三月會試結束，四月發榜，葉敏才終於清閒下來。
這一日，葉敏才來到度芳院。
春獵過後，葉知瑾好像又恢復成以往模樣，不出門，也不與府里人來往。
聽聞黃思卉曾找過葉知瑾，葉敏才不禁又想起葉正德忽然升任六品官之事。黃思卉是黃兆全嫡孫女，葉敏才想來探探葉知瑾口風。
葉敏才走進度芳院屋內，見葉知瑾正坐在桌前練字。葉知瑾最近好像很喜歡練字，每天都會練上一個時辰。
葉知瑾見葉敏才進來，放下手中筆，站起身給葉敏才行禮，「父親。」
葉敏才點點頭，「為父來隨便看看，不必多禮。」
邊說邊走到桌前，看了看葉知瑾寫的字，不經意道：「知瑾，為父今日休沐，陪為父手談一局如何？」
葉知瑾眨眨眼。葉敏才最近來度芳院次數比之前七年加起來都多。葉敏才何時有閒心來找她下棋？
大康官家女兒不僅要學刺繡，還要學琴棋書畫、寫詩作對。這些東西她都會，但都不出色。
「是，父親。」葉知瑾應道。吩咐冬兒去拿棋盤。
冬兒收了筆墨紙硯，擺上棋盤，上完茶退出了屋。
葉敏才與葉知瑾坐到棋盤前。葉敏才從青釉棋罐里拿出幾粒白子丟上棋盤，葉知瑾從棋罐里取出一粒黑子。
葉敏才數了數，共九顆。單，葉知瑾執黑先行。
二人將棋子各自放回棋罐。葉知瑾拈起一粒黑子擺上棋盤右下角星位。
葉敏才右手拈起一粒白子，左手扶住右手袍袖，落在黑子旁。
父女二人你一子我一子低頭對弈，誰也沒說話。棋盤上棋子黑白分明，縱橫交錯，互相糾纏，逐漸增多。
屋內安靜，偶爾傳來落子聲，桌上黃銅香爐飄著淡淡青煙。
棋局進入中局，盤面局勢膠著。葉敏才見葉知瑾正低頭思索，端起手邊茶盞，揭開碗蓋抿了一口。放下茶盞，狀似不經意問道：「聽聞黃小姐來過？」
「是。」葉知瑾並未抬頭，落下一粒黑子。
「你們何時認識的？」葉敏才拿起一粒白子落下。
「曹府牡丹花宴。」葉知瑾又落下一子。
「你三叔升到六品，黃小姐可曾說過什麼？」
葉知瑾抬起頭，「父親，思卉怎知朝堂之事？」
葉敏才擺擺手，「呵，為父隨意問問。」又看向棋盤，「你可曾見過黃尚書？」
「女兒去過一次黃府，從未見過黃尚書。」
葉敏才落下一子，「黃小姐可曾說過尚書府什麼？」
「未曾說過。」葉知瑾眼睛看著棋盤，從棋罐里拿出一粒黑子。
「以後黃小姐若說尚書府什麼，記得告訴為父。」
葉知瑾執子的手微微一頓，「啪！」一聲，隨即落下。抬頭看向葉敏才，「父親，你輸了。」
葉敏才一愣，低頭仔細看了看棋局，將手中白子丟回棋罐，「嗯，為父輸了，知瑾棋藝大有長進。」
「多謝父親。」葉知瑾也放下手中黑子。「聽聞此次春獵父親得了不少皮子。」
葉敏才手捻短須點點頭，「是有一些，你想要？」
「如果父親同意，女兒想要幾張皮子，去繡鳳閣做件小氅和毛領。」
「即將入夏，你要做冬衣？」葉敏才問。
「女兒想提前備下冬衣，趁夏日太陽好多曬曬。」
葉敏才點點頭，「一會兒讓錢管家領你去庫房自行挑選。」
「多謝父親。」
葉敏才走後沒過多久，錢管家來到度芳院領葉知瑾去庫房。路上，葉知瑾對冬兒道：「冬兒，你們幾個明日全都陪我去繡鳳閣。」
