崇禎十七年的九月，整個天下陷入了膠著，或者說是焦灼之中。
對於大明而言，神京被東虜占據，乃土木堡之後最大國恥；西北諸省落入闖逆手中；西南的四川落入張獻忠手中。就連皇帝的安危都眾說紛紜，難以分明。
對於滿清而言，雖然圓了入關的夢想，甚至占據了大明的首都北京，但是十餘萬大軍卻陷入了一個死胡同。
在京畿南部的明軍占據了真定到滄州一線，修築村寨，每天都有新的火炮運到，顯然不打算跟大清聯手剿賊。這就意味著滿洲鐵騎不能越過黃河進入陝西，否則明軍襲擊北京，大軍根本無從回援。
同樣道理，大軍也不能南下，否則李自成肯定會率軍渡河，搶占山西、大同，將蒙古隔絕在關外，甚至直下三關，再次兵臨北京，讓滿清陷入兩面作戰的窘況。到了那時，十萬大軍只能再次往關外苦寒之地去了。
正因為這種態勢十分明顯，現在京畿附近圈地的旗人已經越來越少，更多的人選擇將搶到的人口、財物，送出關去，以免到時候來不及運走。多爾袞自己也缺乏守住北京的信心，但仍舊下了嚴令，禁止這種有害士氣的事發生。
對於李自成而言……
「朕還是要打過去！」
李自成站在西安城樓，身邊站著劉宗明和田見秀兩員大將。因為朱慈烺的東宮軍橫空出世，大順軍撤入陝西之後並沒有受到進一步追擊，總算站穩了陣腳。
巴哈納和石廷柱沒能按照歷史原劇本增援葉臣、姜瓖，使得滿清攻略山西的進度遲滯良久。
太原守軍在大順山西節度使韓文銓、總兵陳永福的帶領下，以三萬大軍並六萬百姓，遷入盂縣。過井陘，到真定府一帶安置。另外也有人逃去了陝西，選擇了李自成，但清兵入太原的時候，這裡幾乎就是一座空城。
沒有人口就沒有包衣阿哈，就沒有送死的馬前卒。東虜的軍力就不足以繼續侵占山西西部，更別說渡河而擊。清廷命姜瓖率部攻擊尾隨移民大隊，攻打盂縣，卻在大南溝被明軍伏擊，死傷慘重，只得退回太原休整。
「糧食收上來之後，咱們就打過河去。」李自成再次道，「額就不信打不過那幫韃子！」
劉宗敏聽田見秀講過一片石的戰事，憂慮道：「聖上。咱的兵跟韃子兵相比，恐怕還弱了一籌，先據河固守，鞏固河南、占據湖廣才是上策。」
「聖上，如今左良玉那賊鳥占據著武昌，若是不奪回湖廣，恐怕軍糧也難以為繼。」田見秀焦慮道。
小冰河期從南宋開始，到明末達到頂峰。尤其是萬曆八年開始。太陽黑子活動消失，而這一天文現象將延續七十年。也就是到崇禎二十三年結束——原歷史時空中的順治七年。在這七十年裡，山陝西北一代的自然環境極其惡劣，顆粒絕收已經形同常態，農民甚至直接吃種子，否則種下去之後連成本都收不回來。
好在大明幅員遼闊，湖廣熟天下足。西北發生這樣的自然災害，還可以調用湖廣的糧食進行賑災。然而一旦吏治敗壞，救災糧被層層瓜分，奸商再屯糧抬高米價，西北脆弱的社會生態頓時被打破。發生農民起義也是理所當然的事。
闖營就是從這個時期走過來的，誰都知道金山銀山不如面山米山，湖廣糧倉遠比顆粒無收的山西重要得多。
「山西若是不握在手中，大軍就必須沿黃河據守，得耗去多少兵力？」李自成反問道：「剩下那些兵力，怎麼從左賊的二十萬大軍手裡搶回湖廣？只有打下山西，以精兵扼守關隘，才能儘早抽出大軍南下。」
劉宗敏覺得道理上這麼說是對的，到底關隘是死的，兩千人守關，就算對方有一萬人也未必能輕易攻下。沿河據守最大的問題就是容易被人偷渡，而且到了冬天河水冰封，可渡之處良多，光守著渡口也是沒用的。
李自成嘆道：「糧食不夠，也只能讓人去左賊那邊買了。」
左良玉占據荊楚之地，自成藩鎮，從來沒想過要困殺張獻忠、李自成。這種賣糧資敵的事，對他來說根本不算什麼。何況他也不用親自出面，下面人走私了糧食，自然會給他孝敬。
劉宗敏和田見秀見李自成心意已決，只得道：「聖上，若是如此，目今還是得先操
三零零 江上烏帽誰渡水（三）
