第四九四章
白崇禧離開唐山的李品仙指揮部，一路上呆呆地望著車窗外黑黝黝的景物，心事重重。此行沒能從圓滑世故的李品仙嘴裡套出什麼有價值的東西，後來不知道怎麼的又扯到了需要武漢方面及時下發軍餉上面，白崇禧手裡沒錢說話也硬不起來，只能以晚上還要參加參謀長王澤民招待北平政要的宴會為由，婉拒了李品仙設宴款待的請求，匆匆帶著衛隊返回北平。
李品仙對於突然獲得的軍餉，被解釋為來自於平津老朋友的慷慨借貸，對此白崇禧滿腹疑惑卻也無可奈何，自己沒本事解決麾下各軍的軍餉，總不能不允許人家自己借錢度日吧？但是當白崇禧以「北方戰事已了準備全體返回武漢」徵求李品仙意見時，卻碰了個不小不大的軟釘子，李品仙愁眉苦臉地說道：「沒錢啊，現在借的錢只是稍微解了燃眉之急，其他的諸多消耗，遠不是這點兒錢能解決的！如果真要回南方，至少得讓武漢方面匯來五十萬開拔費才能行，如今朝吃卯糧度日如年，全軍將士士氣低沉，怨聲載道，衣不裹身食不果腹，如何能夠動身啊？要是造成譁變算誰的？」
這幾句可憐巴巴的話立即就把白崇禧將死了，言下之意很簡單，就是數月欠餉分文未發，你這個前敵總指揮是怎麼當的？沒有錢憑什麼要我疲於奔命？
回到北平總部，白崇禧越想越發現情況不對勁，越琢磨越覺得李品仙態度曖昧似有所謀，左右思慮放心不下給駐紮在開平的廖磊打電話又不通，只能疲憊地躺下細細思忖，打算次日清早去一趟廖磊的大營。
白崇禧哪裡知道，原三十六軍軍長、編遣後成為五十三師中將師長的廖磊此刻正在召集麾下團長旅長舉行緊急開會，三十六軍的中層低層校尉幾乎全都是唐生智在位時提拔重用的三湘子弟，聽廖磊直言不諱地說唐生智已經到了天津準備東山再起，一個個的真實面目立刻展露無疑：歡欣鼓舞激動萬分，就像找到了失散多年的親爹一樣！
素來重情重義的廖磊臉上一派從容，心中卻感慨萬分，終於知道李徳鄰和白健生雖然名義上控制了湘軍，但根本無法贏得湘軍的信任和擁戴，特別是對待桂系直屬部隊和從屬部隊的兩種截然不同標準，早已讓無數搖擺不定的湘軍將士心寒，身為廣西人的廖磊也只能順應民意，隨波逐流了。
廖磊知道這個節骨眼兒上自己不能逆大局而行，否則這個師長干不下去了，這個年頭有錢就是老大，沒有麾下的支持自己什麼也不是，何必陪著桂系一塊兒完蛋？打定主意後，廖磊緩緩掏出李品仙上午悄悄交給自己的二十萬元支票遞給軍需官，如實告訴所有將校，這筆錢是孟公（唐生智）送給弟兄們救急的，立刻引發陣陣熱烈歡呼。二十七旅旅長凌兆堯率先站起來，興奮地說道：明日咱們弟兄就把孟公從天津迎回來！只有跟隨孟公才有好日子過！二十六、二十八旅兩位旅長隨聲附和，滿堂將校齊聲叫好，廖磊立時知道白崇禧大勢將去，只能微笑著擺擺手示意大家稍安勿躁，從容地說孟公自有安排，諸位回去把兵帶好就是一大功績，這才讓滿堂將帥安靜下來，一個個歡天喜地向廖磊敬禮離去。
次日上午，用過早餐交代完諸多事項，白崇禧就要出門乘車前往開平的五十三師駐地，這時屬下急報閻長官來訪。
白崇禧微微吃了一驚，心想北上以來閻錫山對自己處處掣肘，百般刁難，從未主動向自己打過招呼，每次見面也都是在軍政會議上虛偽應付，連話都不願多說兩句，今日突然到訪實屬意外。白崇禧突然聯想到當前的詭異局面，心中一動，連忙迎出去，客氣地把閻錫山迎進大堂看座奉茶。
閻錫山皺著眉頭皮笑肉不笑地打了聲哈哈說了兩句鬼天氣，喝下口茶水這才轉向白崇禧：「健生兄，你可知孟瀟兄已經從日本到了天津？」
白崇禧的心臟猛然收縮，臉上卻微微一笑低聲說道：「想必孟公在日本呆膩了，到處走走換換心情。」
閻錫山似笑非笑地看了白崇禧一眼，曖昧地點點頭：「這倒也是，不過，天津衛戍司令傅宜生（傅作義字）前天趕來匯報，他看到孟瀟兄和老朋友永清兄（劉文島字）在日租界的酒樓上談笑風生，昔日湘軍幾個賦閒將領圍坐左右，還聽說擔任蔣總司令高參的永清兄這次帶來了蔣總司令的委任狀和密令，眼看復出在即了！
