蘭英的炭鋪子，生意繁忙，僱主要五袋，八袋，十袋，還有的東家直接要一百袋，送貨上門加上運費，自己拉走的人多，蘭英伯和新女婿三娘的父親，一直都是每天拉一趟炭，今天在煤窯雇了兩輛車，總共五輛馬上，炭還沒有拉回來，僱主已經在門口排隊等待了，蘭英家今年是第一次賣炭，天氣稍微有點冷，百姓家裡鐵爐子就生著了，蘭英家賣的是無煙鋼炭，特別搶手，一般賣炭的都是有煙炭，價錢便宜不耐燒，前幾個月蘭英家的女人們去蘭英奶奶的娘家，她三老姨家的鋼炭存貨量就是一萬袋，鋼炭場裡還儘管裝著炭，賣著裝著，蘭英伯在煤窯直接裝好往回拉，煤矸石撿出來換好的炭，這一個月時間，每天都去拉炭還是供不應求，生意興隆財源廣進，連著拉了三個月，不用往下卸車，僱主就賣走了，樊家鎮的百姓還有城牆外的百姓，數量斤數夠稱，都在這裡買炭，蘭英收錢，晚上交給她奶奶，有時間就去拉炭，新女婿有了活路，顧不上去了，蘭英跟著她伯去拉炭，往返一百四十里路，五輛馬車沒有停點的拉炭，看來賣炭生意也沒有個淡旺季之分，關中地區寒冷期五個月時間，炭賣的停不下來。
新女婿把活路幹完，又接著去拉炭，天颳風下雨了，雨夾雪下著，蘭英伯又拉了幾天炭，休息幾天再去，路上積雪馬車打滑，雪停了花了再去拉炭，蘭英伯把拉炭的工錢給了三娘父親，也給了新女婿，新女婿跑到絲綢莊給蘭英買了一件雪斗篷還帶著帽子，剩下的錢都給了蘭英，幹活路的錢也給了蘭英，蘭英收衣裳鞋要給百姓家成本辛苦錢，王先生還沒有籌來錢給蘭英，這些年打日本鬼子，百姓手裡的針線活就沒有停過，蘭英收活質量放在第一位。
新女婿姑姑家的娃娃，繼承了族業，把房子地都賣了。
省城的張北山每天接送大嫂去王裁縫鋪子做工，晚上回來還要寫字讀書做筆記，掌柜的也不說招上門女婿的話了，張北山的心思不在他女兒的身上，到是他的外甥一天到晚粘著大小姐，給買好吃的，買好穿的，眼睛不離大小姐一秒鐘，字畫鋪子鏡框裝裱活路一天比一天多，張北山照著字畫尺寸做了一個又一個，裝裱好了又拿到玻璃店鑲玻璃，那個花錢去學鏡框製作的小學徒，回來啥也不會做，根本就沒有學會，刨子都不會用，還不聽張北山的指揮，把薄板材不按尺寸鋸斷了，一塊好料鋸成廢品了，張北山又氣又急，木工活路本來就是個苦差事，用心的人才能學會，張北山耐心的給小學徒教手藝，就是學不會，算了，自己干，一天也能做出來五、六個成品，大小姐好奇，只要張北山做木工活，她就去看，讓張北山給她教，你細皮嫩肉，拿塊木頭扎一手的刺，還得張北山給她剃出來，一會喊疼一會說沒有剃乾淨，張北山把大小姐拉到院子裡仔細一看，手上都是扎的小木刺，問廚娘要來一根針，一根一根的給大小姐挑出來，大小姐要去醫院包紮傷口，把張北山氣的，沒辦法只好騎單車去醫院包紮傷口，西醫先生給大小姐消毒包紮傷口，有錢人家的大小姐就是嬌氣，張北山說，以後我做木工活不許你過來參合，越幫越忙，瞎耽誤功夫，憑啥不讓我幫忙，我學會了就不扎手了，張北山心裡話，就憑你能學會木工活路，我學了快一年時間才學會。
張北山領著大小姐從醫院出來，大小姐說手上有傷口，不能扶車子，讓張北山推著單車把她拖上，一會要喝水，我渴死了，一會要上茅房我憋死了，張北山心裡話，有錢人家的大小姐怎麼這樣事多，好不容易回來了，又說看病去把她的包落在醫院了，張北山騎單車又給她取包，張北山心裡話，再不敢理大小姐了事媽，趕緊做鏡框，訂了十幾幅了，還沒有做出來，把他著急的，大小姐又問他，剛才給我梯刺的針呢？我要學會寬針引線，張北山記得在桌子上放著，給她取去，找不見了，我不管，你問廚娘再要一根針，把線也拿上，張北山跑到廚房一看廚娘忙著做飯，他騎單車去給大小姐買去，買了一包針，一個頂針，十幾種顏色的線，交給大小姐，你去學寬針引線去，別來打擾我，憑啥不讓我來，憑你事太多，兩人你一言我一語拌嘴，來來來，我給你寬針，讓你幹這細活，明天你也寬不上，你咋不給我買塊布，寬上針往那扎呀！張北山撲哧笑出聲來，我的大小姐往你衣裳上扎針，你別騙我，來讓我在你衣裳上扎針，張北山心裡話，這丫頭是個生手一會扎到我肉上，我趕緊跑，大小姐在後邊追，我不扎你肉，我扎你衣裳。
掌柜的看見這兩人幹什麼呢？一個在前面
