朱慈烺不相信崇禎皇帝能夠逃出他的手心。依照他對宮中的了解，以及歷史劇本的預讀，甲申之變時還在皇帝身邊的只有一個王承恩。許多人甚至不知道皇帝是死了還是逃了，各種說法紛亂如麻，直到第二天找到皇帝的遺體方才告一段落。
這種情況下只需要兩個侍衛就足以將崇禎帶走了，何況宮中還有劉若愚安排的宦官和女官隊伍，都是願意跟著皇明走的人。這些人主要負責帶走宮中的印璽、賬目、國寶之類的必需品，否則光是口頭喊皇權在我，說服力是完全不夠的。起碼滿清就不認這一套，他們大力尋找明宗室，說要承祧祭祀，一旦找到了就按個「冒充」的罪名殺頭。
關鍵問題集中在挾持了皇帝之後該怎麼辦。
如果是權臣，那自然是挾天子以令諸侯，從宰相而封王，繼而禪讓。如果是皇太子，也有唐肅宗的前例可循。
朱慈烺知道皇位是個巨大的光環，一旦他登極為帝，像蔡懋德這樣的忠良幹吏肯定是會自覺效忠於他。然而這個光環也會引來闖賊、滿清、以及豬一樣的隊友——你還不能趕走殺掉，否則就是昏聵的暴君。即便光復全國，也會被這些文人編造出各種逸聞奇事抹得漆黑。
如果說身後名可以不用在意，那在位時各種騷擾和牽絆也會分散自己絕大部分精力。太平盛世倒也無妨，慢慢跟那些官僚玩政治便是。在如今這種亂世，動輒有覆滅之虞，實在分不出精力去浪費在平衡遊戲上。
而且有一個隱藏的矛盾被古往今來許多人都忽略了：
只要朱慈烺不登極當皇帝，東宮體系就有一個共同利益點，內部所有的矛盾都可以因此而轉化。
若是登極當了皇帝，從龍之功分配完畢，共同努力的目標就消失了。到那時，東宮這些文臣武將為了自己的聲名、家族，不可避免地再次陷入無休止的纏鬥之中。
朱慈烺與這些臣下的關係，也從君臣兼戰友，變成了單純的君臣關係。
這也正是許多朝代開國定基之後，反而會出現各種混亂。
「以臣制君，以子制父，這種亂行我是不會做的！」朱慈烺正義凜然地排除了「狹天子令諸侯」的選項。他旋即又道：「根基未穩，貿然稱帝，引群賊來攻我，這種蠢事我也不能做。」
吳甡遍覽史策，所見不過這兩種行事，一時也不知道朱慈烺胸中是否已經有了第三條出路。
「實在想不出辦法，那就先不想了。」朱慈烺長嘆而起，他到底不是只是個凡人，在利與害之間難免徘徊。而且這種事關民族大運的事，也不是短時間能夠做出決定的。他旋即又道：「給聖上的回覆又該如何寫？」
不回去是肯定的，但不能連奏疏都不回上一封。
朱慈烺出宮的時候崇禎帝還算是個正常人，但這些日子來接連丟了洛陽、潼關、山西、黃河……估計已經陷入偏執之中，近乎瘋癲了。
不等吳甡和孫傳庭答覆，朱慈烺已經搖頭道：「算了，就不理會了吧。時間有限，咱們得先取山東，不能再等了。」
反正běi精淪陷最晚不會超過三月份，到時候有京師淪陷這等大事，誰都不會注意自己不理睬聖旨的小錯。從現在李自成受到的刺激來看，說不定還會比歷史原劇本更快一些到達běi精。
「殿下這就要率軍入魯麼？」孫傳庭問道。
「的確，這是最快的辦法。」朱慈烺道：「就算沒有尚方、龍節，我的侍衛營難道還能不聽我的？」
「但若是山東官員……不識大體呢？」吳甡問道。
朱慈烺也擔心山東還許多「馮師孔」等他，早就有了安排，正色道：「這就看他們能不能守得住山東了。我得到密報，有一支五千上下的賊軍在去年年底便沿黃河東進，算算時候也快到達山東了吧。」
吳甡還在想那支賊兵是否能攻陷山東的事，孫傳庭心中卻是一怔，暗道：若是有這麼一支賊兵，為何不直接去保定圍攻京師，卻往山東去？李賊得了平陽府之後，為何還命劉芳亮領左營人馬又沿著黃河東進？
從軍事上說，除非李自成腦抽了，否則不會做出這種決策，就算想囊括山東，也是在畿南分出一支偏師。
五千人……
