丫鬟們端來筆墨紙硯，一一放在眾家小姐身前。小姐們迫不及待提起筆，沾上墨，開始在紙上書寫。
一時，熱鬧的披香閣內又恢復了安靜，閣內墨香四溢，只聞筆觸紙聲。
葉知瑾和趙若瑜坐在自己位子上，面帶得體微笑看著下方正在比試的眾家小姐。他們二人身份不同，當然不用參與這種比試。
一柱香過後，小姐們陸陸續續放下筆。因為事先知道要參加花宴，小姐們或多或少，都會事先備下一兩首詩詞。倘若到了臨場再冥思苦想，萬一寫不出豈不丟臉？
丫鬟們走過小姐們身前，一一拿起紙張，交給了曹曼蓮。
曹曼蓮接過厚厚的詩稿，從最上面一張開始逐一念起。
「閒花眼底千千種，此種人間擅最奇。國色天香人詠盡，丹心獨抱更誰知。」
第一首詩乃員外郎家孫小姐所作。曹曼蓮剛念完，便贏得一片喝彩。
曹曼蓮也朝孫小姐微笑點頭示意，又接著念下一首……
葉知瑾靜靜聽著曹曼蓮念詩，心裡也不禁暗暗佩服，在坐的小姐果然都是經過悉心教導的官家女兒，每首詩或詞都寫得各有特色。
比如孫小姐那首詠牡丹，一句丹心獨抱更誰知，寫盡了對牡丹的情有獨鍾，甚是貼切。孫小姐之後，詩詞中有借牡丹抒發愁思，還有暗喻牡丹不過蜀葵等等，都寫得極好。
曹曼蓮念得有些口乾，拿過丫鬟遞來茶盞，抿了口茶。她清了清嗓子，翻過一頁詩稿，又繼續往下念道：「濃艷初開小藥欄，人人惆悵出披香。風流卻是賞花宴，不踏紅塵見牡丹。」詩一念完，在坐眾人頻頻點頭。
葉知瑾見曹曼蓮似乎和許清茹對視了一眼，而許清茹也面露微笑，她知道，這首詩應該是許清茹所作。看來狀元郎的妹妹，在才學方面也不惶多讓。
曹曼蓮翻過許清茹詩搞，但並未急於開口念下一首。
葉知瑾見曹曼蓮又朝許清茹方向看去。她也順著曹曼蓮目光望去，這才發現，張靜瑤竟然坐在許清茹身旁。原來曹曼蓮在看張靜瑤。
「桃時杏日不爭濃，葉帳成陰始放紅。曉艷遠分金掌露，幕香深惹玉堂風。」
曹曼蓮剛一念完，不少小姐立刻出聲贊道：「好詩！」
葉知瑾也覺張靜瑤此詩作得甚好。桃時杏日不爭濃，葉帳成陰始放紅。桃花、杏花盛開時，牡丹從不與其爭艷，只等到葉子密成帳方才開始慢慢綻放。這首詩非常符合張靜瑤內斂、隨遇而安性子。
小半時辰後，曹曼蓮終於將所有詩詞念完，她放下詩稿，對眾人微笑道：「今日諸位小姐詩作甚佳，令曼蓮大開眼界。但曼蓮心中躊躇，如此多的佳作，該選誰做花宴魁首？曼蓮不敢作主，還請諸位小姐夫人給拿個主意。」
曹曼蓮花畢，在坐眾人紛紛議論。
一位小姐開口道：「曹小姐，我們以為孫小姐和張小姐的詩更勝一躊。但花宴魁首隻能選一位，今日恰逢郡主和公主也在，我提議，不妨聽聽他們的看法。」
曹曼蓮和所有人都看向葉知瑾和趙若瑜。
葉知瑾和趙若瑜對視一眼，趙若瑜輕輕搖了搖頭，示意葉知瑾別亂開口，因為無論選誰，都會得罪另一位。
葉知瑾明白趙若瑜意思，她想了想，開口說道：「二位小姐詩作都屬上乘，我自嘆不如，不敢斷言哪首詩更好。」她頓了頓，又道：「不過，我覺得張小姐的四言詩好似意猶未盡。我曾聽過別人寫得一首詩，或許可以再往下接四句。」
曹曼蓮微微彎了彎腰，「郡主請。」
葉知瑾略一沉吟，開口道：「名移蘭杜千年後，貴擅笙歌百醉中。如夢如仙忽零落，暮霞何上綠屏空。」
葉知瑾念罷，眾人都心中默念張靜瑤寫得前四句和葉知瑾說的後四句：桃時杏日不爭濃，葉帳成陰始放紅。曉艷遠分金掌露，暮香深惹玉堂風。名移蘭杜千年後，貴擅笙歌百醉中。如夢如仙忽零落
第三百五十七章 花宴詩作
