葉長歌率兵平叛大捷之後，山寨上下無不歡欣鼓舞。為犒勞眾人，葉長歌特意擺下慶功宴，命廚房備好山珍海味，與眾兄弟同慶這一場勝利。
寨內的主廳中，長桌擺滿佳肴，酒香四溢，兄弟們推杯換盞，歡聲笑語不絕。葉長歌居於主位，舉杯暢飲，英俊的面龐在火光映襯下顯得更加深邃。身旁的蘇錦瑟、顧清霜各坐一側，一靜一動，仿佛成了場間最亮眼的存在。
「兄弟們，這一戰能勝，靠的是大家齊心協力！來，我敬大家一杯！」葉長歌舉起手中酒杯，聲音洪亮。
底下的眾人紛紛舉杯響應：「謝主公厚愛！願為主公赴湯蹈火！」
葉長歌一飲而盡，將酒杯重重放下，臉上帶著幾分豪氣。他環視四周，看到兄弟們因勝利而歡欣鼓舞，心中卻難掩幾分複雜的情緒。
慶功宴上，蘇錦瑟溫柔地替他斟滿酒杯，低聲道：「長歌，今日該盡興些，這一戰你勞心勞力，也該好好放鬆。」
葉長歌微微一笑：「錦瑟，你也該多吃點。照顧我忙了一天，自己卻沒顧上。」
蘇錦瑟抿嘴一笑，眼中閃過一絲柔情：「只要你安好，我便心滿意足。」
顧清霜坐在一旁，默默飲酒，不動聲色地看著這一幕。她性格冷峻，從不喜與人爭，但此刻心中卻隱隱覺得，自己似乎被忽略了。
「清霜，你也累了許久，來，我敬你一杯。」葉長歌察覺到她的安靜，端起酒杯舉向顧清霜。
顧清霜抬眼望向他，神色平淡：「主公客氣了，這是我分內之事，不敢居功。」
她的語氣中帶著一絲生疏，讓葉長歌心頭微微一緊。他輕輕放下酒杯，低聲說道：「清霜，這一路辛苦你了。今日無論如何，放下成見，與我共飲一杯吧。」
顧清霜沉默片刻，最終端起酒杯，與葉長歌輕輕碰了一下：「主公厚愛，清霜銘記於心。」
慶功宴漸漸接近尾聲，葉長歌推託有事，從席間離開。他走到寨中小院，抬頭望著夜空，心情複雜。山寨雖因大捷而欣欣向榮，但他內心卻隱隱感到一股危機，仿佛在這勝利的背後，還有更大的風浪在等著他。
「主公，夜深了，還不休息嗎？」一道清冷的聲音在身後響起。
葉長歌回頭一看，顧清霜不知何時走了過來。她穿著一身素白長衫，在月光下顯得格外清冷。
「清霜，今日為何這麼沉默？可是心中有事？」葉長歌試探著問道。
顧清霜走到他身旁，輕聲說道：「沒有什麼，只是看到主公與蘇姑娘相談甚歡，清霜便不便多言。」
葉長歌聽出她話中的意味，心中一震。他知道顧清霜一向寡言少語，若非心中壓抑太久，絕不會主動提及這些。
「清霜，你為我出謀劃策，數次救我於危難。我一直將你視為不可或缺的夥伴，你若有什麼心事，儘管與我直說。」葉長歌語氣真誠。
顧清霜低下頭，沉默片刻，終於抬起頭來直視他：「主公，我想問你一句話——你是否只把我當成下屬？」
葉長歌愣住了。他看著顧清霜清澈的目光，一時間不知如何回答。這句話簡單，卻刺中了他的心。
「清霜，我從未把你當成普通的下屬。你是我的戰友，也是我最信任的人。」葉長歌緩緩開口，語氣中帶著一絲無奈。
顧清霜的眼中微微一亮，卻又很快黯淡下來：「最信任的人？主公對蘇姑娘也是這般信任吧？」
葉長歌頓時無言。他心中對蘇錦瑟和顧清霜的感情各有不同，卻一時難以解釋清楚。他嘆了口氣，轉身看向遠處的山林：「清霜，我知道你在意什麼。可我現在身負重任，實在無暇顧及這些。」
顧清霜看著他的背影，眼中浮現出複雜的情緒：「主公，我並非要你立即表明什麼。只是希望你能明白，我願意追隨你，不只是因為你是一位主公，而是因為我相信你能為這片土地帶來改變。」
她的聲音微微顫抖，葉長歌聽得心中一震。他轉過身，看到顧清霜眼中難得流露出的柔情，不由得深深嘆息：「清霜，你的話我記下了。無論將來如何，我都不會辜負你。」
顧清霜沒有再說什麼，只是點了點頭，轉身離去。
第42章 ：情意漸明
