是嗎？
周少瑾想起右邊敞廳書案上攤著的宣紙和冊子，有些不相信。
可程池已經說了不要緊，她也不好堅持去廡廊等，那樣好像顯得有點小家子氣。反正自己已經欠了池舅舅很多，也就不在乎這些了，自己只有等以後有機會報答池舅舅就是了。
周少瑾問程池：「淮安那邊的貨，真的出了問題嗎？」
「嗯。」程池道，「翻了艘船，好在是沒人傷亡。損失了幾千兩銀子，要和貨主商量賠償的事。」
周少瑾不禁念了聲「阿彌陀佛」，道：「銀子沒有還可以賺，沒有人丟了性命就好。」
程池點頭。
心想，我這麼說，你應該不會再來找我了吧？
集螢過來了。
她穿了件葡萄紫的比甲，梳著個纂兒，神色冷淡，舉止卻恭敬地向程池行了個禮。
周少瑾不由在心裡嘀咕。
這個集螢……怎麼每次見到她的時候她都穿這麼深顏色的衣服啊，難道她就不熱嗎？
腹誹間，她聽到程池吩咐集螢：「你把周家二小姐送回畹香居去。」
集螢恭順地應「是」，朝著周少瑾做了個「請」的手勢，率先走了出去。
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周少瑾匆匆地給程池行了個禮，追了出去。
程池搖了搖頭，走回了右邊的敞廳，坐在大書案前，輕輕地撫著書案上的冊子思考著。
懷山悄無聲息地走了進來，稟道：「四爺。我們明天就出發嗎？」
「後天走吧！」程池道，聲音有些低，顯得懶洋洋的，「明天我去見見廣東十三行的二當家，他已經給我下了兩次貼子了，說有要緊的事找我。我原以為是為了三房程識的事找我，不想管的——他們想和三房做生意就去做好了，天下這麼大，誰還能吃獨食不成？可他把廣東會館的商大老闆拉了出來，說是和商老大一起請我吃個飯。我猜可能是為了漕運上的事。我去聽聽他們怎麼說。」
「漕運上的事？」懷山皺眉道，「他們想怎樣？」
「還能怎樣？」程池不以為然地笑道，「若是朝廷疏通了通順河，南來北往的貨物就可以直接從京杭運河走了。不用從廣東沿福建到浙江再到天津了。他們廣東十三船的船隊恐怕就要散了。十三行的二當家這次來我金陵，多半也是為了這件事。」
「您是說，萬童？」懷山有些不敢確定地道。
「嗯。」程池把攤在面前的冊子都攏到了一起。道，「說動了萬童，就說動了皇太孫，說動了皇太孫，就說動了皇帝。這本帳他還是算得過來的。」
「您準備插手這件嗎？」懷山吞吞吐吐地道，「如果以後南來北往的貨物可以走京杭運河，兩岸的百姓得利，九邊的糧食也可以少些損耗……」
程池笑道：「咦，你什麼時候也關心起朝廷大事來？」
懷山沒有表情的面孔突然一紅。
程池不好繼續打趣他，道：「我就是去看看。」說著，他嘴角微翹，露出個略帶幾分嘲諷的笑容，懶懶地道，「這天下的事都與我無關，我只管睜隻眼閉隻眼把九如巷粉飾成個太平景象就行了。至於誰生誰死，誰好誰壞，與我何干？」
懷山低下頭去，不敢搭腔。
程池望著窗外院子角落的一叢方竹，眼底閃過一絲落寂。
※
周少瑾和集螢出了繡綺堂，已不見程許等人的影子。
她鬆了口氣，帶了施香，和集螢往四房去。
半路上，她們遇到了程許。
程許滿頭大汗的，拿了把紙扇「呼啦呼啦」地扇著風，大蘇和歡喜低頭站在他的面前，大氣也不敢透一下的樣子。
看見周少瑾，程許的眼睛一亮，忙道：「周家二表妹，你怎麼會在這裡？」聲音裡帶著難掩的喜悅。可他的目光落在集螢身上的時候，他眼中又充滿了困惑，道：「集螢姑娘，你怎麼會和周家二表妹在一起？」
「許大爺！」集螢淺淺地行了個禮，冷艷的面孔毫無表情，道，「四老爺命我送周家二小姐回畹香居。」
「你，」程許盯著周少瑾，驚愕地道，「你剛才在小山叢桂院？」
周少瑾心中一緊，正要開口說話，集螢已道：「許大爺，不好意思，請您讓一讓路。我還要回去給我們家四老爺復命。若是您有什麼要問的，或再去趟小山叢桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之後您再仔細和周家二小姐絮叨。我卻不便在此地久留。」
這是個丫鬟應該有的態度和應該說的話嗎？
程許和周少瑾等人都驚呆了。
集螢卻已拉著周少瑾和程許擦肩而過。
「等等！」大蘇攔在了集螢的面前。
集螢冷笑，道：「秦大蘇，您可別忘了，我是服侍四老爺的人，難道你想以下犯上嗎？」
周少瑾這才知道原來大蘇姓「秦」。
那他與父親所說的「秦大」有沒有什麼關係呢？
還有五房走水的時候遇到的那個管事，也姓「秦」……九如巷的大總管，也姓「秦」。
周少瑾只覺頭暈腦脹的。
對程家的事了解的越多，越覺得程家讓人摸不清，看不透了。
秦大蘇聽集螢這麼說，面露遲疑。
集螢冷哼一聲，看也沒看大蘇一眼，拽著周少瑾徑直往前去。
施香急急跟上。
她們身後傳來程許的聲音：「你們等等！」
集螢不僅沒有停下腳步，反而越走越快了。
周少瑾和施香小跑著勉強跟上了她的腳步。
可再一回頭，程許等人已被她們甩到了腦後。大蘇正攔著程許在說什麼，程許的臉色很難看。
兩世為人，這還是周少瑾第一次這樣乾淨利落地甩了程許，她不由心情愉悅，向集螢道著謝。
集螢不以為然，道：「我只是奉四老爺之命行事罷了！」
「可還是要謝謝你。」周少瑾一邊跑，一面喘著氣道，「就算你是奉了池舅舅之命，可若是你站在一旁任許表哥攔著我說話，也不算是違反池舅舅的意思啊！」
集螢冷冷地瞥了她一眼。沒有說話。繼續往前走。
周少瑾覺得集螢走得好快，有點跟不上，可一想到程許就在她們的身後，她又覺得走快點也好。就可以快點回到畹香居了。
就這樣走了大約兩盅茶的功夫。周少瑾吁吁地喘著粗氣。
集螢突然停下了腳步。
周少瑾奇道：「為什麼不走了？」
集螢定定地望了周少瑾片刻。又猝然地朝前走。
這次，她走得比較慢。
周少瑾剛才走得太快
第一百一十六章 護送
