魯王朱以海本有文名，因其長史張耀芳的緣故，與張岱這樣的大才子相交深厚也是題中之義。然而要是真以為他與張岱進京玩耍，那皇太子也不用在朝堂上打滾了。
「魯藩幾次聞詔不至，其罪非小，找張天孫一同入京，無非是借張氏餘澤，找人幫著開脫罷了。」朱慈烺一語道破。
朱以海驚嚇得跪在地上，涕淚迸出，啞聲道：「殿下，臣實在是在浙江水土不服，久病榻上，是以未能奉召啊！求殿下明鑑。」
張岱也是惶恐不安，不知道為何皇太子知道他能為魯王轉圜。這事雖然說出去很有面子，但被高位者所知，總是忌諱。
「蝶庵先生入京，無非是找家中故人。然而官場上人走茶涼，令叔雖有蔡澤之才，看似週遊權宦之門，終究還是少了點根基。」朱慈烺轉向張岱道。
張岱欠身稱了「受教」，心中已如擂鼓，暗道：這皇太子，竟然知道我是要去找三叔的門徑，果真是如傳聞所言非聖則妖！
「你為何不直接來求我呢，我非但不收你銀子，總比那些文官靠得住，好歹也是自家人啊。」朱慈烺本想與朱以海稱一回家禮，只是朱以海乃是崇禎帝的叔父輩，而且是太祖高皇帝庶出一脈，沒必要自降身份。
「殿下！」朱以海當即跪伏在朱慈烺身前，哭道：「千言萬語，盡在此中也！」
朱慈烺微笑道：「起來吧。今日你帶蝶庵先生來，正好有事與你們商量。」
朱以海見自己有用，這才顫顫巍巍站起身，挨著張岱坐了。張岱也是正襟危坐，汗不敢出。
「是這，江南書價幾何？」朱慈烺問道。
張岱對此再是熟悉不過，連忙應道：「書價依書類不同而有差異。尋常來說，傳奇小說要貴一些，諸如《封神演義》要賣到五兩一部；四書經論要便宜許多。大約在數分到一兩銀子之間；又有前人古籍，也都是一兩、二兩居多；唐善本可以賣到數十金，宋元刻本也能賣十數金。若是碰上孤本或是罕見的善本，則千金難求，全看買賣雙方的意思了。」
朱慈烺點頭道：「那尋常士子，在購書上可能寬裕？」
朱慈烺問完發現張岱有些異色，立刻明白自己問得偏門了。張岱這樣的純種富家子弟。與尋常士子哪裡會有交際？至於寬裕……一擲千金的人，知道什麼叫寬裕和拮据麼？
「我恐怕並非每個讀書人都能買得起書。」朱慈烺自己道：「國家要將米價控制在二兩一石，這我都已經嫌高了。一部《封神演義》就要五兩，尋常小康之家哪裡買得起？」
「殿下，閒書未必人人要買。經文、時文，這些都還算便宜的。」張岱道：「浙江許多不錯的時文集子。只值三、五分。」
「我倒覺得那些書沒甚意思。」朱慈烺道：「四書五經多少字？一個人只看那麼點東西，就算吃得再透，不能觸類旁通，終究成就有限。據說令尊大人幼年只讀古文，而立之後才讀的時文，舉了鄉貢。只以令尊老先生來看，君以為讀書是該廣博些。還是精專些？」
張耀芳年幼時身體不好，所以張汝霖不叫他讀書上進，親自輔導古人學問。這種不在科舉出題範圍內的經書，無論是《孫子兵法》還是《藝文類聚》，都歸入古文之中。事實證明，張耀芳雖然在科舉道路上舉步維艱，四十過了才中副榜，但性格脾氣和學識廣博在張氏一族中都是數一數二的。
「而且北宋時米價約為書價的三倍。而如今國朝米價與書價約莫相當，這豈不是說國朝文教不如宋人麼？」朱慈烺笑道。
「然則國朝書肆刊印之書目遠勝宋時。」張岱不免要為國朝說話。
朱慈烺抬了抬手：「我想世間並非只有士子需要讀書。讀書使人明世理，也未必就只在聖人經論之中。但能勸人向善、懂禮的書，都該讓人讀一讀。商賈、農夫，但有書讀總是好的。」
張岱陪笑道：「程頤著《易傳》中，釋『未濟，男之窮也』。以『三陽皆失其位』鞭策入里，正是用了一個篾桶匠的原話。每每念及此處，著實令人不能釋懷。」
程頤受教於桶匠的逸聞流傳甚廣，故而有了「篾首醬翁」這一成語。是說蓬篙之人亦不能輕視。
換個角度而言，人能不以當
四七四 人說太子鐵騎來（三）
