一提到「邊疆」兩字，絕大部分人首先想到的是從山海關到嘉峪關的漫長陸地邊境，想到的是打著髮辮的蒙古人和女真人，而不是從遼東到海南島的海疆。這種潛意識地心理選擇，正是因為北方給華夏帶來的太多創傷。
「東南亞放一百年仍舊是我朝的後院，但俄羅斯卻會在百年內崛起，成為刺在我朝背心上的芒刺。」周衡寫下的這句話出自皇帝陛下金口。他猶能記得當時年輕的皇帝帶著堅定和不容置疑的口吻，做出了這樣的預言。
作為一個充滿了熱血的讀書人，周衡的政治信仰就是皇帝和大明帝國，當他得到召見時，內心的激動和喜悅無法言說，腦中只迴蕩著「士為知己者死」這句古訓。
朱慈烺對陳子龍還算有點「歷史」印象，對於周衡卻單純是因為李邦華的推薦。然而親自見了這兩個年輕官員之後，朱慈烺卻更喜歡周衡。
陳子龍能得柳如是等曲中女郎的青睞，可見其無論是外貌還是人格，都深符時下的審美觀。國變之後，他身在南京，能夠直言「借虜平寇」乃是大繆，也算是有見識。不過在朱慈烺眼裡，陳子龍或許能夠成為封疆大吏，甚至入閣為相，但缺乏了激進和熱情。
大明從來不乏激進和熱情的文官，只是這種人在官場很難混。
周衡顯然就是其中之一。
如果大明沒有發生甲申國變這檔子事，或許這個年輕舉人很難釋褐，終身不過一介教諭，然後以同知銜回鄉教授子弟。只有在極端偶然的情況下，他可能成為海瑞一樣的人物，但大明的官場註定不會讓他走得太遠。
然而李邦華知道。新時代正是需要這樣的官員。
朱慈烺在接見了陳子龍和周衡之後，將陳子龍放在都察院，磨練一兩年之後就可以外放擔任巡按御史，然後遞升監察御史，任滿之後回到朝廷出任僉都御使，正好可以接李振聲的班。
周衡卻應該有個更廣闊、更自由的平台。
「《皇明通報》就交給你了。以後你就是朕的耳目口舌。」朱慈烺將《皇明通報》從都察院獨立出來，放心地交到了周衡手中。
周衡也展現出了他的高超效率，迅速吞併了幾家小報坊，組成了皇明報業集團，涵蓋了高中低三個層面的讀者群。同時還擔任了兩家報社的主筆，親自撰寫通報、社論，確保整個報業集團都從上到下，所言所論，皆是出自皇帝的意志。
「近來總有人鼓吹先南後北。認為東虜覆滅了，蒙韃也再無寇邊之力，正是收復東南諸島的好時機。」周衡在報業集團總編輯會議上說道：「這種論調顯然是東南勢家的聲音！咱們必須言辭反駁！還有人提出南北並進，這也是鄉愿之言，不能放任。這段時間各報先從史書著手，分清主次，闡明攻伐蒙古的必要性。
「我個人以為，有兩點必須寫清楚、反覆說。其一。蒙元殘虐華夏，此為國讎。其二。土木之變，皇帝受辱，此為國恥。國讎國恥，九世猶當報復！其他的，諸君可集思廣益，呈報上來。
「於此同時。也要多招募訪員，前往漠北、西域、南洋諸地，實際考察清楚，論證如今可以北伐而不能南進。這是隆景元年的要務，務必要保證民間萬眾一心。不為勢家所欺。
「最後，整合江南報業的事也要抓緊，現在江南許多報紙據說是出自東宮一脈，結果呢？是非不分，黑白不明，常為東林餘孽所利用。這種事豈能放任？隆景元年之前，該買的要買下來，買不下來的就盯住，一旦他們有什麼違規，立刻向都察院舉報。」
一眾總編輯紛紛點頭稱是，一邊思量著如何將這些指示用進自己報紙之中。有幾份小報倒是方便，找些常年混跡青樓、梨園的清客，將蒙元史寫成話本，連載在報上就行了。對於《皇明通報》和《順天府報》而言，只要刊登一些高屋建瓴的官樣文字也就可以了。
難的是那些雅俗共賞的中檔報紙，著實要費些腦力。他們的讀者往往有些辨識能力，雖然發不出更大的聲音，但在街長里短的範圍內卻頗有些聲望。這些人不會被話本左右，也不會輕信官樣文章，最是難弄。
……
尹如松負手走在清華園的幽徑之中，呼吸著竹林清香，一掃胸中鬱悶。
他的申請仍舊沒有
