宋木在場，那小廝就算是有什麼主意也不敢說啊！
他低下頭，道：「小得不知！」
「真是個笨蛋！」宋森罵道。
宋木好奇起來。
自他這個弟弟去了趟荊州府接了祖父回來，開口閉口就是他在金陵府的「神仙姐姐」——人人稱道的表姐沒有他的「神仙姐姐」好看；家裡的點心沒有他「神仙姐姐」做得好吃；娘說話沒有他的「神仙姐姐」溫柔好聽……還常常威脅他，你這樣對我，我就不把我的「神仙姐姐」嫁給你。
宋木耳朵都聽出了繭子，卻從不以為意。
小孩子，知道什麼好壞。誰對他好他就覺得那人什麼都好；誰對他不好，他就覺得那人沒有一處可取的。
可這次宋森從那位「神仙姐姐」家裡回來卻不提把「神仙姐姐」給他做媳婦的事了……他的弟弟他清楚，說好聽點是心志堅定，說不好聽是拗擰。這麼容易就妥協了，不像弟弟的性格啊？
他不由笑道：「你『神仙姐姐』都跟你說了些什麼？突然改變了主意……」
宋森聽了冷「哼」了一聲，驕氣地斜睨了他一眼，道：「我不告訴你！」
宋木哈哈大笑，道：「是你的『神仙姐姐』不理你，你沒辦法跟我交待了，所以才這麼說的吧？你放心，我不會把你從前的那些胡言亂語當真的。」
宋森之前總是說周少瑾待他怎麼的好，他若是出面給宋木做媒，周少瑾肯定會慎重考慮的。
明明知道哥哥使的是激將法，宋森還是忍不住上了當，高聲嚷道：「誰說的！是『神仙姐姐』問我為什麼非要讓她當我的嫂嫂，我就說，你當了我嫂嫂之後就可以到我們家來了。『神仙姐姐』說……」
他聲情並茂地把周少瑾話全都告訴了宋木，而且還怕宋木覺得周少瑾說話太直白，還添油加醋地道：「……所以這件事得父母之命，媒妁之言。我這麼跟她說是不對的。」
宋木不由對周少瑾刮目相看。
宋森可是從來不在口頭上承認自己有錯的。
他陡然對周少瑾非常的感興趣起來。
「你說你的『神仙姐姐』是金陵九如巷程家的表小姐。」宋木笑道，「她姓什麼？今年有多大了？怎麼來了京城？」
宋森挑釁地瞥了宋木一眼，不屑地「嗯」了一聲。
宋木就道：「你要是告訴我了，你下次去見你的『神仙姐姐』的時候。我就讓你的膝蓋像被罰了跪似的。」
「真的！」宋森的眼睛都亮了。
宋木看了宋森一眼沒有說話。
宋森悻然地笑，道：「哥哥是君子，一言九鼎，我不應該懷疑哥哥。」
宋木忍不住就揉了揉宋森的頭髮，道：「算你識相。不然罰你再多抄兩遍《三字經》。」
宋森聞言拉著哥哥的衣袖撒著嬌：「哥哥，哥哥，好哥哥。你就讓我少抄兩遍吧！我以後一定聽你的話。」
這話對宋森來說就像喝水似的，宋木不為所動，道：「你是想父親回來了罰你去祠堂里寫呢？還是在我的書房裡寫呢？」
宋森不說話了，乖乖地低下頭來寫字。
宋木寵溺地笑著搖了搖頭。
※
榆樹胡同當值的楊媽媽卻興奮得不得了，悄悄地跟樊媽媽道：「沒想到我們家大奶奶和二小姐有這樣的面子，竟然能讓宋夫人親自來拜房她們姐妹倆。可我看那宋夫人怎麼像是專程來探望二小姐的？」
她年紀擺在那裡，春晚等丫鬟她覺得隔著輩份，說不到一塊去。李嬤嬤是李氏的人。說錯話要是傳到李氏那裡可就不好了。商嬤嬤又太精明，一雙眼睛仿佛能看到你的心裡去。算來算去，只有二小姐身邊的樊媽媽最好，為人和氣，行事又謹慎，說話也好聽，她沒事就和樊媽媽說說閒話。
樊媽媽不是喜歡說人的人，笑道：「我怎麼沒有看出來？宋夫人是和九如巷郭老夫人有交情，當實大姑奶奶沒有出閣的時候曾經和二小姐一起招待過宋夫人，宋夫人這次來。也應該只是想還了這人情吧？」
楊媽媽還欲說什麼，杏林胡同和雙榆胡同那邊都派了管事過來，說是接到了周少瑾姐妹留下來的拜貼，但他們剛從西苑回來。公務繁忙，就不請姐妹兩過去敘舊了，讓廖紹棠有了空閒的時候過去吃飯，並送了高於他們兩倍的回禮過來。
周少瑾知道這是因為兩家都沒有主持中饋的女眷，他們雖是晚輩，但到底只是姻親。程勛和程涇都受了她們姐妹的禮，有什麼事的時候可讓廖紹棠過去說一聲。
廖紹棠就抽了個沐休的時候去給程涇和程勛問了安。
程涇問了問廖紹棠準備何時下場科考，程勛則問他什麼時候可以過來幫他編撰《京華地誌》……廖紹棠回來高興得不得了，對周初瑾道：「兩位長輩都是寬和有修養，喜歡提攜後輩的人。」
「這就好！」周初瑾也盼著自己的丈夫能出人頭地，丫鬟服侍他梳洗的時候她就站在一旁幫著遞遞帕子什麼的，道：「雙榆胡同那進進出的都是些進士、舉人吧？大爺去了肯定要做很多的瑣事。可常言道，吃得苦中苦，方為人上人。不是什麼人都有機會像大爺這麼年輕就有機會幫著編撰一本書的。那些委屈就當是交得束修好了……」
編撰《京華地誌》這麼大的事，不可能幾個人就能完成。翰林院的幾位老儒都參加了，不過是皇上親點了程勛做了總編撰而已，翰林院的幾位頗有文名的翰林一起幫著編書，廖紹棠去不過是幫著修復舊圖，謄錄地誌或是抄寫書稿之類的，編撰之類，壓根就輪不到他。
廖紹棠哈哈大笑，道：「你別擔心。這個道理我還是懂得。我不會覺得委屈的。我的學問本就不及那些人，做那些瑣事也是應該。正如你所說，這樣的機會太難得了，不是每個人都像我這樣年紀輕輕就能有這樣的機會的。」說到這裡，他沉吟道。「池舅舅那裡，我們是不是要想辦法去道個謝？」
「等池舅舅回來了再說吧！」周初瑾笑道，「我們是得好好謝謝池舅舅了。他這個人看上去冷冷清清的不好接近，可事都放在心裡。像這次去保定府，池舅舅就不聲不響地把商嬤嬤送給了二妹，就是見二妹自幼失恃，身邊少了指引之人，怕她在親戚們面前失了禮數。被人辱笑……這個恩情，我們也得記在心裡才是。」
廖紹棠笑著應了。
第二天去了翰林院幫著編書。
可還沒有等到他沐體，周初瑾就發作了。
痛了一個晚上，她順利地產下了一個七斤八兩重的男嬰。
廖紹棠寫了信回鎮江報喜，請廖大老爺給孩子取名。
周初瑾疲憊卻滿臉喜悅地靠在床頭由李氏服侍著吃酒釀臥蛋。
周少瑾則抱著那孩子目不轉眼地盯著。
李氏看了打趣
