瑟布林河面上，數以百記的商船正順流南下。
他們正是愛爾琳妮口中的，自銀月城出發的『百商聯合討債團』。
老約翰身為只擁有一間家族傳下小糧鋪的底層商人，自然是買不起船的。
他只能租賃。
他先是狠心以自己的店鋪為抵押接了一筆高息貸款，囤了一些銀月城北地的特產，又在吉米糧行租賃了一間船艙。
這樣的話，他到時候就可以用這些貨在汲水城售出賺取一筆利潤，然後用這筆增殖過的錢，再去批發來自安姆的糧食帶回銀月城出售。
如果中途路過米那斯提力斯，能夠將那筆『購房意向金』贖回的話，那便再好不過了，這樣他就能囤更多的糧食。
這也是絕大多數像他這樣的小商人們的常規操作手法。
受銀月城冬日『糧價大跌事件』的影響，他們不但沒能在這次糧荒危機中大賺一筆，反而很多不斷吸納高價糧的糧商賠的底褲都快沒了。
唯一的利好消息，就是由於北地農場遭到獸人踐踏後，銀月聯邦總體上來說，在今年依舊是缺糧的。
這意味著被低糧價套牢的他們，可以等糧價回升後，再慢慢割肉回血。
他們並不是不想再聯手推高一次價格，但冬日過後，至高法師艾拉斯卓忽然頒布了一個法令，直接限定了他們每家的庫存數，並頒布了相應的懲罰手段，就此絕了他們的某些心思。
但上層終究還是給他們留下了一點迴旋的空間，否則怕是真有人要破產了。
就比如老約翰這種。
在那些大商人眼中，像老約翰這樣的小糧商，若不是祖上好歹有個開拓騎士頭銜，一直受到傑羅騎士長的照拂，並與銀月城裡的不少小貴族還保持著些許聯繫，說不定早就把自己玩脫了。
事實上自家事自家知，老約翰的糧鋪早已經在破產的邊緣了。
在絕大多數同行眼中，老約翰作為一名商人，都是絕對不合格的，甚至可以說是行業里的笑話兒。
因為他不夠心狠！
甚至在商人圈子裡，商人們私下都稱呼他為『老實的約翰』。
老實這個字眼兒放在商人身上，可不是什麼褒義詞。
作為一個破落騎士家族，老約翰一家騎士跟貴族真沾不上太大的邊，遇到一些相熟者的請求，老約翰也依舊會救濟。
其中最有名的事情，莫過於在自己好友瓊斯死在獸人手中後，他接手了對方的兩名孩子，卻一分遺產都沒分到，商鋪房產什麼的，都被旁系親族一股腦兒瓜分了。
原本理論上，他是可以通過手上的兩個孩子去爭取這些遺產的。
為了這事兒，他那彪悍的媳婦兒還和他吵了一架。
結果瓊斯家那兩個早熟的孩子，偷偷報名了精靈商人李維斯的移民申請，從此沒了音訊。
因為這件事情，老約翰一直感到很內疚。
「凱文，安娜，你們還好嗎？」
老約翰扶著船舷木欄，有些出神的自語著。
這也是他此行的另一個目的。
那就是找回那兩個孩子。
他們明明還那么小，就算移民到一個新領地，能照顧好自己嗎？
就在這時，河對岸的永恆荒野中突然騰起一道熾烈的光，如同第二個太陽一般。
與此同時傳來的，還有那道蒼涼而痛苦的咆哮聲。
這頓時將所有人的目光都吸引了過去，一時間議論紛紛。
「怎麼回事？那是魔法嗎？」
「不太可能吧，那麼大動靜，如果是魔法的話，難不成是傳奇魔法？」
「還有那叫聲，似乎是巨魔的？」
「所以才被叫做荒野啊，我也是信了他的鬼，精靈就沒一個好東西，在這種地方新建領地？光是巨魔們光臨一次，就要破滅一次。」
這突如其來的意外，似乎更堅定了商人們退意向金的想法。
幾個小時後，這些商人終於抱著忐忑的心情在瑟布林河西岸，發現了一座還未完工的碼頭。
而在碼頭正上方，還掛著一條正隨
