第四〇二章 借題發揮
「下賀丸」號爆炸擱淺的消息傳到武漢，日本漢口領事館、海軍長江艦隊司令、陸戰隊主官極度震驚，稍作商議，立即派出一艘驅逐艦、三艘炮艇逆流而上趕赴事發地點，以儘快弄清到底是「下賀丸」號貨船鍋爐爆炸還是遇到外來襲擊。
無獨有偶，另一艘滿載貨物的日輪在黃海的海州水域遭到海盜劫持，貨船失去聯繫，二十餘名船員生死不明，位於青島和上海的日軍艦隊接到搜索救援命令緊急出動，兩件事瞬間鬧得沸沸揚揚，國人皆知。
南京中央政府卻處之泰然冷眼旁觀，多數中央大員甚至暗存幸災樂禍之心，「下賀丸」號的出事地點處在與中央對著幹的桂系管轄區，雖然李宗仁、白崇禧的大名被寫入中央政府和軍事委員會成員名單之列，但是桂系至今尚未承認蔣介石南京政府的合法性，因此南京政府很輕鬆就把責任推得一乾二淨。
至於另一艘日輪在海州附近海域遭到劫持，南京政府的應對更為瀟灑——海州目前仍為日本人暗中支持的軍閥孫傳芳占據，海州港還有直魯軍閥張宗昌的一個近海艦隊駐紮，而日本政府至今仍未承認南京中央政府，仍把張作霖的北京政府視為正統，所以日本人只能去找張作霖和孫傳芳他們的霉氣，一身輕鬆的南京政府根本不需要擔負任何責任。
次日下午，日軍在「下賀丸」號事發地點找不到任何一個倖存的日本船員，也沒有發現任何一具日本船員的屍體，露出水面的半截船艏已被燒得焦黑，日艦放下潛水員勘察立刻得出該船是被惡意炸毀的結果，艦隊司令和四艘軍艦指揮官勃然大怒，四艘戰艦迅速形成戰鬥編隊，逆流而上，對宜昌城南的陶鈞第十八軍大營狂轟濫炸，隨船的一個陸戰隊中隊衝上江堤，進入逃得一干而盡的軍營，大肆放火搶劫，並炸毀軍營內彈藥庫，隨即全體收隊順流而下，氣勢洶洶趕赴武漢，找桂系大本營算賬。
剛剛開進湘北準備對葉開鑫的四十四軍展開夾擊的第十八軍軍長陶鈞，驚聞老巢被日軍炸毀，留守的一個團損失慘重，立刻停止南下，急電李宗仁和白崇禧，接到火速趕回宜昌的命令後哪兒還敢怠慢？毫不猶豫地帶領麾下兩個師以最快速度趕回宜昌。
陶勛非常擔心，劉湘等人早已對出川的門戶宜昌虎視眈眈，駐紮在北面荊襄一線的馮玉祥部也對宜昌這個扼守長江要衝的富庶之地垂涎三尺，要是以上兩部藉此機會利用「保境安民」等堂而皇之的藉口進駐宜昌，桂系不但會失去宜昌地區每月一百八十萬元的地方稅賦，而且還會讓剛當上軍長不久聲稱自己的防區「固若金湯」的陶勛聲名掃地，淪為笑柄。
白崇禧接到李宗仁急電，急忙從湘北趕赴武漢，蔣介石卻非常輕鬆地前往徐州前線視察，會見馮玉祥和閻錫山派來的代表。
重新擔任黨主席和革命軍總司令職務的蔣介石在百餘隨從的簇擁下，浩浩蕩蕩到達徐州進入城中大營，第一路軍統帥何應欽正好出去打獵沒有回來，蔣總司令看到主帥離去營中群龍無首軍紀鬆弛，大怒之下當即召開各軍軍長緊急會議，先是做了一番慷慨激昂鼓舞人心的動員報告，接著話題一轉，痛批「第一路軍某些官兵精神已墮落了、紀律已廢弛了、道德已沒有了、勇氣已退縮了」，隨即宣布整編第一路軍為第一集團軍，任命劉峙、陳調元、賀耀祖為集團軍三個縱隊的總指揮，自己親自擔任集團軍總司令，把原來的總司令何應欽調到總司令部擔任參謀長，重兵在握的何應欽自此失勢。
心懷深遠計策的蔣介石並沒有一棍子打死何應欽，削去何應欽兵權的同時，仍給了他個總司令部參謀長的虛銜，但對於何應欽來說這一打擊實在難以承受。
何應欽非常清楚，蔣介石這是藉機報復他當初倒向桂系逼蔣下台，而且遲遲沒有發出通電歡迎他復職，既驚駭於蔣介石雷厲風行的手段，又震驚於原本對自己無比順從的各軍將領全都倒向蔣介石，自知大勢已去，惶惶不可終日。
一番權衡之後，何應欽立即告假避往上海，到了上海突然想起蔣介石的拜把兄弟、青洪幫老大黃金榮、虞洽卿和杜月笙等人，自己此舉無異於羊入虎口，又立馬收拾行李躲到杭州去了。
蔣介石在徐州一住就是六天，用霹靂手段理順各軍統屬整頓黨務，白天親歷各軍一
第四〇二章 借題發揮
