腓力四世能夠號稱「地球之王」並不是沒有根據的夜郎自大。西班牙哈布斯堡王朝作為第一個日不落帝國，占有美洲最為富有的金銀礦。而且在將近一百年的時間裡，西班牙都近乎獨霸美洲，瘋狂掠奪當地財富。
然而西班牙帝國連年戰爭，幾乎與整個歐洲為敵，而美洲大陸上的貴金屬卻流水一般湧入大明，所以在腓力四世的祖父手中，國庫就已經十分窘況了。
雖然無敵艦隊被英國皇家海軍打敗之後，西班牙人很快又奪回一城，但就如落日餘暉，帝國已經無可避免地走上了衰敗。
耶歷一六二七年，在腓力四世即位之後第六年，西班牙政府宣布破產。次年，西班牙寶藏船被尼德蘭人截獲。國家經濟越發雪上加霜。
經濟上的潰敗直接導致了西班牙軍隊的戰鬥力下降，而且複雜的各民族地區不穩定。一六四零年，腓力四世為了打勝三十年戰爭，持續擴軍，並想讓伊比利亞半島的加泰隆尼亞人承擔一部分軍費，結果法國暗中煽動，促成了西班牙內戰。
同年，葡萄牙獨立運動爆發，若奧四世建立起了新王朝：布拉干薩王朝，結束了西班牙統治。兩年之後，西班牙在遠東丟掉了台灣北部據點，馬尼拉幾成孤島。
一六四八年，德意志三十年戰爭分出了勝負，西班牙哈布斯堡家族幾乎被整個歐洲唾棄，成為了最不受歡迎的王室，失去了陸地優勢。腓力四世不得不承認荷蘭獨立，以此換取繼續對法國進行戰爭的空間。
在西法戰爭中，西班牙雖然一度征服了那不勒斯和加泰隆尼亞，但仍舊不能改變頹勢。
國家形勢一日日衰敗。腓力四世已經很久沒有聽到來自遠方的好消息了。加上兒子們的早逝，讓他的生活總像是蒙上了一層陰霾。
在一六五七年五月的一天，誠如過去所有無聊的日子一樣，五十二歲的西班牙國王收到了來自葡萄牙的大明帝國照會。
大明向西班牙宣戰了。
因為大明與西班牙並未建立大使關係，也沒有任何互相出使的渠道，所以這封宣戰照會由大明駐葡萄牙大使從里斯本派人送來。從落款的時間上看。大明在華夏曆的新年就已經宣戰了，顯然路上花了不少時間。
腓力四世無奈地站在窗前，任憑炎熱的風吹拂臉龐。
說起來他對大明充滿了好感，宮殿中有不少遠東的珍貴絲綢製品，自己也十分喜歡那些素雅的青花瓷器，但是兩國之間始終有著隔閡。
那些遠派殖民地的貴族們完全不知道尊重一個真正的帝國，像對待野蠻人一樣屠戮他們的子民，如今受到這樣的結果似乎並不能讓人感到意外。
&鍵是，」腓力四世蠕動著自己巨大的下巴。「戰爭的結果如何？」
王后瑪利亞?安娜剛剛推門進來，並沒有聽到丈夫的喃喃自語。她來這裡是因為收到了好友克里斯蒂娜女王的信件，其中提及了西班牙在遠東的某些行為可能會導致大明帝國的不悅。
&王先生，您必須制止您的殖民地官員。我們完全不知道那些貴族老爺們想做什麼！他們不應該去挑釁一個強大的國家，尤其是在沒有自保能力的情況下。」安娜王后取出克里斯蒂娜女王撒著香氛的信，遞給自己的丈夫。在無意提及的關鍵句下，有她用指甲輕輕划過的痕跡。
&怕已經晚了。」作為交換，腓力四世將大明的宣戰照會遞給了妻子。
王后看著由漢、西、拉丁三種語言寫成的照會。心中反倒安定下來。
&麼，現在我們只能等待戰爭的結果了。」王后道。
&已經想到了結果。」腓力四世堅定道：「這是撒比尼安諾自己惹來的麻煩。我不會為他出一個子的贖金。讓人遺憾的是，我們的商稅收入恐怕要少許多。」
西班牙的國家經營方式很原始。由新西班牙省獲取金銀，運到大明換取茶葉、絲綢、瓷器等商品，在條件許可的情況下也會從走私販手中採購印度的香料。這些商品經過新西班牙的市場，有一部分會流入歐洲本土，這也是西班牙國庫的收入點。
從這條經濟活動的鏈條中可以看出。西班牙並沒有獲得歐洲真正的貨幣——金銀，而是不斷地往外輸血。腓力四世曾推動立法禁止黃金白銀流出國境，顯然沒有取得預期的效果。
七一二 歐洲外交
