整個1996年，馬小雲基本上都在京城瞎混。他依舊沒有把手裡的中國黃頁股份出清，還在繼續跑市場主要是不知道該幹什麼其他業務。
首先，馬小雲跑去中關村找瀛海威的張樹新合作，宣稱自己要做「中國的雅虎」。張女士正忙著建設信息高速公路，沒空理他，隨便聊了半個鐘頭就委婉送客。離開瀛海威，馬小雲對何一冰說：「如果網際網路一定有人要死的話，她張樹新肯定比我死得更早。」幾年後，瀛海威死了。
接著，馬小雲又遇到一個叫錢峰的司機。事實上，錢峰以前是四通員工，後來自己做傳呼機業務。被馬小雲一通忽悠，錢峰放下大好的生意不錯，給馬小雲做起了專職司機，整天開車帶著馬小雲去中央各大部委和各大媒體推廣業務。
連續忽悠到好幾家媒體，那些媒體自發的幫馬小雲做宣傳，《中國貿易報》甚至用5000字長篇特稿，在報紙頭版為馬小雲做報道。
《中國貿易報》的主編孫燕君，已經被馬小雲的網際網路理論給侃暈了，放下自己手裡的工作，帶著馬小雲到處跑中央部委。無果，又帶著馬小雲去了長安俱樂部，找來一堆媒體和富商做新聞發布會。
新聞發布會現場，馬小雲把30多個記者和一堆富商也侃暈了。
可惜吹得太過，一個富商問：「既然網際網路是這樣的好東西，國家會讓你一個民營企業來搞？」
馬小雲無言以對，現場一度非常尷尬。
另一個富商說：「你如果能說服《人民x報》做網站，我們就相信你！」
馬小雲遂通過關係，認識了一個《人民x報》負責行政工作的員工，並很快混成哥們兒，沒事就聚在一起昏天黑地的神侃。
某天，這哥們兒正在值班，馬小雲又去找他嘮嗑了。侃到熱烈的時候，辦公室進來一個幹部，那幹部也加入嘮嗑隊伍，離開時拍著馬小雲的肩膀說：「小伙子，以你對網際網路的深刻理解，足以給《人民x報》處級以上幹部上幾次課，給他們講講網際網路這玩意兒。」
那個幹部，是人民x報社的未來發展局局長。跟馬小雲侃完的第二天，谷局長就安排馬小雲在報社講課。社裡某位秘書長又被侃暈了，聽完課的第二天就給上級部門打報告，申請建立人民網。
馬小雲立即從臨州調來自己的技術團隊，全程參與人民網的創建工作。
……
新學期開學，宋維揚請假前往京城。他暫時沒讓楊信也過來，畢竟情況還不清楚，沒必要勞師動眾讓公司兩位老總都出面。
下了飛機，宋維揚直接跟馬小雲打電話：「老馬，我是宋維揚，你在幹嘛呢？」
「我在人民x報社，幫他們創建人民網。」馬小雲道。
宋維揚說：「那我去找你。」
「你也來京城了？」馬小雲問。
「剛下飛機。」宋維揚道。
馬小雲說：「那你到了報社，直接來信息部，報我的名字就行了。」
「可以啊，牌面很大。」宋維揚笑道。
等宋維揚到了報社，發現馬小雲的牌面果然很大，一說名字誰都知道，還有人主動幫他指路。
「老馬，我到了。」宋維揚在過道里打電話說。
一扇房門突然打開，馬小雲探出身子招手道：「老宋，這邊！」
宋維揚走過去跟他握手：「不錯不錯，業務都做到《人民x報》了。」
馬小雲笑道：「根本不賺錢，我估計要在這裡瞎忙活大半年。」
這單生意雖然不賺錢，但明年人民網正式運行後，卻能轟動全國。馬小雲也因此認識了許多人，了解到什麼是電子商務，做出好幾個電子商務網站，其中一個網站還被中央領導讚譽為「永不閉幕的網上廣交會」。這些網站也沒賺到什麼錢，馬小雲卻因此被外經貿部看上，把他整個團隊都聘進部委搭建政府外貿網站，並在此期間積攢了大量人脈。
宋維揚走進這間屋子，看到有十多台電腦，還有一些年輕人在忙碌。
馬小雲指著一個青年說：「這是李祺，我的左膀右臂，技術非常厲害！」
李祺扭頭沖宋維揚笑了笑，繼續忙活。
