次日清晨，天還沒亮，李母就已經起來準備早飯了。
"媽，天這麼早，您咋就起來了？"李向陽聞聲走出來。
"你要進山，總得吃飽了才有力氣啊。"李母一邊忙活一邊說。
吃過早飯，李向陽開始收拾東西。獵槍是必備的，還有鋤頭、繩子，以及昨晚削好的尖木棍。
"哥，我也要去！"李小花不知什麼時候湊了過來，眼巴巴地看著李向陽，"我想看看你是怎麼用槍的。"
"不行，山里太危險。"李向陽想也不想就拒絕。
"我保證聽話，"李小花扯著李向陽的袖子撒嬌，"你打獵的時候我就在旁邊看著，絕對不亂跑。"
李向陽還想說什麼，李小花已經撲上來抱住他的胳膊："哥～"
"好吧好吧，"李向陽無奈地笑了，"不過你得答應我，到了山里一定要聽話。"
"嗯嗯！"李小花連連點頭。
臨走前，李母給兩個孩子都加了件衣服，還特意叮囑李向陽："別走太遠。"
進山後，李向陽格外謹慎。前幾天他在這片地方見過老虎的足跡，雖說大雪天野獸一般不會輕易出動，但也不能大意。
他仔細觀察著四周的痕跡，確定附近沒有大型猛獸活動的跡象，這才帶著李小花繼續前行。
"哥，今天準備打什麼啊？"李小花好奇地問。
"最好能遇到傻狍子，"李向陽一邊走一邊回答，"要是運氣好碰到鹿就更好了，這樣就能給你和媽做件暖和的冬衣了。"
"那，那能給我做條圍脖嗎？"李小花眼睛一亮，"我看村裡有些人戴著可暖和了。"
"當然沒問題，"李向陽寵溺地摸了摸妹妹的頭，"再給你做個皮絨的帽子。"
沒走多久，李向陽突然駐足。
他蹲下身，仔細觀察著雪地上的痕跡。
"噓！這裡..."
他小心翼翼地用手撥開新落的雪，露出下面一堆深褐色的圓粒狀糞便，還帶著微微的熱氣。
形狀呈橢圓，表面光滑，比狍子的要大一圈，但沒有馬鹿的那麼粗糙。
"看來今天我們運氣不錯，竟然有獵物。這溫度，最多半小時前留下的。"李向陽輕聲對妹妹解釋。
李小花睜大眼睛看著哥哥。
她還記得前幾天村里二嬸家的大兒子也說要進山打獵，結果轉了一整天連個兔子影子都沒見著，灰頭土臉地回來了。
可是哥哥只是看了看地上的痕跡，就能發現獵物，好厲害啊！
李小花覺得，自己哥哥比村里所有人都厲害。
她悄悄挺直了腰板，與有榮焉地想：這可是我哥哥呢！
雪地上有幾處明顯的凹陷，雖然正在下的雪已經覆蓋了一部分，但從凹陷的深淺和形狀來看，是蹄子踩過的痕跡。
李向陽凝神觀察著雪下露出的植物。
碧綠的草莖在白雪的映襯下格外顯眼，整齊的切口處還帶著新鮮的痕跡。
他輕輕撫摸著斷茬，眼中閃過一絲興奮。
狍子吃草喜歡用嘴唇去撕扯，痕跡會很凌亂。
而眼前的草莖切口整齊，顯然是被門牙直接咬斷的。
不僅如此，莖稈離地面很近，幾乎是貼著根部咬斷，這是梅花鹿的獨特習性。
他仔細打量著地面上的凹陷。
積雪雖然覆蓋了一些痕跡，但蹄印的大小和間距依然清晰可辨。
從這些痕跡來看，至少有三到四頭成年梅花鹿在此活動過。
這個發現讓李向陽更加興奮。
冬天的梅花鹿為了抵禦寒冷，皮毛會變得更加厚實柔軟。
他繼續向前搜尋，很快在灌木叢中發現了更多被翻動的痕跡。
幾株冬青和松蘿的新芽已經被啃食一空，周圍的積雪被踩得亂七八糟。
"找到了。"李向陽嘴角微微上揚。
"哥，是狍子麼？"李小花好奇地問道。
不是，是梅花鹿，他們就在不遠處。"李向陽小聲說道。
"
第七章 鹿群
