菈荻再一次來到了維斯學院的教室中，她最近喜歡上了這裡。
數日之前，她與冒險團的同伴跟隨保羅和奎勒從富蘭港返回了湖心鎮，偶然發現這裡竟然開了一家學堂。
雖然冠以「維斯學院」之名，但是其實就是一座二層的館舍，外面再用磚牆圈起一個院子，各個方面看來都十分簡陋。
白天，這裡塞滿了湖心鎮和附近村子裡大大小小的孩子，由教師負責教他們認字，下午五點，孩子們就各回各家。
但是晚飯之後，這裡面就會再次熱鬧起來，鎮上的成年鎮民們就陸陸續續地聚集到這裡，由值夜班的教師們教授文字。
據教師們介紹，這叫做「掃盲夜校」。
教師有來自附近修道院的年輕修士，也有從王都到西北討生活的人，領主對他們的學識要求僅僅是認字就行。
她對本地的領主能修建這樣一所針對平民甚至農奴的學堂感到非常吃驚。
即使在南方，也只有大城市裡的平民才有接受教育的機會，而且對家裡的財力也是一個巨大的考驗。
知識，是有價格的，菈荻能夠成為一名學者，與她殷實的家境密不可分。
她喜歡與孩子們待在一起，這些天真無邪的小天使能讓她暫時忘記生活中的種種憂慮。
上課時，她和小天使們一起坐在教室里認真聽課，下課後，她和小天使們一起在院子裡開心地玩遊戲。
幾天下來，孩子們都認識了這個戴著高高帽子、長著綠色頭髮的漂亮大姐姐。
菈荻覺得這幾天自己的笑容比之前一個月加起來的都多。
她戴的那項帽子讓人很容易就能辨識出學者的身份，學院裡的幾個教師在得知她是來自南方的學者後，熱情地邀請她在課堂上為學生們講一講南方的風土人情。
她欣然答應，幾堂課下來後，連院長莫里森都知道了自己的學員里有一個學者的存在，特意跑過來聽了幾次。
孩子們的大眼睛中冒出的求知慾和聽到新知識後的滿足感，讓菈荻獲得了極大的精神愉悅。
莫里森的一個建議打動了她的心弦：
「菈荻小姐能否留在我們這兒當教師呢？像您這樣的學者，我想格萊曼大人一定會給您開出豐厚的待遇。」
打動她心弦的，並不是那句「豐厚的待遇」，而是她想起了上次來湖心鎮時與領主的那番談話。
特別是在南方教會越來越瘋狂的情況下，再回去的話，萬一被懷疑上，不僅僅是自己，還會給家人和朋友帶來麻煩。
留在這兒或許是個不錯的選擇？
……
數日之後。
「菈荻，為什麼？是我們對你不好嗎？」梅魯大聲問道。
就在剛才，這位夥伴找到了身為團長的她，提出了一個讓她十分震驚的想法：退出利奇曼冒險團。
對方低著頭，一臉歉然地說：「我覺得西北海灣的環境非常適合我，想在這裡生活一段時間。」
當然，這一聽就是說辭，真正的理由一想就知道：因為她一直隱藏起來的那個身份。
自己太了解這位夥伴了，過於善良，過於為他人著想。
梅魯緊緊地擁抱了女孩，在她耳邊說：「我說過，無論何時我們都會好好保護你的。」
夥伴的眼裡噙著淚水，帶著哭腔說道：「謝謝你們一直以來對我的照顧，謝謝你們在知道我的秘密後沒有拋棄我。」
「在你們身邊我很快樂。但是……但是……」
梅魯搖搖頭：「沒有但是，我們永遠不會拋棄你，我們永遠會照顧你，我們樂意這樣。」
「不！梅魯……」菈荻盯著團長，「不能再繼續下去了，答應我吧梅魯，這樣子對我們都好。」
相識這麼多年，梅魯一下子就能從同伴的眼神中看出堅定的決意。
「可是，把你一個人留在這兒，你的處境會不會變得更糟呢？你讓我們怎麼放心？」
菈荻寬慰她：「這裡的領主是一個開明之人，我『測試』過他，你知道我有『方法』的。」
「而且，我同那些出身於修道院的教師聊過，這裡的教會人員總體上觀念傾向於明理會，不像他們的南方同行那麼瘋狂。」
「總之，我留在這兒，還是比較安全的。」
梅魯知道自己已經無法再勸動這位同伴，只好點了點頭。
她再次擁抱了菈荻，說：「好好照顧自己，你永遠都是我們的家人。」
菈荻非常感激地說：「謝謝你們。」
她的眼淚再也無法止住，順著嬌俏的臉龐流淌了下來。
梅魯摸著她的臉，為這位朝夕相處的夥伴拭去淚水，憐惜地說：「說什麼謝啊！真是個傻姑娘。」
……
菈荻緊張地坐在領主府的會客室里，不知道到這個所謂的「面試」會問些什麼東西呢。
一會兒後，走進來兩個人，一位是她認識的福特總管，另一位看起來斯斯文文，貌似也是領主身邊的人。
她先站起來向老福特問好：「您好，福特總管。」
老福特笑著示意她坐下。
二人在她的對面坐了下來，另一個人微笑著自我介紹：「你好，菈荻小姐，我是格萊曼伯爵的秘書伯納·弗朗西斯。在迎接福斯特商會的時候，我們見過面。」
她回應道：「你好，弗朗西斯先生。」
福特總管直接進入主題：「菈荻小姐，我們看了你的自我介紹，一名來自南方彌賽亞獨立領的學者，可您不是利奇曼冒險團的團員嗎？」
菈荻點點頭：「是的，我是以學者身份加入冒險團的，藉此遊歷四方以增進學識。「
福特總管點點頭，冒險團走南闖北，裡面的人各個身手不凡，在裡面確實能夠獲得很高的安全保障。
「那麼您的知識主要集中在哪些領域？」
「我所學的知識主要集中在歷史和博物兩方面。」
「我們可以針對這兩個方面問您幾個問題嗎？」
「當然可以，總管先生。」
測試由伯納負責，他在圖書館抄書期間積累了不少知識。
半個小時過去後，他向福特總管表示，至少在他看來，眼前的這位綠髮女孩是一位貨真價實的歷史與博物學者。
福特總管考慮了一下，說道：「既然您是隨福斯特商會一起來的，想必已經知道，我們近期將與角灣同盟建立貿易上的聯繫，以後與他們的交流會越來越頻繁。」
「不僅僅是角灣同盟一個國家，以後的交流會擴展到整個南方。因此，領主府和政務院迫切需要一名熟悉南方諸國政治與經濟的顧問，不知道您願意擔當此職務嗎？」
第八十六章 政治與經濟顧問
