國王看著沉默的眾人，他知道自己的臣屬們在擔憂什麼。
「諸位都是我可以信賴之人，你們的家族歷來也都是對王國忠心耿耿，所以我在你們面前沒有什麼好隱瞞的。
」「在我看來，力量……」羅德尼停頓了一下，然後加重了自己聲音。
「力量本身是無所謂正義與邪惡的，用魔法殺人是罪惡，用刀劍殺人就是高尚的嗎？」「區別在於是使用力量的動機，當然……或許還包括使用力量的結果。
」「具體地說，【魔法】不是邪惡的，【使用魔法作惡】才是邪惡的，正如【刀劍】不是邪惡的，【使用刀劍作惡】才是邪惡的。
」「如果魔法能夠用來保護奧爾多的子民，這何嘗不是一種善事呢？」魯伯特摸了摸下巴上的鬍子，看了一眼在座的同僚，沒人說話。
好吧，作為國王陛下最倚靠的大臣，他得說幾句話了。
「陛下說得有道理！」宮相大人高聲贊同，「我們不可以拘泥於傳統的印象。
」外務大臣顧慮重重地問：「那麼教廷那邊？」魯伯特回應說：「低調行事，如果被發現了就絕不承認，或者找幾個替罪羊應付一下，只要我們不公開宣揚異端，教廷就沒有辦法，而且以目前的局勢，他們也沒有精力。
」於是經過一番討論，眾大臣們在這個方面達成了一致，並向國王發誓保守秘密。
國王無奈地沉吟：「既然我們可能需要較長的時間去探知對方的底牌，那麼針對賈爾斯的策略就得調整了，目前而言，不要以迅速消滅他為目標，而是轉為以抑制他繼續壯大為主，如果凡俗的武力無法對抗魔法的話，我們積攢的再多也是白搭。
因此，對於南征的準備可以暫時放緩，但是必要的威懾力還是要保持……」凱瑟琳還是心有不甘，她打斷自己的父親，「陛下，請再給我一次……！」國王看向自己的女兒。
「凱瑟琳，我理解你的不甘心，身為一個已經上了年紀的國王，我比你更加不甘心。
但是王國真的需要時間，那股未知的力量對我們可能是寶藏也可能是毒藥，無論是寶藏還是毒藥，我們都需要把他找出來，如同冒險者尋寶一樣，這需要時間和精力，不是一蹴而就的。
」「是，我明白了。
」凱瑟琳努力平復下自己的心情，下定決心要把賈爾斯背後的底牌調查個一清二楚，並找出克制他們的方法。
「既然是要抑制賈爾斯的力量的話，陛下，我有一個建議。
」財政大臣納尹克·斯卡雷特伯爵如此說道。
國王向他點頭，「你說。
」斯卡雷特伯爵：「我們應該首先堵截賈爾斯的財源，其中重點針對南方的幾種經濟作物的貿易進行打擊。
」國王問道：「都有哪些？」斯卡雷特伯爵回答說：「首先是茶葉，王國的南方多山，不適合種植糧食，但是茶樹種的很多，每年都會往王國各地還有外國賣出大量的茶葉，我們應該封禁賈爾斯底盤上產出的茶葉，即使不封禁也要課以重稅以限制其流通，只要讓商人們因為交稅的原因虧本，就能讓南方的茶葉賣不出去。
」「其次就是一些南方特產的名貴木材，那裡的木材很受歡迎，貴族們建造宮殿、打造家具都喜歡用南方的木材。
」國王點了點頭，「好主意，我覺能這能起到效果，為了防止賈爾斯鋌而走險，就用徵稅的方式吧。
」他吩咐書記官將財政大臣的話記錄下來。
宮相魯伯特補充說：「剛才納尹克提到了南方糧食產量少，那我覺得應該禁止商人往南方販賣糧食。
而且針對茶葉、木材以糧食的這些措施，應該命令所有忠於王室的領主一同執行。
」「附議。
」「我也附議。
」魯伯特的提議一出，所有的大臣都紛紛表示贊成。
王都晶耀這座城市坐落一片被稱為豐沛平原的土地上，顧名思義，這塊大平原上河網密布，水源豐富，十分適合農作物的種植，是整個奧爾多王國最大的糧食產地，有些誇張的傳言說只要豐沛平原上的收成好，就能保證整個奧爾多的人不會餓肚子。
牢牢地掌控住豐沛平原是羅德尼家族至今能夠穩坐王位的重要原因之一。
凱瑟琳皺了皺眉，「禁止糧食的流落會影響民生的，現在的南方在名義上還是王國的土地，那裡的人民也是我們的人民。
」魯伯特看著於心不忍的公主，一臉遺憾地勸道：「殿下，任何勝利都不是沒有代價的，這就是戰勝賈爾斯的代價。
而且如果那裡的人餓肚子，他們最先反對的應該是賈爾斯，這反而利於我們收復南方。
」聽著大臣們的討論，國王思索再三後說：「還是不要以直接禁止的方式進行吧，這樣有損於王室的威信，就和茶葉一樣通過提高稅金來限制吧。
」外務大臣問道：「對於曾經幫助賈爾斯的維布倫家族是不是也採取相同的措施？」維布倫大公，在叛亂期間反覆橫跳，最終跳到了賈爾斯那邊，在戰爭結束後又腆著臉派使者來晶耀表忠誠。
國王對他虛與委蛇，暫時也拿維布倫家族沒辦法，這個家族的領地是位於王國東境的天堂盆地，出入要走極其險峻的山路，守住幾處關隘就能阻擋數倍於守方的敵軍。
不過繼續和王室聯姻是別想了。
聽到外務大臣的詢問，國王搖了搖頭。
他說出自己的考慮：「要集中力量打擊一個敵人，只針對賈爾斯，可以起到分化他和維布倫的效果，如果同時對付他們倆，可能再次促成這兩個叛徒的聯合。
」「而且王國的東南邊陲——位於天堂盆地南部的雲霧山地，那裡的領主們還保持著對王室的忠誠。
一旦維布倫和賈爾斯再次聯合起來，將會完全隔絕雲霧山地與我們的聯繫，還是暫時放過維布倫吧。
」魯伯特說道：「現在有一個問題，在陸地上，我們可以對賈爾斯進行封鎖，但是在海面上，我們暫時就無能為力了，原先駐守在西港的王國海軍在叛亂期間被摧毀了。
」情報主管默林伯爵說：「問題不大，王國各領地與賈爾斯領地之間貿易主要通過陸地，而陸上的商路一定經過王領。
至於角灣，那幫商人正忙著把自己的商船改裝成戰艦以應對緊張的局勢，而我叛亂戰爭很快就要爆發了。
唯一要擔憂的是……」凱瑟琳看向他，「西北海灣？」默林伯爵點頭確認說：「是的，西北海灣。
近幾年那裡的海上貿易發展得非常迅勐，已經遠遠不是以前的哪個荒涼之地了，海灣商人們駕駛著他們的無槳帆船跑來跑去。
在平叛戰爭時期，因為顧及到王室，西北人的商船一度不再停靠賈爾斯的領地，但是隨著戰爭結束，又有商船往那裡去了。
」
