誰闖的禍，誰去善後，她是局外人，不打算攙和。不過對那天潭柘寺貿然答應了南苑王還存一點愧疚，是自己沒經腦子，又同情他過甚，把自己弄成了出爾反爾的小人。還好深宮鎖閉，再也不用相見，就算人家背後把她罵得一無是處，大不了耳根子發燙罷了，可以當作沒聽見。
她去太后那裡晨昏定省，就看見太后對著滿屋子的嬪妃們興嘆：「這下可好，群龍無首了。你們主子也是的，宮裡不跟朝堂上一樣嘛，一個蘿蔔一個坑，廢了一個總得填進去一個。現如今中宮之位懸空，宮裡的大事小情怎麼料理？這麼些人里，好歹挑一個出來，再不濟，朝中的官員們府上有合適的，冊封一個也不礙的。」說著低下嗓子去，有些哀其不爭地嘀咕，「整日間和端妃那姊妹攪合在一起，叫外頭人怎麼說？那女人是有人家的，皇上鬧的這齣，連孩子都懷上了，回頭南苑王跟前怎麼處置？依我說，越性兒不要這孩子倒好，名不正言不順的，生出來也亂了體統。」
底下的嬪妃們有了張皇后的前車之鑑，一個個都不敢言聲兒。太后的視線從她們頭頂上划過，十分失望地搖頭，男人不成就，女人又跟鋸嘴葫蘆似的，好容易有個位分高敢出頭的，最後也被薅下來了，皇帝這份懲治女人的手段，大概是他從政以來最雷厲風行的一次了。
皇太后因為先帝去了，正經兒媳婦又死在了喈鳳宮裡，其實對一切都很有些疏懶。那麼一大幫子皇孫們，沒有一個和她親的，說到底這個皇帝是好是歹，她也不放在心上。不過問一問還是應該的，沒的當著皇太后，比駕鶴了的孝宗皇帝還要高枕無憂。視線在人堆里巡視，忽然發現了躲在角落裡的端妃，咳嗽一聲提高了嗓門問：「你和她打聽過沒有？究竟這事怎麼個處置法兒？」
音樓滿臉無辜，「回太后的話，我們姊妹原本就不親厚，到底怎麼料理，她沒和我說起過。」
&萬歲爺呢？也沒什麼交代？」
音樓依舊搖頭，「萬歲爺鮮少上我那兒去，更別提和我說這麼沒臉的事兒了。」
太后對她的一問三不知感到憤懣，「這兩個人都和你有極深的關係，你上我這兒矇事兒來了？」
婉婉一看不對勁，忙站起來勸慰太后，「她有她的難處，母后千萬別怪罪她。您瞧瞧，一個是姊妹，一個又是主子，她夾在中間也為難。早前她得了這個消息，問皇上的意思，皇上沒有鬆口說不要，她心裡也發急，願意讓出名分，安置庶福晉。誰知皇上那頭又不答應，反把她責怪了一通，您要是再怨她，她可不冤枉嗎。」
她輕聲細語安撫，皇太后才慢慢平息了怒氣，只是依舊不悅，寒聲道：「冬至就在眼前了，我看你那哥哥怎麼和人家交代。別打量自己是皇帝，什麼事兒都幹得出來，回頭惹惱了那些藩王，未必有好果子吃。」
婉婉也是無可奈何，料想皇帝那裡必然有一番道理，自己反正是打定主意事不關己了。
記憶里的冬季，一直和冰雪相伴，前幾天還沒化完的殘雪再次被覆蓋了，牆頭的琉璃瓦上倒掛著冰棱，西北風卷過，凍得九齒釘耙似的。
外面冰天雪地，毓德宮裡倒很暖和，門上掛著厚厚的氈子，屋裡火炕也燒起來了，南方進貢來的果子放在案上，打起膛簾就有一股撲鼻的果香。
婉婉不能出門的日子，基本全花在擺弄樂器和寫字作畫上，偶爾也做女紅，跟著嬤嬤繡荷包，繡一個小荷才露尖尖角，拿花繃繃住了，一針一線地完善。
這天靠在南窗下，正引線穿針的時候，見風雪裡有個身影徉徉繞過了琉璃影壁。因頂著風雪，傘面遮住了他的眉眼，只見胸前升龍鱗鬣奮張，明黃的曳撒隨腳步開闔，不急不慢，到了廊廡底下。
婉婉有些詫異，不知皇帝怎麼會突然造訪，也沒來得及細思量，宮女打簾通傳時，她已經整好儀容迎到門上了。
皇帝進來便見她肅在一旁，仿佛不明白自己為什麼會到這裡來似的，頓時一陣晃神。半晌才哦了聲，上前虛扶一把道：「路過毓德宮，順便進來看看。這陣子忙什麼呢？」
婉婉把皇帝迎到寶座上，自己端了茶盞獻茶，一面道：「天太冷了，什麼也幹不成，正好得了兩個新花樣兒，我給哥哥繡個荷包。」
皇帝愣了一下，「給朕繡的？」拿起花繃看了一眼，「繡
