臘月望日。
這日午時過後，全真教的數百名弟子，盡皆在重陽宮前的廣場上集結。細看時，這些弟子又分為七處。
全真七子中，長真子譚處瑞已死去多年，馬鈺、丘處機等餘下諸子，憐念之下，對他的門人加意指點。因此譚處瑞雖死，但他的徒子徒孫仍是極盛，並不輸於其餘六子的弟子。
大較之前，先由七子的門人各自分頭較藝，稱為小較。此時，六子中長生子劉處玄、長春子丘處機、玉陽子王處一和清淨散人孫不二，因下山處理李莫愁之事，都不在山上。
餘下二子中，全真教的掌教馬鈺真人早已將教中諸務交付郝大通處理，獨自在後山十餘里的一所小舍清修。是以六子中僅餘下廣寧子郝大通一人在道宮主持教務。
不過今日因是小較，郝大通也並未在場，所以整個小較比武，由全真教的第三代弟子趙志敬、尹志平和程瑤迦等人主持。其餘六處小較比武不說，在廣場東南角的曠地之上，是王處一的徒子徒孫集結之地。
趙志敬、崔志方等全真教的第二代弟子，居前方而坐，餘下的第四代弟子則是分為兩列，按序排位站定。
趙志敬見眾弟子都已到齊，滿意地點了點頭，大聲說道：「每年的大較，乃是我教盛事，這一年之中，各位弟子獨自習藝，進展不一，可藉此之機，盡力施展武藝，在師長和同門面前一展所長，依爾等表現，列為甲乙兩等，停滯不前或退步者，不予記等。可都聽清了？」
待眾人都大聲應諾後，趙志敬志得意滿地下了命令：「好!現在小較開始，你等依次上前展示武藝！」
當下由排位最前的弟子開始展示武藝，輪流向下，或演練拳掌腿功，或施展刀法劍技，或顯示內功輕功，或亮出暗器絕藝，不一而足，各有優劣。趙志敬和崔志方等人，依眾人表現，俱都講評一番後，定出甲乙等級。
楊過入門最晚，排在了末位，在眾位師兄展示武藝時，他細心觀摩，與自己所學暗自比較，感覺大有收穫。眾弟子都一一展示武藝完畢後，很快便輪到了楊過，他也並不多言，上前抱拳一禮後，打了一套掌法。
這套掌法楊過已經習練了將近半年，對於每一招如何發力，每一掌有幾種後續變化，以及如何攻守進退，無不爛熟於心。此刻演練開來，每一招每一式無不恰到好處，切合拳理。
在場的弟子之中，無論哪一位入門之時，都曾習練過這套入門掌法，當時只覺得招式平淡無奇，不過是簡單的拆解之道，但現今看到楊過演練，才知內中竟還有許多沒有領悟到的奧妙，不禁心下嘆服，俱都喝起彩來。
趙志敬看著看著，也不由得暗自心驚，心道：「幸好我不曾傳他內功修煉之法，依他此般進度，不出數年便能與我比肩，想不到這小雜種竟有如此學武天分。」
楊過一套拳法打完之後，眾弟子至此已經全部都展示過了武藝，趙志敬又說道：「單人展示武藝已經完畢，現在開始雙人對打！」他念了兩個人的名字，便有兩名第四代弟子走了出來，俱皆手中持劍。
這第二階段的較計，一般都是先由入門較晚的兩名弟子開始，這兩名比試的弟子估計入門不超過兩年，劍招雖用得極是熟練，但攻守之間卻大多都是死搬硬套，不懂得靈活運用，一場較技下來，不像比武，更像是將一套劍法從頭至尾，依序演練。
楊過假想自己對上其中一人，用自己所習的掌法對敵，發現兩人劍招之間都有著不少破綻，估計如果出掌，十招之內就可將其中任一方打敗，不由暗暗搖了搖頭。
趙志敬一直在隱晦地觀察著楊過，見他搖頭，不由心中有氣，心道：「掌法打得再好，還不是一個花架子？有什麼資格鄙視他人？」他有心讓楊過出醜，等場上的兩名弟子下場之後，便大聲叫道：「楊過出列！」
眾人不由俱都有些驚訝，雖然門規沒有具體規定，但以過去的習俗來說，入門不滿一年的弟子是不必參加場上較技的，楊過只不過入門半年，喊他出來是何用意？
楊過邁步入了場內，看了座上的趙志敬一眼，心中暗暗冷笑，想道：「為了今日當眾羞辱於我，你已經籌謀了半年，想來也不可能放棄這個大好機會，不過小爺我剛才展示掌法時，故意未用內
第十一章 較場比武
