「僧王最近清減了不少，可是要保重啊，」桂良對著僧格林沁關心地說道，兩個人正在在關雲長千里走單騎的壁畫之下，牆上「下官出京的時候兒，恭王特意要下官來瞧瞧僧王，且讓僧王放寬心，這裡頭撫局的事兒雖然他插不上話，畢竟，」桂良看了看左右，「總能保著僧王無恙的，些許功名，只要人還在，什麼時候賺不回來？」
僧格林沁搖了搖頭，征戰多年的他明白自己依然失去了銳氣，「倒也不是在乎這些，雷霆雨露，均是君恩，只是可惜了在大沽口的那些兄弟們，哎，」僧格林沁長嘆一聲，引得左近的匡源看了過來，「到底是老夫小瞧了洋人的火器，沒曾想他們是如此船堅炮利！」
桂良默然，也不再說話，兩個人只是默默發呆想著心事，不多會，那個出去打探消息的禮部鴻臚寺官員小跑了進來，上氣不接下氣，「王爺，洋人們今個並沒有來這邊，小的打發人去問，說是英法兩國人去了大運河邊上野餐，俄羅斯人到山裡打獵去了！」
「左近有什麼山？不過是禍害鄉里了！」載垣啐了一口，「這些不知禮數的人，兩國定好日子今個談判，好麼，倒是去遊樂的遊樂，打獵的打獵了，什麼玩意兒！」載垣拂袖而去，不理會他們，「諸位，咱們也偷得浮生半日閒吧。通州府，本王去你那裡頭瞧瞧。」
通州知府連忙拍馬而上不提，匡源和桂良擔憂地對視了一眼，「這是怎麼回事？」匡源喃喃，「洋人什麼時候是這個氣勢了？」
「公使先生，這些都不是問題，都不是問題，」巴夏禮迎著夏末的陽光，坐在大運河邊上的草地里，手裡點著一根雪茄，對著法國公使葛洛笑道。「只要我們兩個國家的艦隊還在渤海灣，英勇無敵的英法聯軍還在天津城，就算我們態度再差，中國人又能做什麼？要知道他們連基本的外交禮儀都不懂。抗議我相信，這些黃皮膚猴子也是不明白的。」
法國公使葛洛點了點頭表示贊同，巴夏禮越發得意了起來，之前的英國全權公使已經卸任，如今的英國公使正是以前的廣州參贊巴夏禮先生。「所以，就算我們在這裡再逛一些日子，他們也不敢說些什麼，」巴夏禮指了指不遠處的一群中國人，「還要給我們一些奴僕準備服侍。所以公使先生，先放下那些瑣碎的、已經早就註定好的事情，先享受這上午的陽光吧，」巴夏禮伸了伸懶腰，轉眼見到了不遠處走過來的美國公使華若翰，巴夏禮低聲咒罵了一聲。站了起來，偏過頭和法國公使說道：「這些就知道吃東西的美國人！我們兩個國家在前面拼命，他跟著就能拿和我們一樣的東西！公使先生，雖然我和美國人都是說英語的，可我是看不上這些流放犯人的後代。」
美國公使華若翰大步朝著英法兩國公使過來，「這裡的天氣真是不錯！這讓我想起了我在內達華州的小山莊，那裡的陽光也和這裡一樣的明媚！巴夏禮先生，說起來，倫敦沒有這麼好的陽光吧？」華若翰打趣了下巴夏禮，巴夏禮淺淺地笑著。也不回答，伸手請華若翰坐下，一個帶著紅色高帽的英國士兵拿上了骨瓷茶杯，裡頭是純正的伯爵紅茶。「公使先生，」巴夏禮對著華若翰帶著優越感炫耀著說道：「這是上好的紅茶，就出自我們女王皇冠上最璀璨的印度，請用。」
華若翰似乎沒聽懂巴夏禮話里的意思，悠然自得地坐了下去，拿起茶杯喝了一口。「果然味道醇厚，是正宗的伯爵紅茶，」華若翰放下了茶杯，「巴夏禮先生，您的策略在中國確實已經已經起到效果了，在下實在是很佩服，不過接下來，您是個什麼想法了？我個人覺得把中國人放在一邊不管他不是很理智的事，當然！這次我們幾個國家都是跟著您，和您身後的大英帝國的！您的主意十分的重要！」
巴夏禮沒有正面回答，只是拿著桃紅色的骨瓷杯子細細地品了一口紅茶，對著波光粼粼的大運河出神，葛洛也朝著巴夏禮看來，過了一會巴夏禮才慢慢開口，「兩位公使先生，看到眼前這個寬闊的河流了嗎？看到它那筆直的河道和兩邊這麼多的樹木，我們就知道這是一條人工河，沒錯，這條人工河是從千里之外的杭州一直開通到了北京，這中間的距離大概比倫敦到巴黎的距離還要遠，而且是在一千年前開鑿的，是不是很不可思議？要不是我們攻打到了天津，這河流上永遠都是船舶，是南方進貢給皇帝揮霍的財物珠寶、新鮮的海鮮，而不會像現
三十七、通州和談（五）
