readx; 連續五天，安毅都是滿懷希望出去精疲力竭回來，並非是廣州眾多的商鋪不需要僱人，而是他實在過不了掌柜挑人的第一關。
安毅鼓起勇氣走進的第一家商行是專售進口工具機刀具的，之所以選擇這家商行，是因為安毅覺得專業對口，自己學的就是機加工專業，對各種刨床、鏜床、拉床非常熟悉，看到商鋪櫥窗中陳列的簡單刀具和幾件配套設備，安毅覺得是那麼簡單，自信憑藉自己紮實的基礎知識，只需拿起那些商品就能判斷出其質地，不用看說明書就能準確地說出用途和大體安裝程序。
可是，人家根本就不給他這個機會，無論他如何有禮貌如何耐心地懇求，掌柜的就是一句話：先把保人找來，沒有當地籍貫的保人這些貴重商品碰都不會讓你碰，更別奢望能進入我們這個聞名嶺南的大商行了。
安毅並沒有因為第一次應聘碰壁就氣餒，相反他覺得很正常，心想自己只要有真才實學勤勤懇懇，未嘗不能找到一個合適自己的工作。於是他毫不猶豫地一家家走下去，可最後還是一次次失望地離開。其中最主要的問題有如下幾個：一是安毅沒有可以證明身份的憑據；二是規模稍大一點的商行還需要出示學業證明；三是好不容易求得諒解之後，大多數商鋪擺在桌面上讓應聘者自我書寫履歷的毛筆硯台，立馬讓安毅知難而退。於是，安毅只要看到招聘台上的毛筆硯台立刻知趣地離開了。
冬子是個非常仗義的好兄弟，每天晚上兩人睡在加寬的硬板床上，冬子都會和聲細語地安慰這個自己撿回來的便宜大哥，總是叫安毅別著急慢慢來，自己當初孤身一人來到廣州還被劉震寰的桂軍抓了壯丁，好不容易逃出來做了三個多月的乞丐，才在一個偶然的機會裡，獲得民政局那位心地善良的蔡大姐的關照，終於找到了一碗飯吃並過上安逸的生活，如今已離開名聲不佳的收屍隊，成為民政局製衣廠的辦事員了。
勞先生對待安毅卻是另一種態度，他除了晚上有空不時指點安毅讀書認字之外，對於安毅到處碰壁的事情一概不問絕口不提。他最愛做的是告訴安毅一些廣州城的典故、各條街道名字的來由和近幾年廣州局勢的變化。這良苦用心安毅開始沒有體會，隨著他在大街小巷上遊走奔波，接觸社會的時間越來越長，他才逐漸感受到自己從勞先生那學到了多麼寶貴的知識，似乎勞先生和他的每一次談話，都是為了他的前途和命運特意安排的，每一次都那麼自然而然，似是隨興聊聊，卻讓安毅學以致用受益匪淺。
次曰一早，勤勉的冬子早已上班多時，勞先生照樣是穿著他那件洗得發白的文人長衫，不緊不慢邁著均勻的步履離開小院。安毅洗完換下的衣衫晾好，抓起上衣穿上也就匆匆出門，剛出門口就感到衣兜沉甸甸的，伸手一掏兩枚煮雞蛋尚有餘溫，再一掏，十個角子的銀毫歷歷在目。安毅望向勞先生離開的方向眼睛稍稍濕潤，快速收好錢和雞蛋，低下腦袋大步走出街口。
徒勞地行走了一個早上，安毅在十三行和一德路碰了一鼻子灰，拖著疲憊的步子毫無目的地再次走進長堤大馬路，在一個洋行善人掌柜施捨的開水桶前灌下一肚子涼開水，鞠躬謝了又謝隨即迷迷糊糊向東走去。走著走著天字碼頭近在眼前，安毅突然記起前面就是勞先生擺攤算命的地方，深怕勞先生看到自己的倒霉樣，立刻停下腳步向珠江岸邊走去，企圖從下方雜亂的碼頭繞道而過避開勞先生的視線。
越過碼頭邊沿污水橫流垃圾遍地的簡易木船碼頭，安毅踏上正碼頭水泥鋪就的平整地板終於鬆了口氣，看看腳下冬子贈送的一雙南洋產腳涼鞋卻已裂開了一個大口子，如果不及時用燒紅的鋸片或者鐵片修補粘合的話，恐怕這雙珍貴的鞋子就要報廢了。
安毅脫下涼鞋插進腰間，赤著腳走過烈曰下發燙的碼頭，打算穿過碼頭走上馬路之後再穿去商鋪應聘。沒走出幾步，安毅看到一個打扮考究、相貌端莊秀麗的少婦提著一大一小兩個皮箱走到跟前，也許是大皮箱太過沉重突然滑落，堅固的皮箱一角正好砸在她邁出的右腳腳面上，疼得她驚呼一聲坐到地上。
安毅想也不想大步上前攙扶，看到少婦沒什麼大礙，幫她撿起倒地的皮箱客氣地說道：「這位大姐趕著上船吧？要是你不嫌棄的話，我送你到碼頭引橋入口吧。」
「謝謝你小伙子！」
