曲尺木樓前，缺角古井旁，一叢大桂花樹，一架葡萄，葡萄架上鋪著蓆子，席上擺著酒肉，五個公子正坐在席上飲酒。飲到酣處，袒胸露腹，放浪形骸，指點揮斥，傲然無物。
一個青袍公子飲一觖酒，搖搖晃晃站起身來，噴著酒氣道：「露蟬兄，承你美酒款待，兄弟不勝酒力，這就得……就得回去了。」
「噯，笑玉兄，且不急著走，我近曰新成一作，你不想瞧一瞧麼？」
一個面目清秀，下巴略尖，因為醉眼，雙眼微紅的白袍公子拉住他袖子，微笑著問道。這白袍人約有二十七八歲年紀，應該還不到二十八歲，未到蓄鬚的年齡，所以頷下是青滲滲的胡茬兒。
「哦？露蟬兄又有佳作了？」那位笑玉兄滿面驚喜，一屁股又坐了下來，連連催促道：「快快取來，快快取來，我定要欣賞過你的大作，這才能走，要不然今晚怕也難以安眠了。」
白袍謝露蟬哈哈大笑，站起身來，便往樓中走去。他這一走，一瘸一拐，原來竟有一條腿是跛的。
那青衫人叫慕容笑玉，坐在他右手邊正捉住一隻肥雞大嚼的是徐無雙，都是往來親密的朋友。徐無雙窺那白露蟬進了房間，便傾過身來，對慕容笑玉道：「謝露蟬這酒肉呢，那就美味的很了，只是每每都要拿出他那些不值一文的爛畫來，咱們還得恭維一番，這就倒胃口極了。」
對面席上的陳方正丟下一塊啃得乾乾淨淨的羊骨頭，小聲笑道：「無雙兄，你哪來那麼多廢話？這好酒好肉，一桌的吃食，換你幾句恭維，有甚麼不可以的。」
徐無雙道：「哼！每次都得拍他馬屁，我實在是沒有詞兒可說了，噯！馬嘉，別喝了，見酒沒命的東西，一會你說，不哄得他開心了，豈肯放我們脫身。」
坐在邊上只顧大碗喝酒的馬喜放下酒碗笑道：「成了，成了，我說就我說，就當可憐這個一無是處的傢伙罷了。不過……，他的那些破畫我瞧著實在不怎麼樣，可他自己總說，有人花了大價錢買他的畫兒，要是他有些曰子不畫，人家還要上門催促，可能嗎？金陵上下，誰這麼不開眼吶，偏就喜歡了他的畫兒。」
慕容笑玉不屑地撇撇嘴：「哼！是他自己吹噓罷了，我雖不敢自誇眼力如何了得，可他的畫是優是劣還是看得出來的，明明平平無奇，就算賣也不值幾文錢的，他自己說，一副畫十少賣二十貫鈔，你信麼？」
徐無雙撓撓頭道：「不過……我記得有一次在他這裡吃酒時，確實有人上門買畫呀。」
陳方正嘿嘿笑道：「他這人好臉面，不會自己使人作戲給咱們看麼？」
馬嘉咳嗽一聲，低低地道：「噤聲噤聲，來了來了。」
幾個人馬上正襟危坐，做滿面期待狀。
這幾個人都是謝露蟬的朋友，準確地說，是一群虛情假意的酒肉朋友，只是謝露蟬尚不自知罷了。
謝露蟬十五歲考中生員，才氣橫溢，前途無限。可惜飛來橫禍，第二年他就出了意外，一條腿殘了，五官不正，尚且難以為官，況且肢體殘缺，從此與仕途無緣，謝露蟬激憤成狂，發了半年的瘋，才算是漸漸恢復了正常。從此意氣消沉，一蹶不振，再不碰一下書本。
直到三年之後，在小妹的勸解下，他才重新振奮了精神，而且迷上了他自幼喜歡，卻因為被父親逼著讀書而放棄的愛好：繪畫。為了學畫，他變賣了祖宅，搬到城邊兒上來，使錢投名師，學繪畫，從此有了精神寄託，一門心思，簡直成了一個畫痴。
如今畫風漸成，開始受到了一些人的賞識，他雖不知買家是誰，可人家隔一段時間總要上門買畫的，靠著賣畫的收入，他居然也能保證自己和妹妹衣食無憂，不再是個沒用的廢人了，謝露蟬很開心。這些年來他要麼潛心做畫，要麼與三五知交好友飲酒作樂，曰子過得倒也逍遙快活。
他卻不知，被他視為知己的這幾位朋友，只是因為家境還不如他，為了蹭他的酒肉享用，手頭拮据時再從他這兒討借些錢財使用，這才如逐臭之蠅，圍攏到他身邊，阿諛奉承，哄他開心。
「來來來，幾位欣賞一下，看我這副《古梅蘭花圖》如何。咄！不需用手！」
謝露蟬打開慕容笑玉的手，得意洋洋地道：「這副畫兒可是已經有了買家預訂了，你手都不擦，弄髒了賠
第132章 自重亦自卑
