庭院中的賓客們紛紛用異樣的眼神打量著宋氏，心中已經認定了這是宋氏所指使的。
畢竟，哪個家裡的僕人敢不經過主子的首肯，就自行處理主人的物品？這不是找死嗎？
宋氏強作鎮定，硬是撐著說道：「此事我確實一無所知。你成親那陣子，我身患重疾，你是知道的。那幾日我確實是精力不濟，無力過問太多，便讓龐嬤嬤負責照料你的事宜。我萬萬沒想到，她竟然會以次充好，給你這些東西。」
話音剛落，她臉色一沉，大聲呼喚：「龐嬤嬤！還不快來！」
龐嬤嬤身體一震，急忙趨前，跪拜於地：「夫人，老奴知罪了，老奴不該擅作主張，將這些東西交給大小姐。」
作為宋氏的心腹，她比任何人都清楚主子的心思，同樣也深知自己應當在何種場合扮演何種角色。主動承擔主子的過錯，是一個忠心耿耿的下屬最基本的素養。
因此，她一開口，便將所有罪責一肩挑起。
「大小姐，是老奴犯下了大錯，不該自作主張以次品充當上品，懇請大小姐重重責罰老奴。」
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顧芩瀾早已預料到事情的發展會是這般模樣，她微微一笑，猶如春日綻放的花朵，俯下身子，輕柔地扶起龐嬤嬤：「嬤嬤快快起身，我並未將此事放在心上。我曾說，真心之意並非由物質的貴重與否所能衡量。這些物品在外人眼中或許微不足道，但在我心中，它們卻是價值連城的珍寶。」
她的話語如輕風拂過，隨後轉身面向宋氏，溫言道：「夫人，自我幼時失去母親，便是由您親手撫養我長大，您對我的養育之恩，我銘記在心，決不會因為些許小事就誤解了您的深情。」
宋氏雖然深知顧芩瀾話語中的虛假，但仍舊迫不及待地順著台階走下去：「你心中明白便好。眾所周知，後母難為，我實在是擔心自己有所疏忽，導致人們誤解我對你的薄情。」
顧芩瀾笑意盈盈，言道：「夫人過於憂慮了，好壞自有定數，我們母女二人心中明了便足矣。」
宋氏心中暗自咬牙，這個看似柔弱的小女子，話語卻極具銳氣，表面看似在讚美她，實則字字句句都在暗諷。
然而此時，她無法與顧芩瀾爭執，否則就真的會背上虐待繼女的罪名。
她勉強擠出一絲笑容，輕輕拍了拍顧芩瀾的手：「你自小就是個明白事理的孩子，好了，這件事就到此為止吧。你去看看芩漣吧，她一直都在期盼著你的到來。」
顧芩瀾並未多言，微笑著向顧芩漣的居所走去。
而顧芩漣雖然身未出屋，卻始終留意著外面的動靜。她見顧芩瀾不僅沒有受到任何影響，反而讓人們對宋氏的看法發生了改變，心中憤怒不已。
當顧芩瀾走進屋內時，她輕笑一聲：「今天是你的喜慶日子，你這副猙獰的面容，可別嚇壞了前來的賓客。」
顧芩漣臉色變得更加陰沉：「你是故意來激怒我的嗎？」
顧芩瀾笑容不減，回答道：「怎麼會呢？我真心實意地來道喜，祝願你如願以償，嫁給心儀之人。」
顧芩漣警惕地眯起眼睛：「你這話究竟是什麼意思？」
她總覺得顧芩瀾似乎知曉一些不為人知的秘密。
顧芩瀾一臉真摯地說：「我是真心為你祝福。你執意要嫁給紀胤禮，如今願望達成，難道不應該慶祝一番嗎？」
她一邊說著，一邊隨手拿起桌上的一朵紅色的絨花，小心翼翼地插在顧芩漣的髮髻上，輕輕扶著顧芩漣的肩膀，一同看向鏡中兩人的身影，笑著說：「這場婚姻是你費盡心思爭取來的，你可要好好珍惜，讓日子過得和和美美。」
顧芩漣的心頭猛地一緊，宛如被寒風掠過的肌膚，瞬間泛起了一層細小的雞皮疙瘩。她急忙扭動肩膀，試圖擺脫顧芩瀾的糾纏，緊接著猛地扯下那朵柔軟的絨花，轉身直視著顧芩瀾的雙眸，語氣堅決地說：「我自然會活得精彩。」
