何富貴愣在當場，面色一陣青一陣紅，卻是一句話也說不出來，心中只是後悔，當日為什麼念著曾經那點情意將這女人趕出來？為什麼不直接將她沉了井？或者發賣了也好啊，早知她是這樣一個爛貨，就不該讓她活著，活到今天來給何府丟人。
這時李秋芳也明白若明珠是要做什麼了，心下怒極，走過來沉聲道：「若明珠，你當日做下的事，我恨不能將你撕碎，是爺大度，留你一條命，你今日怎能如此恩將仇報？怎麼？以為憑你，就能讓何府丟臉？就能投靠荊府？豬油蒙了心的東西，要不要我把你做下的好事公布於眾？看看今後誰還敢收留你這個心如蛇蠍的毒……」
最後一個「婦」字尚未出口，就見若明珠忽地從袖中抽出一把短刀，刀身雪亮寒氣逼人，哪怕李秋芳這種不懂兵器的女人，都知道這是一把上好短刀。
若明珠纖長細白如春蔥的食中二指從刀身上緩緩撫過，緩緩道：「我這人性子烈，恩怨分明。誰對我好，我恨不能百倍報之，所以入了何府後，我才常常規勸爺，到底惹得他厭煩了我；同樣，誰敢害我，我也要百倍報之，哪怕血濺五步。李秋芳，當日之事，箇中是非曲直，你我心知肚明。這把刀，是我用出府時那一身錦繡衣裳和首飾換來的，我原本想用它取你性命，咱們到閻羅殿上斷一個明明白白。然而剛剛看到鎮寧侯府世子夫人的舉動，我才驀然驚覺，似我這樣舉動，當真愚蠢。你是什麼東西？也值得我為你付出性命？所以你該感謝那位方夫人，不是她，今日你就死定了。」
短刀在太陽光下發出刺眼寒光，那寒氣仿佛順著四肢百骸一直鑽到了心裡。任李秋芳心機深沉陰險狠辣，她也萬萬沒料到若明珠竟因為自己當日陷害她的事，存了同歸於盡的念頭，一時間不由愣在當場汗濕重衣，面對氣勢懾人的若明珠，平日裡的伶牙俐齒，竟是一個字都說不出來。
卻見若明珠倏然收回手，嘴角彎起，嘲弄笑道：「現在好了，你可以放心了，我已經斷了這個念頭，我要好好兒活著，活著看你到底會是個什麼下場。」
她說完，便將手垂下，短刀倒拿，刀尖向上，繼續緩步向方採薇一行走去。
何富貴猶豫了一下，本想阻攔，可見到若明珠昂然無懼之態，還有那手中短刃，想到這女人的瘋狂剛烈，心中不禁一陣發寒，那隻腳就說什麼也邁不出去了。
若明珠來到方採薇身邊，在眾人驚愕的目光中，忽地盈盈下拜，沉聲道：「苦命女若明珠，雖出身青樓，然心向明月，不曾做過一件傷天害理之事。如今為人所害，流落街頭，生活無依，明珠厚顏問一句，夫人可願收留我？若蒙不棄，甘願簽下賣身契，為夫人效犬馬之勞。」
早在若明珠和何富貴李秋芳對話之時，侯府眾人就猜出她的意圖，然而此時親耳聽到這話，仍不由心中巨震。
獨方採薇沒有半絲驚愕，只是嘆息道：「自古俠女出風塵。」說完親自扶起若明珠，沉聲道：「姑娘性烈如火，恩怨分明，又有拿得起放得下的通透大智慧。即便出身青樓又如何？難道不聞出淤泥而不染？似你這樣頂天立地不讓鬚眉的好女子，不該屈居人下，你若願意，就跟在我身邊吧，不必簽什麼賣身契，我用你，也會盡我所能教你護你，必不使你明珠蒙塵，流落飄零。」
身為現代金領女性，方採薇洞察收買人心的本事自然不俗，這是連荊澤銘都十分佩服的。然而今日對若明珠說出的這些話，卻不存在半點收買心思，字字句句都是發自肺腑。那若明珠命運多舛，人又聰明，一顆心最是纖細敏感，晶瑩剔透不過，自然能察覺到這番話的赤誠，當即心中一熱，眼淚險些掉下來，忙拼命眨眼眨了回去，含笑道：「蒙夫人不棄，明珠自當鞠躬盡瘁，肝腦塗地。」
這當真是一齣好戲，圍觀人群萬萬沒想到，他們因為種種原因沒有追隨跨馬遊街的隊伍，卻能看到這樣一出精彩大戲。這可比那位英俊如明月朗星般的新科狀元好看的多，更不用提接下來一個月茶餘飯後的談資都有了，因看著方採薇要攜若明珠上馬車，對方卻堅決推辭，最後到底還是坐在後面丫頭婆子們的馬車上離開，原本靜靜圍觀的人群頓時就炸了鍋。
何富貴氣得身子都顫抖了。當日荊澤銘和李秋芳有情，他便千方百計將李秋芳納進門來做妾，狠狠踩了鎮寧侯府一腳，卻不料天
