「這？」
來到父武義學大院門口，張坤就有些傻眼。
倒不是這裡不收人，而是競爭者太多，也盤問得太詳細了。
到處都能見著一些衣著襤褸，瘦骨嶙峋的男女，帶著自家孩子前來，把門口圍得水泄不通。
旁邊有人在長案上登記問詢……
遠遠望去，一對窮苦夫婦，牽著一個七八歲、打著赤腳，身上沒有幾兩肉的小孩進入門中。
剛剛跨入門中，婦人就蹲在地上嚎啕大哭。
「哭啥？娃兒進了義學，以後認字，還能學本事……」
「就算是學不到什麼厲害武功，總能有一份生計，給人計賬、運貨，也餓不死了。」
男人低聲安慰著自家妻子，摸著孩子腦袋，語氣撼然。
「……」
張坤呆滯的看著那些可憐的不忍目睹的小傢伙們，突然沒有半點信心，能搶到一個「入學」名額。
轉頭看向李小宛，對方也是一籌莫展，滿臉苦瓜色。
張坤摸出兩文錢，塞到身邊一個看熱鬧的中年男人手中，笑問道：「這位大哥，父武義學每天都這麼熱鬧嗎？」
這人衣著整潔，面相溫和，看上去稍微有點學問。
「哪有？今日四月十九，正是穀雨時分。連日來，源順鏢局受雨水所阻，不會出行，算是最閒的時候，夥計們倒也有空去城外耕種……
因此，王總鏢頭每年會定在這個時候收錄學生。
並且，學有所成的，也選在這一日出師，可以加入鏢局。
真正出色的學子，還有可能成為鏢師，成為大人物……」
中年男子接過兩枚銅錢，面色一喜，悄悄的收入袖中，態度就很熱情。
說了幾句，又問道：「小哥是想把自家妹妹也送進義學嗎？她年紀稍顯大了點，怕是有點難。
其實，女孩進去學習，出師後，多半也會安排刺繡、縫衣或者漿洗的活，沒太多意思。真要活不下去，倒是可以試試……」
「怎麼就不是我想入學？」
張坤聞言就笑。
他剛剛在旁聽了一會，知道父武義學之中，除了教授識字，還會教授算術和武術，教得有些雜。
能混進去的話，其實不錯。
真能學到本事。
「小哥說笑了，你都這麼大年紀了，義學是進不去的。不過，看閣下身強力壯，言談不俗，應是不愁生計吧。
實在不行，還不如直接去鏢行做雜役，或者去貨棧、商行那裡找活都行……莫非，小哥來自外地？」
這人腦子轉得快，突然像是意識到什麼，眼神就有些遲疑。
若是外地人，身份不明，很可能有麻煩在身……這時打聽父武義學的事情，就不太好說。
對中年人態度的微妙變化，張坤恍如不覺，仍舊笑著問道：「我就不能直接加入源順鏢局？就算做不成鏢師，當個趟子手也行啊。」
「噗……」
這次，中年人都沒回答，旁邊有個提溜著鳥籠的胖子就笑了：「不是我小看你啊兄弟，人家源順鏢局，自王總鏢頭聲威大振之後，就興旺得很。
那些自忖勇力，想要加入鏢局的沒有一千，也有八百。尤其是皇城根上的這些沒有背景的貧苦年輕人，更是把源順和會友鏢局視為第一目標。
你既沒有江湖名氣，也沒有獨門武功……嘖嘖，去打雜，都不一定有人收的。」
胖子的聲音有點大，四周眾人聽在耳中，也跟著發出一聲鬨笑。
被生活累彎了腰的一些男女，麻木的目光，看過來時，甚至透出絲絲憐憫。
倒是沒有什麼惡意，只是帶著一點優越……
聽得這話，張坤就有些明白。
如果說，五城兵馬司各坊各牌的兵丁，以及巡捕營的捕快，算是體制中人。
那麼，如會友、源順鏢局這種集多種業務於一體的大型鏢行，就是後世所謂的「五百強」企業。
他們不但護送貨物、糧食來往於全國各地，還兼顧達官貴人家裡的保安任務……
第七章 父武義學
