當貼木兒金戈鐵馬，殺奔東方的時候，大明帝京金陵，依舊是一番太平氣象。
永樂朝幾年的發展，金陵更加富庶了，隨著開海通商，越來越多的異域商品充斥於大明市井之間，許多奇裝異服的外國人，也常常行走街頭，坦然自若，一如金陵本地人。
因為大明的青少年女子，少有拋頭露面的，還有胡人趁機開起了酒家，僱傭的皆是異域的貌美少女，異域美人兒的風情，和與中原殊異的歌舞特色，吸引了大批酒客。「五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落馬踏盡游何處？笑入胡姬酒肆中」的盛唐風情，依稀再現。
夏潯騎在馬上悠然而行，輕風拂面而來，酒意稍去，胸臆間頓覺一陣清爽。
江南的冬天本就不太寒冷，他又飲了酒，受這風兒一吹，自然更覺舒坦。今天，他是為把剌答哈和古驢等奴兒乾的部族首領餞行去的，這樣的場合，那餞行的又是好酒的北方大漢，想要偷殲耍滑是不行的，雖然沒人逼他喝酒，為了表示誠意，這酒也不好喝得太過扭捏，因此喝多了些，這時酒力發散開來，只覺渾身發熱，受那風兒一吹，甚是舒坦，便也不急著回府，只是信馬游韁，且消消酒力再說，不然醉醺醺回去，愛妻心疼起來，少不得又要埋怨一番。
在街市間遊走一番，酒力漸漸化去，離得自己府邸也進了，拐進胡同兒，恰見前面雙馬並行，微微錯開一頭距離，行在前面的那人高冠博服，大袖飄飄，仿佛一個儒雅的文士，騎在旁邊小馬上的，卻是一個**歲的孩童。
這孩子穿著一身紅衣，頭梳雙角髻，似乎頭一回進京似的，東張西望，看著什麼都好奇。正行走間，一旁胡同里又馳出一匹馬來，馬上坐著一個灰衣的僧人，那孩子便提了提馬頭避讓。騎在馬上的僧人瞧這兒童玉面朱唇，十分的端正，心中不覺喜歡，便信口吟道：「紅孩兒，騎馬遊街。」
不料那兒童瞟了他一眼，竟應聲答道：「赤帝子，斬蛇當道。」
那和尚只是信口一句笑語，不想這兒童對答竟如此工整，這可是他信口所吟，絕非成句，因此這兒童便也沒有死記硬背來答覆他的道理，如此說來，這兒童的才學可就叫人吃驚了。
那和尚乃是一位極博學的得道高僧，順勢一撥馬，與那兒童同路，見他發梳雙角，便又說道：「牛頭喜得生龍角！」
兒童聽他把自己的腦袋比作牛頭，有些生氣，馬上對答道：「狗口何曾出象牙！」
「謙兒！」
行在前方的中年人聽見這孩童與那僧人的對答，回過頭來，譴責地瞪了他一眼，那孩童便吐吐舌頭不說話了。中年人又對和尚抱歉地道：「小犬出言無狀，師傅勿怪！」
那僧人對那兒童的語出不遜卻並不惱，反倒面露驚容，上下打量他一番，頷首贊道：「好，好好好，這位施主，令公子小小年紀，就有如此才學，將來必是國之干臣啊。」
中年人謙遜地笑道：「師父過獎了！」
那和尚打個哈哈，便一提馬頭，向前奔去。
夏潯按馬行在後面，雙方對答聽得一清二楚，不禁也暗自驚嘆：「這小傢伙，小小年紀，出口成章，厲害呀！」
不想那中年人卻教訓兒子道：「高風大節，不在詞華。詩詞小道，哪比得治國經綸能造福黎民、幫濟天下！縱然出口成章，斗酒百篇，不過留下一己浮名，於國何益，於民何益？你看輔國公，平倭寇、治遼東，允文允武，賑濟江南，多少百姓受惠，他可有一首詩詞傳世？詩詞小道，其精彩，在紙上；治國安邦，其精采，在世間！」
那兒童立即在馬上規規矩矩地拱揖道：「是，孩兒謹遵父親大人教誨！」
夏潯聽了好不羞愧：「哥在民間，有這麼大的聲望麼？慚愧，慚愧，我也想斗酒詩百篇，叫人誇我是個大才子啊，問題是……肚子裡沒貨。剽竊他人詩詞，又實在無趣，真要因此成了名，文人墨客蜂擁而來，尋常對答幾句，馬上就得露餡，鬧個身敗名裂，如今倒被這人好一頓夸。」
夏潯在後邊，看不清這父子倆模樣，如今被那小神童的父親一頓夸，不免有些心虛，不好意思策馬跑到人家頭裡，便在後邊慢慢地跟著。
不想，夏潯到了自己府前，卻見方才所見那僧人正立在門楣下，而那對父子到了自己府前竟也停下
