閆家台位於大洪山西南角。這裡依山傍水，兩邊陡峭的山峰像「川」字一樣將這個村落夾在中間，自古以來就是江漢平原進入大洪山腹地的必經之地。
初夏時節，茂密的樹林將這裡環抱，雨後的嫩葉在陽光的照射下顯得異常清新。散落在各山窪的農家房前屋後都開著這樣或那樣的花。來自大洪山脈的熬河之水從村前不遠處蜿蜒流過，經溫峽口到直河匯入漢江。布穀鳥聲聲叫喚，山沖里偶爾傳來狗的叫聲。如果不是日寇的侵犯，這裡絕對是一處世外桃源。
1942年 5月，日軍第 40師團在攻占大洪山南麓客店鎮後繼而沿客(店)張(集)路向北進發，很快就打破了這裡的寧靜。川軍 161師少將師長何書恆再次將堅守閆家台這個可以直通大洪山腹地要道隘口的任務交給了 482團。
蕭德軍有了青峰山之戰堅守經驗，深知陣地戰與游擊戰相結合的妙處和重要性。到達駐地後，他一方面命令部隊搶築工事，修建掩體，設置路障；組織動員當地老百姓把老、弱、病、婦孺人員和糧食物資向後山深處轉移，堅壁清野。另一方面秘密派警衛排長組建便衣偵察隊連夜與當地新四軍游擊隊取得聯繫，搜集情報，了解敵情，請求游擊隊共同做好群眾的疏散工作。
此時的川軍總部已對何書恆部的秘密親共行為有所覺察，並對部隊進行了必要的整編，各團派駐了政治教官，在營連一級的軍官中摻雜了不少反共骨幹。
何書恆何嘗不知親共的危險性，但他從內心裡認可國共合作、聯合抗戰的統一戰線，並且屢屢嘗到與新四軍游擊隊合作的甜頭，因此私下仍然與新四軍游擊隊保持秘密往來，尤其是對蕭德軍與地下共*黨的聯繫一直是睜一隻眼閉一隻眼，只是更加謹慎了。對於集團軍政工處要他徹查蕭德軍是否中共分子一事，他以眼下時局緊張正是用人之際為理由一拖再拖。
在研究制定堅守閆家台作戰方案時，何書恆授意蕭德軍：「強龍不壓地頭蛇，當地武裝力量不容小覷，我部要與他們搞好關係，爭取最大的支持。」
「請師座放心！已派人與他們取得了聯繫，有他們的支持，這次定能再打一個大勝仗。」
第二天，閆家台 482團團部來了一位神秘的客人，他個子瘦高，五官輪廓分明，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，一身書生打扮，對外稱是蕭德軍軍校同學，但真正身份卻是中共鄂中特委書記。他帶來了中共華中局的情報和指令：「此次日寇進攻大洪山，國民黨軍隊為了保存實力不會真打，到時必然會找各種理由進行後撤。希望蕭德軍部堅守閆家台這個戰略要地，並影響何書恆部配合新四軍第 5師粉碎日軍掃蕩計劃，確保大洪山抗日根據地不徹底淪陷。」
蕭德軍得到指令，內心頗感壓力，當即表態：「請組織放心，別的部隊怎麼樣不敢說，我部定當不辱使命，誓與陣地共存亡。」
「很好！新四軍游擊隊會幫助你們組織當地群眾安全轉移，並在日軍來犯路上埋設地雷，沿途阻撓為你們打援。如果萬一抵抗不住，可共同退入後山打游擊。」
「那再好不過！」有新四軍游擊隊的全力支持，蕭德軍底氣倍增。於是他放開手腳安排部署作戰計劃，他要再演一出「誘敵深入，關門打狗」的好戲。
5月中旬，日軍一個聯隊在飛機大炮的掩護下大舉向閆家台發起攻擊。
此刻，閆家台的百姓和物資已全部轉移到後山安全地帶。蕭德軍將主力 1營、 4營隱藏在左右兩翼高地，這兩營的排以上軍官和一些戰鬥骨幹基本上都是地下共*黨員，他給這兩個營配備了足夠的手榴彈和輕重武器彈藥，一旦日軍進入伏擊圈，就由他們截斷鬼子後路完成合圍。派 3營據守閆家台子左翼前沿陣地，因為他知道 3營長王奎生是集團軍司令的遠房侄子，也是軍統安插在該團的反共親信，平常自恃背後有靠山，就對團里的命令待理不理，陽奉陰違，戰鬥一打響 3營必定會以保存實力為由故伎重演，抵擋不了多長時間就會擅自後撤，這樣正好吸引鬼子進入伏擊陣地。 2營作為預備隊在後山地帶設防。團指揮所設在閆家台後面一個隱蔽的高地上，在高地前面擺放了兩個機炮連；並在前沿陣地上設了一個指揮所聯絡站，由副團長羅虎坐鎮指揮。
第五章 布防閆家台
