織一隊人去採集，然後拿到城鎮去交易，或許能試一試。」
「聽起來不錯。」葉長歌有些動心，「但交易風險很高，如果我們貿然出現在城鎮，可能會引起豪強的注意。」
「這需要規劃。」顧清霜的表情變得認真起來，「交易的地點、方式都要慎重選擇。我們可以派幾個靈活可靠的人，帶少量物資先去試探。找到安全的合作對象後，再進行大規模的交易。」
行動開始
第二天，葉長歌召集了隊伍中的骨幹，說明了計劃。聽到要主動經商，許多人都露出了猶豫的神色。
「長歌大哥，我們以前可沒幹過這個，會不會太冒險了？」一名骨幹擔憂地問。
葉長歌平靜地解釋：「我知道大家不習慣冒險，但你們想想，我們現在的日子有多難。糧食短缺、藥材稀少，如果不主動想辦法，等敵人再來，我們連招架的力氣都沒有。經商雖然有風險，但也能為我們帶來機會。」
顧清霜則在旁邊補充：「嶺南的山貨在亂世中非常值錢。只要找對市場，我們能賺到的遠比冒險打劫多得多。而且這條路走通了，將來還能為我們的隊伍吸引更多的支持者。」
經過一番討論，最終大多數人表示支持。
葉長歌挑選了幾名可靠的流民組成了一支小隊。他們帶著幾捆採集來的野生藥材和一批新鮮的香料，由一名對當地地形熟悉的流民領路，悄悄向距離最近的一座小城出發。
小隊的目標是一家聲譽不錯的藥材商號。據探查隊提供的情報，這家商號與地方豪強並無直接關係，老闆是個精明的商人，只要交易對自己有利，就不會追問貨物的來歷。
來到城外，小隊將藥材藏在一處安全的地方，只由葉長歌和領路的流民帶著樣品進入城內。他們選擇了一家茶館坐下，等著和藥材商人接頭。
「你覺得他會來嗎？」葉長歌低聲問。
「會的，」顧清霜安排的小隊領路人答道，「這個人只要聽到有好貨，就不會拒絕。」
果然，不久後，一名身穿素衣、看起來略顯精瘦的中年男子走了進來。他坐到葉長歌對面，微微一笑：「聽說你們有好貨？」
葉長歌將一小包藥材放到桌上，推到他面前：「看看是否合適。」
男子打開布包，仔細端詳片刻後，眼中閃過一抹驚喜：「這是上好的草果，還有這片雲木香葉，品相極佳。你們還有多少？」
葉長歌故作鎮定地回答：「足夠裝滿一輛車，但我們有個規矩，買貨之前，必須付定金。」
男子點點頭：「可以，我只要確認你們的貨足夠好，定金不是問題。」
經過一番討價還價，葉長歌和商人最終達成協議，對方承諾以每斤五十文的高價購買所有藥材，並支付一半作為定金。
回到隊伍後，葉長歌將這筆定金換成糧食和急需的藥材。隊伍的士氣因此大漲，許多人開始對未來充滿信心。
