山東水師在鄭芝龍的援建之下，氣象大變。當初靠沙船撐場面的船隊，現在已經有了小福船五十餘艘，哨船、東船三百艘，至於兼職漁船的蒼山船更是不計其數。除了大福船那等不便在遼海行駛、入港的大船，山東水師已經有了各種福船船型，能夠根據不同任務進行艦隊配置。
覺華島作為遼海第一大島，以前曾是明軍的屯糧和舟師之地。寧遠大捷的時候，奴兒哈赤派武納格率領騎兵踏冰過海，殺了島上守軍七千餘人，劫掠糧草、軍械而歸。袁崇煥當時在三十里開外的寧遠城，卻沒能按照之前孫承宗的戰略思路「互成犄角之勢」進行支援。
此島對明軍而言戰略意義非凡，但對滿洲人來說卻是雞肋，故而明軍徹底撤出遼西之後，覺華島也並無東虜駐守。
朱慈烺的戰略思路很清楚，從遼東師分兵一萬人駐守覺華島，進行土木修建，為日後重築寧遠城打下基礎。因為覺華島與大陸之間有海為塹，開春之後海冰融化，只要山東水師派幾艘小福船巡防，清兵就上不了島。
然後便是重修寧遠城。
「清軍後撤，必然不會有大軍駐防諸重城，我軍雖然還沒實力光復錦州，但寧遠這枚楔子是必須打進去的。」朱慈烺在總參作戰會議上強調。
不同於被清軍拆毀的大凌河城，寧遠城從未陷落，直到吳三桂奉旨入關勤王，方才撤出寧遠。吳三桂走時又放了把火，將寧遠城內屋舍焚為灰燼，所以就算清軍出于謹慎留了一部分守兵，也絕不會太多。
在這個天寒地凍的險惡環境裡，沒有屋舍就代表著死亡。
依照朱慈烺的戰略思路，與其強攻山海關，不如跳過這道雄關。直接建立寧遠防線。如此可以將滿洲出關的軍隊截停在遼西走廊，從戰略上來說仍舊是「關門打狗」、「瓮中捉鱉」。從戰術上而言，取寧遠是避敵鋒芒擊其惰歸。讓清軍在山海關枕戈以待，而明軍軍已經從海路刺入其後背，無疑是一招令人驚艷的妙棋。
「第二師再擴編一個營，總兵額控制在兩萬人。」朱慈烺道：「用以奪取寧遠，並且進行駐守。」
寧遠城的資料已經難以尋得。但袁崇煥當年在寧遠屯兵兩萬，吳三桂也曾在寧遠駐兵，可見寧遠城的承載能力肯定在兩萬以上。更何況袁崇煥守寧遠時，城中尚有百姓，現在只有第二師的兩萬人，絕對不會裝不下。
「此役關鍵還是後勤保障。如何在最短時間內修建起足夠的營舍，如何保證每個士兵的保暖、飲食。總參一定和要總後進行溝通。」朱慈烺雖然沒讓總後勤部參與作戰討論，但也不是將之拋諸腦後。只是為了避免總後提出各種困難影響了軍事決策，徒然浪費時間罷了。
朱慈烺堅信，只要先確定了戰略戰術目標，其他的困難都可以解決。
哪怕去搶也得把軍資準備好。
「殿下，第二師渡海時機非常重要。」尤世威道：「若是在二月海冰未化時渡海。恐怕會引起東虜警惕，更甚至攻打覺華島。若是三月渡海，海冰消融，覺華島固然無恙，但是二師登陸攻打寧遠、以及其後輜重轉運就有些麻煩了。」
「總參有何建議？」
「先攻占覺華島，然後在大陸修築港城水寨，徐圖寧遠。」尤世威道。
「如此徐徐圖謀固然穩妥，可國寶禮器豈不是都讓東虜運走了？」朱慈烺反問道。
尤世威不知道朱慈烺與吳甡私下的定遼之策。對於國寶禮器倒也不上心。在他看來，那些國寶能截就截住，截不住就等日後光復瀋陽時再取回來。反正都是死物，難不成還能讓東虜吃嘍？
武人想得現實，文人卻更重現實背後的「意義」。
朱慈烺以國寶禮器為重，在讀書人眼裡是十分合理的。破其國，毀其廟。遷其重器，這是華夏傳統中的伐國之功。能夠伐其他國家，固然是自己的榮耀，但反過來被人破國毀廟、搬走國寶。這就是莫大的恥辱了。若是有機會能讓這個「恥辱」不至於太過「恥辱」，總是要試試的。
他們都不知道，朱慈烺可不僅僅為了國寶，還有人口。
每一旗都會帶走自己擄掠來的丁口作為包衣阿哈，兩白旗和他們擄掠的人口正好用於遼西的實邊墾荒。
當年
四五七 星宿煌煌日月光（三）
