到了臘八節那天，天氣驟變，突然颳起了刺骨的寒風。
程笳穿著灰鼠皮的皮襖過來，臉紅彤彤的，來了並不進屋，而是站在廡廊下望著被風吹得東倒西歪的石榴樹枯枝哈哈大笑，問出來迎她的周少瑾：「你說今年會不會下雪啊？」
周少瑾的記憶還停留在京城冬季的皚皚白雪中，聞言不由愣了愣。
程笳就感嘆道：「去年就沒有下雪。但願今天能下雪。我們就可以堆個雪人了！」
多大的人了，還惦記著這些。
周少瑾忙招了她進屋坐：「……外面太冷了。」
「冷才好。」程笳笑道，「冷了正好喝粥。」又問她，「你的粥是用什麼熬的？」
「蓮子米、花生、赤小豆、桂圓、薏仁米……」周少瑾邊說邊和程笳進了屋，「怎麼了？」
屋裡點了兩個火盆，熱氣撲面，讓程笳的呼吸一窒。
她叫道：「你點這麼多火盆幹什麼？」
「太冷了。」周少瑾道，「在被子裡捂半天才有點熱氣。」
程笳睜大了眼睛，道：「你不會用湯婆子。」
「湯婆子也不頂事。」周少瑾道，「我就是覺得太冷。」
不像在京城一本讀小說 xstxt，熱著地龍，手碰到哪裡都是熱的。
程笳有些無語，道：「集螢什麼時候過來？我出來的時候，識嫂嫂正好去送臘八粥，說是用了什麼江米、大黃米、紅香米、黑米……一共八種米熬成的。比一般的臘八粥都清爽，我原想嘗一口再來的，又怕你們等著，看都沒來得及看一眼就急匆匆地趕了過來。早知道集螢沒來，我就應該晚點過來的。」
周少瑾氣結。
周初瑾解著圍裙走了進來，笑道：「粥我已經燉在茶房的爐子上了，等集螢過來就可以吃了。」
周少瑾點頭。
程笳跳了起來，道：「你不是說你熬的臘八粥嗎？怎麼是初瑾表姐下的廚？」
「你知不知道怎麼做臘八粥？」周少瑾橫了程笳一眼，道，「像那蓮子米、赤小豆、薏仁米什麼的。要提前一天就泡好……我今天是卯正（早上六點）就起來了。一直用勺子攪著粥，怕它們粘在一起。早知道這樣，我就應該圍個圍裙去迎你的！」
程笳嘿嘿地笑，拉了拉周少瑾的衣袖。低聲道：「大不了我請你吃齊芳齋的馬蹄糕好了。」
周初瑾聽著就笑了起來。
屋裡正熱鬧著。施香進來稟道：「集螢姑娘來了。」
「快請她進來。」周少瑾說著。門帘一撩，集螢自己走了進來。
她穿了件玫瑰紫的妝比甲，裡面是柳黃色杭綢夾襖。烏黑的青絲隨意綰了個纂，耳朵上戴了對珍珠耳環，手上還提著個禮盒，像是去誰家拜年似的。
周少瑾忍不住「撲哧」一聲笑。
集螢不解地望著周少瑾。
周少瑾怕集螢誤會她是在嘲笑她，忙道：「我看你這個樣子像是去街坊鄰居家裡串門似的。這還沒到過年呢！就算是過年，一個巷子裡住的姐妹，也不用這麼客氣吧？」
集螢才這明白過來。
她頓時咬牙切齒，道：「秦子平，你等著，看我回去不好好收拾你！」
周少瑾奇道：「這關秦管事什麼事啊？」
「這就是他給我準備的？」集螢指了指禮盒，「齊芳齋的八大件。我說不用，他非塞給我不可，還說這是你們這裡的風俗！」
大家都笑了起來。
周初瑾溫柔地告訴她：「禮多人不怪。不過今天是姊妹們之間的小聚，就不用那麼客氣了。你若是實在想什麼東西過來，就撿你自己喜歡吃的，看著好看的帶過來給她們長長眼就是了。」
集螢連聲道謝。
周初瑾這下子看清楚了。
別看這集螢長得冷艷動人，卻和周少瑾一眼，是個心裡不用事的。
她吩咐施香把粥端上來，幾個人也圍著廳堂的圓桌坐好。
施香端了粥進來，正說著吉祥話，程詣過來了。
「好香啊！」他聳著鼻子，「你們躲在這裡喝粥竟然也不喊我。」他說著，落在集螢身上的目光由驚艷變得發起直來。
集螢皺了皺眉。
