大黎，太平十五年二月初八。
江南道，清溪縣。
曲徑通幽，小橋流水，一幅水墨江南圖徐徐展開。煙雨朦朧中，黛瓦白牆的清溪更顯詩意，猶如淡墨渲染，空靈而雅致。
清溪縣縣衙，縣令葉惠中還沒來得及吃早餐，就聽見前院裡響起了鳴冤鼓。
葉惠中輕皺了下濃眉，倒也沒有著急往前院去，反而坐在餐桌前吃起丫鬟已經準備好的早餐。
一小碗清粥，一碟小菜，一個雞蛋，每天如此。這樣的早餐，葉惠中已經吃了二十多年，但每一次他都吃的很認真。
還沒等到吃完早餐，院子裡就傳來急急的腳步聲。
葉惠中頗為遺憾的看了一眼碗底的粥，就差了最後一口，可惜了！
葉惠中放下筷子接過丫鬟手裡的錦帕擦了擦嘴，又整理了下衣袍。這才靜靜的等著來人。
「明府，上河村發生了一起縱火殺人案。」縣尉許令進了房間行了一禮道。
「殺人案？前院鳴冤的就是因為此案？」葉惠中頗為震驚，像清溪這樣的地方人命案可是不常見。
「正是，昨夜大約四更左右，上河村沈家發生縱火案。房屋全部被燒毀，一家三口，母親和九歲幼子被殺死，只有十二歲的女兒生還。現在其女沈春枝找了鄉人連夜趕來縣府報案鳴冤。」
「怎麼確定是殺人而不是失火？」葉惠中疑惑道。
「因為沈春枝看見了兇手！」
「哦，可知兇手是何人？」葉惠中沒想到證據這麼明顯。
「姜府贅婿沈念安！也是沈家大兒子，前幾天才入贅姜家。」許令回道。
「什麼？姜府贅婿？」葉惠中這下不淡定了，驚的直接站了起來。
自他來清溪兩年，還從未見過如此聳人聽聞的殺人案，簡直喪盡人倫。而且姜府什麼時候有贅婿了？
「明府，下官已經問過苦主。苦主年齡雖小，但頭腦清晰、言語縝密。應該可以確定這就是事實真相。況且大人請想，如果不是確鑿的證據，誰會指認自己的兄長犯下如此惡行？」
「可知緣由？」葉惠中擰眉道。
「苦主說其母並非沈念安親生母親，所以苛待沈念安，並且讓沈念安入贅姜家為婿。所以沈念安才存心報復。」
葉惠中這才明白事情的大概脈絡。犯事的動機倒是成立，也能理解其行為。但以子殺母，以兄殺弟，絕棄人倫，是為惡逆，罪在不赦！
「苦主只有十一二歲，她又是怎麼活下來的？」葉惠中皺眉道。
「苦主回憶說，其母苛待沈念安時，她曾經給過沈念安幫助。也許是沈念安良心未泯，在滅門之時將沈春枝打暈放到了亡父墳塋，這才倖免。苦主也是在被打暈之前看到了沈念安。」
「倒還算心存良知，可大錯已鑄成，可悲可嘆啊！」
「明府說的是，要說這後母也是咎由自取，只可惜了一雙兒女。」許令嘆道。
「但律法威嚴，就算沈念安事出有因，此等大罪也沒有絲毫情面可講。只是可惜了大好的男兒，毀於了婦人之手。」葉惠中雖然這麼說，但眼睛裡卻閃過奇異的光彩。
「明府，那我們現在怎麼處置？」
「既有人證，事由也清晰，自然將沈念安拿來問話。如果案犯供認不諱，本縣當堂判死，提請勾決只待秋後問斬！」葉惠中嚴厲道。
「明府，使不得啊，那沈念安是姜家女婿！」
「姜家又如何？本官食君之祿，自當忠君之事。縣尉莫要多言，要是讓沈念安逃脫，你也難辭其咎。立刻上報州府並將沈念安捉拿歸案！」葉惠中不滿道。
緝捕捉拿本就是縣尉職責，縣令又做了決定，許令也只好命人去捉拿沈念安，同時按照大案流程派快馬去州府衙門報備。
葉惠中自己則是直接
第1章 江南路，水墨圖，今朝夢醒知何處。
