臨安，楚王府。
李褚元臉色鐵青將傳回來的戰報扔在地上。
」整整半個月了，死了六千人卻連一個吳縣都沒有打下來，這個蔣英真是個廢物，若是如此，攻下蘇州城還不知道是牛年馬月。」
說話的時候李褚元顯得十分暴躁。
他現在不能不急，為了購買燧發槍和彈藥，楚國這一年的時間花費了一千二百萬兩銀子，而且他還被迫要求將銀兩換成大渝國龍幣，不對等的比例交換讓又被盤剝了第二層。
以前還是楚王世子的時候他不懂，現在當上了楚王才明白這茶米油鹽貴。
雖說江南富甲天下，而楚國富甲江南，但是這麼多銀子也足夠讓他心疼的，不過只要能夠擊敗商人議會付出這點代價倒是無所謂。
但是現在戰事的情況顯然讓他不滿意。
司馬皓坐在李褚元下首，在曹家逃往蘇州之後，他便立刻聯合了楚國的豪族將李褚元送上王位，沒過幾天朝廷的聖旨也到了，此時李褚元無論是在朝廷還是楚國都名正言順。
輕輕捋著鬍鬚，司馬皓一副淡然的樣子，他說道：「殿下不必著急，戰爭又豈是一朝一夕的事情，這蔣英乃出身名將之家，比起其他將領還是很出色的，據我了解，議會軍十分狡猾，他們在吳縣挖了不少戰壕，修建了不少土牆，正是依靠壕溝和土牆他們才能夠阻止蔣英的進攻，以下官之見，必須找到攻克壕溝的法子。「
「哎，當今聖上北伐之師只是用了數日便攻克了平州，錦州也不過多幾日，何為輪到我們這仗卻打的如此艱難。「李開元深深嘆了口氣。
司馬皓輕輕搖了搖頭，「這件事其實很簡單，因為皇上賣給我們的火器都是皇家軍隊淘汰不用的。」
「這本王清楚，只是即便如此，這淘汰的武器也比商人議會的先進，畢竟除了滑膛燧發槍之外我們還購買了線膛燧發槍，不對，問題不在於火槍，而在於火炮，我們使用的火炮是父王留下來的，而商人議會使用的火炮是法蘭西人賣給他們的。」李褚元恍然大悟。
司馬皓沉吟了一下，他說道：「似乎是這個道理，蔣英的戰報上說我們的火炮射程不如商人議會。」
李褚元聞言忽然站了起來，他說道：「以前父王購買的是青州最早的火炮，這些火炮當時可以橫掃諸王，但是現在卻沒多大用處了，現在我們必須向青州購買射程更遠，威力更大的火炮。」
「殿下，這八萬隻火槍尚且耗費如此巨大，如果再購買火炮恐怕府庫的銀子就要消耗大半了，這等於楚國百年積累一日間都送給了皇家。「司馬皓有些肉疼。
楚國雖富，但是府庫也非取之不盡用之不竭，何況江南大部分的財富都掌握在豪族手中。
李褚元聞言頓時壞笑起來，他說道：」舅舅難道不想為司馬家的部曲購買一些火炮嗎？「
此言一出，司馬皓的瞳孔猛地放大了一些。
如今江南亂成了一鍋粥，對豪族來說最大的依仗不是李褚元而是他們的部曲，所以他們眼饞火槍和火炮已經很久了。
「殿下準備解除火器的禁令？」司馬皓震驚道，來楚王在世的時候曾經下令嚴禁豪族部曲擁有火器。
李褚元肯定地點了點頭，「商人議會依託巨商富賈，民間團練與本王對抗，為何本王不能依靠豪族部曲來對付他們？」
司馬皓的眼睛轉了轉，自從老楚王死後，其實司馬家族對李家已經沒有任何敬畏可言，之所以奉李褚元為楚王實乃是當前無奈之舉。
畢竟楚國還是有一部分豪族支持李褚元的，若不是如此，司馬氏早已經取而代之，何必又屈居人下。
輕輕咳嗽了一聲，他說道：「殿下雄才大略，如此計謀實在是讓下官敬佩至極。」
「舅舅謬讚了，這不過是本王的無奈之舉。」李褚元的笑容有些複雜。
司馬皓有些興奮，他說道：」若是如此，司馬氏願意為殿下承擔一百門舊式火炮，不過這些舊火炮射程和威力都有欠缺，殿下可不能以曾經購買的價格賣給我們。」
李褚元點了點頭，他說道：「以前父王購買這些火炮的時候一門幾乎花費了上萬兩銀子，現在五千兩一門總是能賣的吧，畢竟雖說這些火炮射程不足，但數百米內還是夠用的，
