夏潯的嚮導是一個粟特人，粟特本是一個西域古國，活動範圍在如今中亞的阿姆河與錫爾河之間的澤拉夫尚河流域，其首都馬拉坎達就在如今的撒馬爾罕。
粟特是個善於經商的民族，唐朝時候，居住在敦煌的人數最多的少數民族就是粟特人，長安胡商也以粟特人居多。南宋時候，粟特漸漸被突厥勢力所侵襲，粟特人一部分被同化，更多的人則流落他方，專事商業。只是，失卻故國根基，粟特人雖善於經商，還是迅速沒落下來，如今許多粟特人只能做商業嚮導和掮客，從中賺取佣金。
正因為這種岌岌可危的地位，所以他們的職業道德便顯得愈發重要，他們雖然有油滑、狡詐的一面，但是對僱主必須絕對忠誠，全心全意的為僱主打算，這是他們安身立命的根本。正因如此，嬴戰很放心把這個粟特人留給夏潯做他的嚮導。
「老爺，小人叫安憨子，小名叫阿呆，老爺叫我阿呆就成！」
那個粟特嚮導笑嘻嘻地向夏潯自我介紹，看他精明的眼神兒，可一點也不呆：「老爺，您看天色將晚，咱們是不是先進城找家客棧住下？老爺都有些什麼貨，回頭跟小的說一聲，在這兒，各類貨物都有專門的賣場，真正的上等好貨要在那兒才能賣上價錢，回程時老爺要進些什麼貨物，也只管知會小人，小人保證幫老爺買到價錢最便宜、東西最地道的上等好貨。」
「嗯，好，那咱們就先進城！」
夏潯對於賺錢沒什麼興趣，只是想籍此掩護自己的真正身份，因此對這番話並不大往心裡去，只是微笑著應付了一聲。他在這兒不熟，本地通用語言又非漢語，有了這個嚮導，行住都有人指點也就行了。
那阿呆馬上爬上最前面的一頭駱駝，熟練地馭駕著駱駝，引著夏潯往城裡走去。
一進城門可就熱鬧多了，來來往往各色行人，東西方人種俱全，這邊一個布帕纏頭的阿拉伯人高聲叫賣著彎刀，那邊一個漢人捧著華麗的絲綢披在肩上……，寬廣的道路上擁擠不堪，有車有馬、有牛有駱駝，各色牲畜在商旅行人的驅趕下慢騰騰地來去。
路邊時不時地還可以看見一個搭起的擂台似的木製建築，奴隸主在台上唾沫橫飛地拍賣著他的奴隸，拍賣的人有健壯的黑奴、小麥色肌膚的健美女子、還有七八歲的孩童，此外還常有年近古稀的老人，聽那阿呆介紹，夏潯才知道，這些老人都是技巧精湛的工匠，有某一方面特長，所以有時也是搶手的貨物。
劉玉珏很是新奇地看著，到處都充滿了異域風情，夏潯敏銳的目光也在掃視著他看到的一切，不過他注意的東西與劉玉珏截然不同，他看的是道路、是城中居民的成份。他很快發覺，這座大城，似乎沒有一個類似地方官府的衙門管理，行政的管理、治安的管理，是依賴於那些分片經營的商賈。
這些商賈都僱傭有私人武裝，這些私人武裝負責維持主人的生意安全，與此同時，也就在他經營區域之內擔負起了治安等職責，這是一個沒有政斧的完全由城中居民自治的地方。
實際上也是如此，這裡的商人可不像中原的商人一樣，本身政治地位低微，必須得依附豪門權貴，他們在這裡，做為一個成功的大商人的同時，就是地方權貴，擁有相當高的政治地位，所謂的城主也只是一個大商人，如果有什麼涉及全城的事務，由他召集全城有影響力的大商人，共同商議解決。
這樣，此地的行政效率雖然比較低，卻形成了相當寬鬆的生活氛圍，只要你不破壞公眾利益，你做任何事都沒有人去管你。於是，這一路下來，夏潯看到有人鞭笞奴隸，把奴隸打得奄奄一息，也看到一言不合者拔刀決戰，不但沒有人去管，旁邊還呼啦啦圍上一幫人喝采，而戰死的一方若是沒有親友照顧，會馬上被小偷順手扒光一切值錢的東西，把血淋淋的屍體丟進臭水溝。
在這裡，秩序是為弱者制定的，只要你夠強，你隨時可以打敗強者，推翻他制訂的秩序，推出你的秩序，而在你的控制範圍之內，所有人必須遵從。
阿呆騎在頭駝上，不斷地東轉西轉，轉到後來，連夏潯都快記不住走過的道路了，忍不住喚他道：「阿呆，咱們這是往哪兒去呀，我看這附近有不少酒店，應該有住宿的地方吧？」
阿呆勒住韁繩，等他趕上來，咧嘴笑道：「嬴老爺說老爺是
