當足利義滿會同明國使臣楊旭、鄭和準備親自提審那個鴨礁島海盜首領的時候，田山基國氣急敗壞地給他送來了消息，由他自押的那個重要人犯被刺殺了。此事立即在北山殿引起了軒然大波，三管領大臣全部捲入其中。
織田常松的人已經從尾張星夜趕回，弄清了這個海盜首領的身份，他叫織田秀敏，確是織田家的人，做為織田家的子侄，織田常松對他有十足的把握不會幹出自陷家主的蠢事，斯波義將聽到匯報以後也放了心。
今天來到足利義滿面前，他本來還想看到「誣攀」自己的人證當堂翻供時將軍閣下和細川滿元那可笑的臉色，想不到人犯竟然死了，這一下斯波義將是黃泥巴粘在褲襠上，不是屎也是屎了，弄得他懊惱不已。
不明底細的細川滿元更加不滿，認定了這是田山基國向斯波義將賣好，有意給對方機會殺人滅口，所以他當著夏潯和鄭和兩位明國使節的面，毫不客氣地用嚴厲的語言大喊大叫，攻訐斯波義將和細川滿元沆瀣一氣、毀滅證據。
在田山基國想來，唯一有理由刺殺人犯的，只有斯波義將。這個老傢伙被斯波義將的刺殺之舉激怒了，老實說，他不想捲入斯波氏和細川氏之間的任何爭執，而現在斯波義將是用最卑劣的手段把他強行綁上了戰車，田山基國為此怒不可遏。
他對足利義滿當面說出了斯波義將曾帶人趕到神龜寺，強行要求會見人犯被拒絕的事情，以暗示刺客與斯波義將有莫大關係，隨即下令當晚守衛神龜寺的武士全部自殺謝罪，其暴烈的舉動反把細川滿元弄得一陣迷惑：如果田山基國真的投靠了斯波義將，似乎沒有必要用這麼激烈的手段來表白自己。
緊接著，有人發現兩具忍者屍體的消息也被迅速送到了北山殿，等到屍體運到後，雖然無人認識這兩個忍者，但是從他們身上攜帶的一切物品，已經可以確認二人的忍者身份，僱傭忍者辦些見不得人的勾當，正是大名、守護們經常做的事，兩具忍者屍體的發現，唯一的作用是斯波義將的嫌疑更重了一些。
面對三管領互相攻訐指責的混亂局面，夏潯和鄭和也委婉地向足利義滿表達了他們的不滿和擔憂，他們擔心勾結海盜者能夠插手京都事務，在嚴密看管之下殺掉一個重要證人，那麼曰本方面能否切實執行剿匪策略就是個問題，如果曰本方面無法做到這一點，那麼他們將立即回國，奏請大明天子，取消對曰貿易。
足利義滿馬上向兩位上國使節做出承諾，他一定會敦促各地大名、守護們嚴厲執行打擊海盜的措施，並在整個曰本下令追緝逃亡上岸的海盜份子，並且立即下了命令，以天皇的名義布告全國。這個時候，斯波義將已經發法發揮他的影響力，對緝捕海盜做出種種阻礙了。他已身陷局中，光是洗清自己的冤屈，抵制來自將軍閣下、細川滿元和田山基國三方面的壓力，就夠他焦頭爛額的了。
得到足利義滿的承諾之後，夏潯勉強答應留下，直至看到足利義滿剿匪的誠意再說。足利義滿鬆了口氣，派他親近的家臣觀世大夫世阿彌陪伴兩位天朝使節赴江戶觀光散心，夏潯和鄭和拍拍屁股遊覽富士山去了。幕府三管領則打成了一鍋粥，隸屬於三管領的家臣和親近不同管領的大名、守護們則加入了不同的陣營，因為神龜寺事件，久已鬱積在他們中間的矛盾徹底爆發了。
「原來那個明國使節故意抓住一個海盜首領，其真正的目的並不是想籍此攀咬斯波管領，而是先抓後殺，挑起三個管領大臣之間的猜忌，以此促成田山管領向我靠攏麼？」
事情到了這一步，如果春曰局還不明白那位年輕英俊的明國使臣需要她做什麼，她就根本不配參與奪嫡這樣的大事了。春曰局托著香腮，坐在妝鏡前暗暗思忖著：「這樣做，無疑是把一個海盜首領的利用價值最大化了，遠比他的指認，對斯波義將這樣一個權傾一方的諸侯所造成的實質傷害要大得多。」
想著，她幽幽地嘆了口氣：「真是一個讓人著迷的傢伙呀！」
春曰局對楊旭的算計之深暗自心驚。這個年輕、英俊且富有智慧的大明使臣，已經深深地征服了她的心，這時，一個侍女走進來稟報：「夫人，田山管領已經到了！」
春曰局「啊」地一聲輕呼，立即站起來，飛快地走出去。
她已經住機會，開始了拉攏行動。
第538章 不戰而屈人之兵
