洛陽為兩京之一，卻又不如長安有險可依，四戰之地易攻難守，自安祿山起兵反叛以來，幾經輾轉易手，戰事頻，城垣殘破人丁凋敝，幾乎已是一座荒城。\www、qb5.c0m\菡玉進城後找了許久，才在一條偏僻的小巷子裡找到一家可歇腳的小客棧。
客棧門外的馬棚塌了半邊，另半邊搖搖欲墜，棚中堆滿了柴禾雜物。她只好把馬系在牆邊，步入店內。恰巧這家客棧也經營吃食生意，有三兩個食客在座，都是和她一樣過路的旅人。
她坐下來點了一碗清湯麵，剛吃了一半，忽聞門外傳來馬匹咴咴嘶鳴，聽起來像是她的馬，間雜喝斥人聲，連忙放下碗筷出門查看。
卻是一名錦衣青年男子正在拉她的馬，那男子身條文弱，似乎對馬術也不甚熟稔，而馬已被他折騰得有些不耐，犟著脖子就是不肯聽他指使，哧哧地直打響鼻。
菡玉上前去抓住韁繩，青年男子一看主人來了，急忙放了手，也不辯解，一閃身鑽到馬頭前，撥開牆角一叢低矮的灌木。菡玉定睛一看，那從灌木竟是一株牡丹，葉子已經被馬啃去了大半，僅有的一朵花也未能倖免。
三四月間正是牡丹花開的時節。前朝時洛陽牡丹一度冠絕天下，至本朝更趨風行。太上皇曾召人在驪山種下各色牡丹一千本，就是出自洛陽花師宋單父之手筆。往年每到這個時候，長安洛陽兩城處處可見牡丹芳姿倩影，滿目錦繡堆疊，甚至有不少外鄉人特地趕過來一睹花王風采。如今幾經戰火，民不聊生，誰還有心思管這等風雅物事，只剩一些以前殘餘的花叢，也無人料理，自生自滅，枝杈橫斜不成樣貌。
青年男子折下那朵牡丹，小心翼翼地摘去四周污毀的花瓣，只留中央些許，雖已折損，但國色難掩。他對菡玉歉疚地一笑：「這位兄台，在下並非有意驚擾你的坐騎，只是不忍這……」
菡玉釋然道：「無妨。我這馬剛趕了遠路，只怕不太溫順，沒有傷著郎君吧？」
青年笑道：「多謝兄台寬諒。敝姓孫，行六，不知兄台如何稱呼？」
菡玉道：「我姓吉……」話音未落，忽聞巷口有人高聲喊道：「六郎，你在那裡幹什麼呢？怎麼這麼久，娘子都等著急了！」
菡玉聞聲望去，只見巷口停著一輛馬車，車上下來一位頭戴帷帽的女子，旁邊陪著趕車的老僕。那女子看不清容貌，但身姿娉婷，舉止嫻雅，可以想見是一位佳人。
孫六郎忙快跑幾步迎上去，舉起手中半朵牡丹道：「可惜還是晚了一步，只從馬口搶下這半朵來。」
女子嗔道：「我還道你碰上了什麼了不得的大事，急沖沖地就跳下車去了，原來就為了這么半朵牡丹？」
孫六郎道：「我知道你最愛牡丹，如今洛陽破敗至此，難得才尋到這一朵。」
那女子便不說話了。孫六郎又說：「我替你簪上吧。」掀起帽裙來，把牡丹簪在女子髻上。
菡玉隱約看到那女子側臉，覺得十分眼熟，好似在哪裡見過，不由往前走了幾步想探過去細看。女子一見有陌生男人湊近，忙把帽裙放下，小聲道：「六郎，天色不早了，我們走吧。」
孫六郎道：「前方就有一家客棧，可去投宿。」
女子透過帷帽瞥了菡玉一眼：「六郎，這家店如此僻陋，我們還是再往前走走找一找別的吧。」
一旁趕車老僕道：「娘子啊，天就快黑了，再往後不知要到哪裡才能找得到住處。現在這樣的世道，頭上能有片瓦遮風避雨就是運氣了，哪還有那麼多講究？」
孫六郎嘆道：「都是我不好，不但連朵像樣的牡丹都給不起，還要你跟著我受這樣的苦。」
女子頓時心軟了，握住他的手柔聲道：「六郎，你千萬別這麼說。這些時日你吃的苦哪裡比妾身少？夫妻本就該患難與共的。是我的不對，今晚就在這家店投宿好了，早些歇息，明日一早好上路。」
原來這女子是孫六郎的妻室。菡玉心想。那一定是她眼花認錯人了。
兩人相攜從她身邊走過，孫六郎招呼道：「吉兄，你也住這家店裡？」
菡玉答道：「是啊，我騎著馬在城中轉了一個多時辰，好不容易才找到這麼一家客店。」
孫六郎一聽，轉頭對他家娘子說：「雲兒你看，康伯
