三月初三日，上海小刀會起義被清政府並各國武裝力量聯合撲滅，首領劉麗川就義。
三月二十日，曾國藩會同胡林翼部在湖口大敗沒有石達開指揮的太平軍水師，將太平軍的水師盡數燒之，順流一百里，和王錦繡合軍收復銅陵，逼近蕪湖。左宗棠部自景德鎮進軍，收復祁門徽州等地。
三月二十五日，李鴻章自廬州府出，收復無為、巢湖等地，後移鎮滁州。
四月初九日，盜船十餘艘進擾奉天營口，劫掠商船。
四月十八日，僧格林沁剿滅東捻軍，東捻軍統帥張宗禹不知所終。
四月二十日，石達開攻克衢州，往處州慶元縣而下，至福建省。
四月二十五日，張國梁和明春再進軍孝陵衛，復建江南大營。與此同時，江北大營由江寧將軍祥厚復建。
五月十四日，台灣道與美國艦長喬治帕特達成協議，允許美國商人來台互市。
六月三日，盜船四十首自上海來，復占山東石島。
今年的選秀比三年前的日子又稍微晚了些，定在了六月初五日入宮，咸豐皇帝的六月初九萬壽節的前四日，皇帝下詔，賜封主事金如之女葉赫那拉氏為琳貴人，候補員外郎桂林之女索哲羅氏為貴人，鑲紅旗都統雲壽之女富察氏為明常在，因是杏貞說宮裡漢軍旗的不多，特特又擇了六位漢軍旗的一律賜封為答應。一應的入宮事宜杏貞忙的不可開交，橫豎大家都是貴人以下的，杏貞就一股腦兒都安排到景陽宮眼下在圓明園裡倒是居住的各自一處，大家住在一塊，等到以後誰有福氣進到了嬪位，再分宮另住罷了。
初五日進圓明園，初六日早上，新進宮的嬪妃和老人們一起覲見皇后，自貞妃、麗妃、文妃以下，雲嬪、婉嬪、椿貴人、琳貴人、索哲羅貴人、鑫常在、容常在、明常在。並六位答應，滿滿當當塞滿了上下天光的正殿，齊身拜見皇后。
杏貞瞧著面前的嬌花軟玉迷了眼睛，連忙讓她們起來。並讓新來的嬪妃們再拜見自貞妃以下的六宮眾女，這才笑眯眯地說道：「姐妹們這是第一次見面，行個禮是應當的，日後家常見面就無需多禮了，都是一家人。」新來的嬪妃連連稱是，杏貞滿意地點了點頭，「五福，大戲台那裡頭預備好了嗎？」
「回娘娘的話，昇平署打發了人來回了話，說是預備妥當了，這會子娘娘們就可以過去了。」
「好，初九日是皇上的聖壽，定好了前面唱三天的戲，後頭唱五天的戲。本宮和你們一同去清音閣，到時候你們要好好地在皇上面前長長臉。」
「是，皇后娘娘。」
於是眾女衣著朝服，帶著頂戴和朝珠，每人坐著輦轎朝著同樂園的大戲台而去。
同樂園是圓明三園內最大的戲台清音閣。清音閣大戲台坐南朝北，分上、中、下三層，戲台一層底下設有地井，二層、三層有隔板相連，如劇目需要地井可噴水，二層和三層可相通上下自如。清朝皇帝很喜歡聽戲。特別是如今的咸豐皇帝，每逢皇太后、後帝生辰時，這裡都要唱九九大慶之戲，像后妃生辰、上元節、端午節也要唱上幾天的戲。
在大戲台北面建有供帝後觀戲的戲樓。上下兩層，樓上外檐掛「同樂園」匾，同時殿額懸掛景物常新匾。兩邊的對聯為：樂奏鈞天玉管聲中來鳳舞音宣廣陌雲璈韻里葉衢歌。皇帝坐在一樓的殿內，皇后、嬪妃則坐在樓上看戲。皇后領著六宮嬪妃到的時候，皇帝還沒來，於是眾人在同樂園的匾額下頭說著閒話。新來的答應常在貴人往日都是家裡嬌生慣養的格格，這一路見了天家的氣派，無人不暗暗咋舌，有幾個機靈的，上前就纏著杏貞說話，誰不知道這內廷，皇后不是最得寵的最得寵的是麗妃，但是皇后是皇帝最最信任的人兒，皇帝前朝的事兒皇后能做一半的主，誰的娘家父兄不是在朝為官！
何況如今只有皇后的一個嫡子在皇帝膝下，所以新晉的宮嬪無人不奉承，倒是捧得杏貞皇后飄飄然起來了。
前頭傳來了一疊聲的拍手聲，眾女知道皇帝到了，連忙排班，按照位份跟在皇后的後面，只有杏貞的石青色八團龍穿壽字吉服褂裡頭穿著明黃色的吉服袍，別人的都是妃色藕色月牙白色的內吉服袍，只有皇后皇貴妃許用明黃色。
眾女盈盈拜倒，山呼萬歲，皇帝穿了石青色的吉服
十五、五年瑣事（一）
