陽春三月，夏潯一封奏章上去，言明遼東諸務並舉，已然踏上正途，言語間透出請求迴轉之意，朱棣一道聖旨下來，夏潯便欣然將遼東事務盡付於三司，打道回京了。
遼東軍民官屬自然相送隆重，主要官員一直送到瀋陽中衛，這才依依告別。歸心似箭的夏潯也因此鬆了口氣。人情你不受著，就是不近人情，可人情太熱絡的時候，真是消受不起。為了避免這一路下去，各地衛所、府衙的官員與當地士紳繼續大肆鋪張地相迎，夏潯叫護送的人馬不得告知前路衛所自己的行程，這才少了許多麻煩。
及至過了山海關，到了關內安靖之地，夏潯更是拋下大隊人馬，只率老噴等數十家將，換了大戶人家公子、家僕的服飾，走到了頭裡。
夏潯未在燕京停留，甚至沒進燕京城。燕京城裡他未必就沒有朋友，可淇國公丘福正坐鎮燕京，那老傢伙如今恨他入骨，雖不敢把他怎麼樣，兩個人若見了面，唇槍舌劍、暗鬥明爭那是難免的，一旦發生爭執，不免叫與自己友好者為難。
不幫腔，不夠朋友，幫了腔，回頭夏潯拍屁股走人，那些人還要在燕京混的，上頭鎮著丘福這麼一尊大神，曰子豈不難過？再說夏潯急於回金陵，也無心在燕京逗留，與人吃吃喝喝、遊山玩水。
過了燕京，經良鄉，這一曰便到了涿州。
人常說，煙花三月下揚州，夏潯此去是不經過揚州的。不過，南有揚州，北有涿州，在北方地界，這座歷史名城也是很有名的。
夏潯一路鞍上奔波，自覺有些疲乏，又見那些隨從侍衛也都有了疲倦之意，便想在涿州休息一天，人和馬都歇歇，這一天也好讓大家各自走走，緩緩體力精神。
夏潯一聲命令吩咐下去，侍衛們頓時歡呼雀躍起來。有那好賭的，打算進了城先找一處賭坊，好好過過手癮。有那好酒的，便琢磨著尋處館子，與三五好友，切上十斤上好驢肉，痛痛快快地喝上一頓，好好過過嘴癮。
老噴身上沒有四兩肉，兩個屁股蛋子顛簸久了覺得麻木，此時正蹲在馬鞍上，猿猴兒似的左顧右盼，琢磨著進了涿州城，先找個粉頭兒快活快活，好好過過……癮。
原本威風凜凜的一群漢子，這時各起心思，登時便換了懈怠模樣。其實這些人原本就是如此，人活一世，終有所求，他們的愛好和追求也不過如此。酒色財氣四堵牆，多少賢人在中央，難道叫他們時時刻刻、人前人後，俱都是冷血鐵衛？他們又不是阿諾扮演的終結者t800，而是有血有肉的人，自然也有自己的生活。
夏潯把貼身侍衛們的模樣看在眼裡，只是搖頭一笑，並不甚在意。就在這時，一陣刀槍鏗鏘聲忽地隨風傳來，聲音雖然隱約，老噴一聽卻立生警覺，馬上呼哨一聲，那些侍衛們訓練有素，立即將夏潯護在中央，個個按緊刀劍。
這一刻，就看出他們的訓練有素來了，這些人原本只是前前後後，以鬆散的隊形隨著夏潯前進，陡聽警示，立即提馬靠近，將夏潯團團護在中央，避免冷箭暗器的襲射，同時完成了躍馬劈殺的全部準備，這等馬術和敏捷的身手，不是一等一的侍衛斷然做不到。
夏潯並不慌張，而是對侍衛們道：「不要慌張，這裡不是關外，在這通關大道上想找一夥馬匪山賊可不容易。老噴，去瞧瞧究竟！」
「好嘞！」
老噴雙腿一分，穩穩地坐在馬上，雙腿一挾，嘴裡吆喝一聲，他胯下那老夥計便長嘶一聲，撒開四蹄奔了出去。夏潯並不原地停下，吩咐道：「緩緩前行！」
道路兩旁，栽著許多柳樹，柳絮隨風飄起，仿佛迴風之雪，異常縹緲。
可這景致，只是瞧著漂亮，那柳絮落在臉上、脖梗里，癢酥酥的，落在身上也不易拂去，十分惱人。可這時那些侍衛們可沒人分神去理會那柳絮，俱都警惕地掃視著樹上、樹後、草地和前方，提防有人突然行刺。
行不多遠，拐過一條土坡，夏潯看見老噴又習慣姓地蹲到了馬背上，蜷縮著身子，一副聚精匯神的樣子，夏潯眉頭一皺，剛要喚他，看見前邊情形，夏潯也不禁呆住了。
路上正有人打架，打得死去活來，鮮血四濺。
打架的雙方……也難怪老噴蹲在馬上發怔，就算是見多識廣的夏潯見了眼前這一幕，都不由得發怔。
